Сэм поворачивает ручку. Горсть коричневых штучек сыплется вниз по желобу. Они
— Что это? — спрашиваешь ты, пристально глядя на еду в ладони Сэма.
— Какая разница? — отвечает Сэм. Он закидывает себе в рот горсточку и начинает жевать. — Кажется, это мюсли.
Ты медленно крутишь ручку машины. Затем берёшь несколько штучек и осторожно суёшь в рот. Сначала ты чувствуешь только то, что они солёные. Но потом…
— Тьфу! — кричишь ты, выплёвывая кусочки на пол.
Ты не уверен, но они похожи по вкусу на собачий корм!
— Возьми ещё чуть-чуть, — говорит Сэм. — Они хороши, если к ним привыкнуть.
Он продолжает крутить ручку и поедать мюсли. Также он набивает этими коричневыми хрустяшками все свои карманы. Это его обычная манера — никогда не оставлять ничего бесплатного.
А что насчёт тебя? Хочешь съесть ещё немного — или же нет?
Ты ни за что не позволишь доктору Иику вновь привязать тебя к этому креслу.
— Я свободен? Тогда я пошёл, — говоришь ты, махнув рукой на прощание и выходя из комнаты обычным шагом.
Но как только ты оказываешься снаружи, то со всех ног кидаешься наутёк. С громким топотом ты несёшься по коридору к пустой приёмной комнате. Подбегаешь к двери…
Но погоди секундочку. Толстая стальная сейфовая дверь закрыта — и ты не можешь выйти!
Ты спешно хватаешь телефон со стола секретарши и набираешь рабочий номер своей мамы.
Где бы она ни находилась — может быть, она ответит за звонок.
Гудок… Гудок… Гудок… Гудок… Гудок…
Ты ждёшь около десяти гудков, но никто не отвечает.
О, нет. Ты должен сделать что-то, чтобы спасти Сэма — и быстро!
Твои ладони вспотели. Сердце подпрыгивает до самого горла. Тебе не приходит в голову никаких идей.
Тогда ты набираешь первый телефонный номер, который приходит тебе в голову.
Ты нагибаешься, опуская свои руки — эээ, точнее, передние лапы — на пол.
Передние лапы? Вот блин! Ты глядишь вниз, и твоё сердце почти останавливается. Твои руки полностью покрыты мехом!
Твой язык вываливается, и ты начинаешь тяжело дышать и нюхать.
Ты нюхаешь пол. Затем задние лапы Сэма.
У Сэма есть задние лапы? Снова блин!
Ой нет, медленно доходит до тебя. Вы с Сэмом превращаетесь в псов!
Идея находиться рядом с комодским драконом тебе совсем не нравится — и ты БЕЖИШЬ! Ты кидаешься в кусты и несёшься как сумасшедший. Вот только в кустах полно колючих шипов.
Комодский дракон следует за тобой хвостом. У тебя нет хвоста? Теперь есть! И он преследует тебя.
Ты спотыкаешься, и он вонзает свои большие, кривые зубы в твой ботинок!
Ты отдёргиваешь ногу и бежишь зигзагом. Ты где-то читал, что комодские драконы не могут быстро поворачивать. И сейчас ты надеешься, что это поможет тебе убежать.
Ты прав. Комодский дракон кидается за тобой. Он быстрый — но он не может зависнуть в прыжке. Ему приходится останавливаться, чтобы развернуться в новом направлении. Наконец, ты падаешь на землю, смертельно уставший.
Доктор Иик снимает с тебя гарнитуру.
— Эксперимент окончен, — объявляет он. Но когда ты кидаешь взгляд ниже, на свои руки и ноги, ты кричишь!
— Да, это очень уж странно, — говоришь ты Сэму. — Я возвращаюсь.
Ты разворачиваешься и шагаешь обратно к тому месту, от которого можно было повернуть налево.
Аххх!.. Так-то лучше. По крайней мере, теперь ты не чувствуешь себя похороненным заживо. Ты сворачиваешь в левую сторону.
Собачий запах.
Поворот виляет направо.
Ещё больше собачьего запаха.
— Какое непонятное место, — шепчешь ты Сэму. — Здесь повсюду пахнет собаками, но я ничего не слышу. Где они?
А где они?
Ответ ты узнаешь раньше, чем Сэм успевает как-то отреагировать на твои слова. Все разом — как будто ими кто-то выстрелил из пушки — собаки мчатся к вам с диким лаем.
Лай перед вами. Лай позади вас.
— Мы должны успеть смыться! — кричит Сэм. — Там ещё один поворот налево!
— Мы не успеем смыться! — вопишь ты в ответ. — Они окружили нас со всех сторон!
Сэм не успевает ничего ответить — ведь именно в этот момент собаки выскакивают на вас.
Ты сжимаешь в кулак левую руку. А затем ты замахиваешься — и наносишь лучший удар в своей жизни.
Он легко вырубает доктора Иика. Тот в отключке.
Тогда вы с Сэмом бежите на полной скорости. Из лаборатории. По коридору. В приёмную. Когда ты забегаете туда, большая сейфовая дверь распахнута…
Твоё сердце колотится. Со лба катится пот. Ты с трудом можешь поверить, что вы наконец-то сбежали от этого чокнутого!
Ты несёшься в коридор и колотишь по кнопке вызова лифта. Тебе кажется, что чем больше раз ты нажмёшь на неё, тем раньше он придёт.
Наконец, лифт приезжает, и вы с Сэмом шагаете внутрь.
Ты нажимаешь на кнопку восемнадцатого этажа — на один этаж ниже. Ведь там рабочее место твоей мамы, верно?
