Ты поворачиваешься спиной к Сэму и заглядываешь за угол, в коридор, чтобы посмотреть, не приближается ли к вам кто-нибудь. В конце концов — вы всё ещё в Собачьем Лабиринте. И доктор Иик говорил вам
И к тому же тебе здесь как-то жутко. Вы заперты в крошечной комнатёнке в конце длинного, узкого коридора.
Ты вновь ощущаешь этот запах. Собачий запах! Только сильнее. Кажется, он совсем близко.
До тебя доносится рычание. Прямо позади тебя! У тебя внутри всё сжимается. Ты резво поворачиваешься — как раз чтобы увидеть Сэма, который превращается в пса!
— Нет! — вопишь ты. Но тебе остаётся только смотреть, как у него вырастают длинные собачьи клыки. Затем шерсть. Густая, бурая шерсть. Она покрывает его руки. Или, точнее, лапы. Все четыре лапы.
— Сэм! Прекрати есть эти штуки! — кричишь ты.
Но слишком поздно. Мгновение спустя превращение завершено.
Теперь Сэм немецкая овчарка — и он готов кинуться на тебя!
Да, доктор Иик говорил, чтобы ты остерегался псов. Жаль, что он не сказал о том, что тебе придётся остерегаться своего лучшего друга!
КОНЕЦ
— Сюда! — кричишь ты Сэму. Вы сворачиваете налево и бежите по длинному белому коридору.
Через минуту вы добегаете до последней двери, и ты дёргаешь её на себя.
БИНГО!
Вы снова в приёмной!
— Мы сделали это! — кричит Сэм, хлопая тебя по плечу. — Давай выбираться отсюда!
Но, уже собираясь распахнуть входную дверь, ты замираешь. Это сейфовая дверь — та, что толщиной в шесть дюймов. Но есть одна проблема.
С
— Может быть, её нужно толкнуть, — говоришь ты. Разбежавшись, ты бежишь через всю комнату и бросаешься на неё.
— Мы в ловушке! — в ужасе восклицает Сэм. — Мы заперты здесь!
О, нет, думаешь ты. А затем вы слышите шаги. Кто-то идёт. Возможно, доктор Иик. Что теперь?
Может быть, лучше спрятаться за дверью — и устроить вошедшему засаду?
Кучка салатово-зелёной слизи летит прямо в тебя. Сэм ныряет и ловит её прямо перед тобой. Это его старая привычка — перехватывать мяч.
Доктор Иик посмеивается.
— Отличный бросок, — заявляет он глубоким, зловещим голосом. — Как вам моё последнее изобретение?
Сэм пялится на свои руки и с беспокойством морщит лоб. Зелёная слизь прилипла к его рукам — и он никак не может разлепить их обратно!
— Что это за дрянь? — испуганно восклицает он.
— Это один из моих лучших результатов, — отвечает доктор Иик. — Я называю её С-вещество. С — это и Салатовый, и Светящийся, и Слизистый…
— А как насчёт «С — это Снимите его с меня»? — кричит Сэм.
Ты ахаешь.
Слизь, кажется, расползается по руке Сэма!
— Ах, да, — говорит доктор Иик. — Забыл сказать ещё одно. С — это Саморастущий!
— На помощь! — кричит Сэм. Липкое вещество медленно ползёт по его рукам вверх, прямо к лицу.
После двадцати минут блужданий у вас с Сэмом всё-таки получается. Вы находите в Собачьем Лабиринте аварийный выход. Он ведёт на лестницу, а та выводит вас на предыдущий этаж, где всё это время была лаборатория твоей мамы.
Ты спешишь в её кабинет. Она склонилась над микроскопом, полностью погружённая в работу.
— О, привет, — говорит она, глядя на часы. — Кажется, я забыла о времени. Готов к кино? Я думаю, мы можем пойти на новый фантастический фильм про безумного учёного, который похищает двоих детей, и…
Вы с Сэмом переглядываетесь и закатываете глаза.
— Постой, мама, — прерываешь ты. — Мы тут подумали… Может быть, можно заняться чем-нибудь… Ну… Не таким увлекательным? Например, пойти домой, съесть пиццу, посмотреть мультики и лечь спать?
Твоя мама непонимающе глядит на тебя.
— Ну, ладно, — отвечает она. — Но мне не хотелось бы думать, что ты пришёл ко мне на работу зря. Может быть, есть что-то весёлое, чем мы могли бы заняться? Например, мы можем по пути домой зайти за какой-нибудь страшной книжкой. Как тебе?
Вы с Сэмом вновь закатываете глаза. Страшная книжка? Сейчас?
— Не сегодня, мама, — отвечаешь ты. — Не сегодня.
КОНЕЦ
— Конечно, — соглашаешься ты. — Что угодно!
Доктор Иик даже не хихикает. Он безудержно смеётся. Громким, сотрясающим воздух смехом, запрокинув голову назад и сморщив лицо.
— Отлично! — кричит он, потирая руки.
Сэм глядит на тебя и качает головой.
— Я пас, — говорит он. — Лучше я останусь тут и попытаю счастья с этой собачьей штукой.
Ты успеваешь лишь попрощаться с Сэмом. Доктор Иик ведёт тебя по коридору и, повернув за угол, останавливается возле розовой двери.
Затем он отворяет её — и толкает тебя в комнату, полную перьев. Белые перья. Бурые перья. Розовые перья фламинго. Они навалены здесь в таком количестве, что доходят тебе до пояса.
Твоим лодыжкам щекотно, когда ты движешься сквозь эту гору пуха, но остальному телу пока что мягко и приятно.
— Разувайся, — приказывает тебе доктор Иик, всё ещё продолжая смеяться.
