— Джордж не против полетать, но я сомневаюсь, что авиакомпания примет его на борт. И, честно говоря, он не очень-то любит, когда его едят.
Нико хмурит брови, явно не понимая, что происходит.
— Там, куда мы едем, его кинут на гриль, — добавляю я полушутя.
Это не самое лучшее их качество. Но, с другой стороны, они с такой же радостью бросили бы Нико на барбекю, если бы знали, что он преследовал меня, а затем пытался убить, так что они не совсем безнадежны.
— Увидимся в аэропорту, — говорю я, затем закрываю дверь машины и завожу двигатель. А может быть нет. В глубине души я очень надеюсь, что он бросит игру, в которую играет со мной. Я игнорирую ту небольшую часть себя, которая надеется, что он этого не сделает.
К сожалению, он остается в зеркале заднего вида, постоянно следуя за мной всю дорогу до аэропорта, и занимает парковочное место рядом с моим на долгосрочной стоянке.
Я выхожу из машины и, не удостоив его взглядом, открываю багажник и расстегиваю чемодан. Я сняла кобуру с ножом на бедре, пока ждала на светофоре, но теперь сомневаюсь.
Я не первый раз лечу домой, но впервые меня сопровождает опасный преступник. Отсутствие средств защиты на случай, если он решит, что ему надоело играть, заставляет чувствовать себя обнаженной и слишком незащищенной.
Я вздыхаю, сжимаю рукоять кинжала в последний раз и засовываю его в чемодан.
— Тебе тоже придется оставить оружие, мистер Вителли, — говорю я, не глядя на него. — Не думаю, что охрана пропустит тебя вместе с ним.
— Не волнуйся обо мне, — отвечает он, когда я достаю чемодан из багажника и ставлю его на колеса.
Я не собираюсь настаивать. Если он хочет, чтобы его арестовали, пусть будет так. На самом деле, звучит идеально.
Трансфер до аэропорта прибывает в течение минуты, и короткая поездка туда проходит в тишине.
Но когда я выхожу из автобуса и направляюсь к главному терминалу, Нико неожиданно хватает меня за руку и меняет направление моих шагов, его прикосновение вызывает непроизвольную дрожь, пробегающую по мне.
— Сюда, — Нико кивает в противоположном направлении. — Нас ждет самолет, — объясняет он так, будто в этом нет ничего особенного.
Я не могу скрыть своего удивления. Его способность обойти трудности традиционной туристической логистики граничит с абсурдом.
— Ты забронировал частный самолет за двадцать минут? Ты шутишь.
Он пожимает плечами.
— Ты бы предпочла стоять в очереди у службы безопасности в течение следующего часа?
— Нет.
Но я бы также предпочла не путешествовать с вооруженным красавчиком-психопатом, так что, похоже, мои предпочтения не занимают высоких мест ни в чьих списках.
Я вздыхаю.
— Хорошо.
И действительно, если бы Нико хотел моей смерти, он мог бы сделать это у меня дома, имея в качестве свидетеля только Джорджа. «Убийство в полете» звучит как название плохого детективного романа.
Итак, я позволила ему провести меня через стоянку к частному терминалу, а за ним нас ждал шикарный самолет.
Нет никакой общей линии безопасности, через которую нужно пройти, только горстка людей, которые, я совершенно уверена, специализировались на том, чтобы «целовать задницу Нико Вителли» еще в колледже.
— Могу ли я что-нибудь принести вам,
— Мы поднимемся в воздух через несколько минут,
— Когда мы приземлимся, вас будет ждать машина,
Меня тоже приветствуют кивком и множеством слов «
Это похоже на приступ чрезмерной доброты, и от этого у меня слегка кружится голова, я с радостью киваю и спешу пройти мимо них, усаживаясь на плюшевый диван, стоящий напротив полированного деревянного столика в середине салона.
Нико задерживается в передней части самолета, разговаривая с экипажем на беглом итальянском языке, и меня охватывает осознание: это его команда, его самолет, его правила. Внезапно я оказываюсь на орбите Нико Вителли, среди его преданного окружения. Я смотрю в окно и подавляю нарастающую панику.
Когда самолет начинает взлетать, Нико садится напротив меня.
— Итак, кто этот человек, которого ты собираешься похоронить дома? — его вопрос разрывает тишину.
Я качаю головой, решив сохранить профессиональную стену.
— Это не так работает, мистер Вителли. Ты говоришь, я слушаю.
Я снова смотрю в окно, но чувствую тяжесть его взгляда, как физическое прикосновение.
Проходит некоторое время, прежде чем я решаюсь встретиться с ним взглядом.
— Если ты пытаешься общаться телепатически, боюсь, я забыла свое шестое чувство в аэропорту.
Его губы дергаются в улыбке, которую он, кажется, не может сдержать.
— Ты либо очень храбрая, либо глупая,
— Нынешние обстоятельства указывают на последнее, — бормочу я себе под нос, мысли о больших кошках и охотничьих играх кружатся в моей голове.
