— Я серьезно, Нико, если я буду за рулем, они проведут следующие двадцать четыре часа в поисках моего пениса и твоего влагалища.
— Просто сядь, Нико. Ты сам захотел меня сопровождать, поэтому у тебя нет выбора, — бормочет она, затем обходит меня и садится на пассажирское сиденье.
— Мы направляемся в небольшой прибрежный городок под названием Гармония. Я подскажу тебе дорогу.
Я сажусь за руль, и через несколько минут мы приезжаем в Гармонию. Софи ведет меня по все более пустынным и узким улочкам. В моей голове проносится вспышка беспокойства, что, возможно, ее дом может быть в каком-то богом забытом месте на краю цивилизации.
Однако ожидающая нас реальность резко отличается от моих опасений. Это далеко не та разруха, к которой я готовился, но в некотором плане это намного хуже.
— Поверни направо, — говорит она, указывая на открытые решетчатые ворота в конце длинной грунтовой дороги. Самодовольная улыбка танцует в уголках ее губ — намек на триумф в ее глазах, который она не может полностью подавить.
Весь участок окружен высоким решетчатым забором, а рядом с ним стоит большое здание из коричневого кирпича с крыльцом.
А перед большим зданием было припарковано около тридцати Харлеев.
— Клуб MC?
Эта идея меня заинтриговала, и я пытаюсь сопоставить утонченную женщину, которую я впервые встретил в ее безупречном офисе, с грубым, диким духом мотоклуба — хотя, могу признаться, она могла бы украсить любой плакат Херлей, затмив других моделей. Это объясняет, почему у нее стальной позвоночник, и чем ближе мы подходим к месту, тем быстрее меняется ее отношение.
Она просто кивает, ее взгляд перемещается на боковую стену здания, украшенную обширной фреской граффити. «Друиды-Жнецов» — гласит жирная надпись над изображением обветренного черепа с зеленым пламенем, плавящим глазницы, и кельтским узлом, гордо выгравированным на лбу.
— Дом, милый дом, — говорит она, ее голос тихий и звучит где-то между ужасом и трепетом. Но под этим в ее тоне скрывается теплота, которую она не может полностью скрыть.
Каждый волосок на моем теле встает дыбом, когда я паркуюсь на пустом месте между Харлеями. Обычно в таких местах я привык утверждать свое доминирование, диктовать правила, пока люди подчиняются или вообще проваливаются, служа моим интересам, начиная с рэкетов, заканчивая перехватом грузов. Президенты клубов часто объединяют свой бизнес с моим в качестве прикрытия для отмывания денег и торговли оружием.
Но это дом Софи, я всего лишь гость, посторонний. Я напоминаю себе, что дело не во власти — это личное, и на этот раз я нахожусь на чертовски незнакомой территории.
Когда мы выходим из машины, дверь клуба распахивается, открывая сцену прямо с архетипа байкера. Крупный мужчина с чисто выбритой головой, если не считать длинной заплетенной бороды, выходит наружу, одетый в кожаный жилет с президентской нашивкой на видном месте. Рядом с ним татуированный парень из офиса Софи, тот самый, который был у нее дома.
Появляются новые фигуры, образуя пеструю свиту. Среди них двое кажутся такими же опытными, как президент: один, высокий мужчина с седым хвостом и затравленными глазами, стоит рядом с президентом. Его компаньон — более коренастая версия, отмеченная тонким неровным шрамом над правым глазом и татуировкой кельтского узла, вьющегося на шее, его рыжие волосы растрепаны.
За ними следуют двое молодых мужчин, судя по всему, тоже с нашивками, которые, кажется, способны только глазеть на Софи.
Все, за исключением татуированного парня, носят кожаные покрои, украшенные клубными знаками отличия, их внешний вид характеризуется длинными взъерошенными волосами или бородами. И все, кроме татуированного парня, испытывают разную степень удивления по поводу прибытия Софи.
— Воробушек?
Президент, на лице которого выступают морщины, светится при виде Софи, но теплота быстро угасает, когда его внимание переключается на меня.
Я сохраняю стоическое выражение лица, но мои глаза устремлены на него. Поза президента слегка меняется: руки тянутся к его талии с привычной легкостью человека, не привыкшего к конфликтам.
— Кто это? — коротко спрашивает он, его слова обращены к Софи, но явно предназначаются мне.
Его взгляд холоден и циничен, как у сторожевой собаки, оценивающей потенциальную угрозу.
Меня охватывает знакомый жар — инстинктивная реакция не только на вызов в его позе, но и на явное пренебрежение в его тоне.
Либо они здесь очень недружелюбны, либо каким-то образом чувствуют, кто я.
— Это Нико, он мой друг, — Софи переплетает пальцы с моей левой рукой, как будто чувствуя мой нарастающий гнев. Другой рукой она обхватывает мои бицепсы, прижимая грудь к моему боку, явно демонстрируя близость между нами.
Мое раздражение исчезает, и, даже не задумываясь, я обвиваю ее талию, а затем склоняю голову в сторону байкеров в жесте уважения, которое стоит мне больше, чем они когда-либо узнают.
— Серьезно, Воробушек? Друг?
