Смертельные игры Пустоши. Стражница полностью

— С сегодняшнего дня вы занимаетесь только прямыми обязанностями и отстраняетесь от участия в поиске Елении, поскольку предубеждены против неё. Надеюсь, напоминать ваши обязанности нет необходимости?

У Анатоля в глазах заплескались растерянность и сомнение, у Мика во взгляде застыли упрёк и сожаление, у Дана — недоверие и осуждение, а у Колина — явная обида и уверенность в своей правоте.

Май продолжал смотреть на друзей холодно и безэмоционально.

— А теперь я хочу остаться один. Вы свободны.

Члены боевой пятёрки императора один за другим, с тяжёлыми сердцами, вышли из кабинета своего командира и друга.

Рональд с тяжёлым сердцем смотрел, как за воздушной стеной, которую Стражи называли Чертой Жизни, практически одновременно исчезли смертники из отряда Духа. В том числе и хрупкая фигура его напарницы.

Со дня их знакомства прошло всего несколько дней, а ему казалось, что он давно знает иномирянку Елению Огдэн, и удивлялся тому, как быстро привязался к вредной девчонке, которая вечно дразнила его на тренировочной площадке, а сражалась на равных.

Сначала девушка вызывала у него раздражение, а ещё он был зол, что из-за неё его отправляют на Смертельные игры, — почему-то именно его решили выбрать иномирянке в напарники. Причину не назвали, а права спрашивать не было, — Стражи Тюрьмы обязаны молча повиноваться любому решению начальника тюрьмы, а особенно распоряжениям Хранителей мира.

Но узнав девушку ближе и услышав историю её похищения для Смертельных игр, Рональд принял ситуацию и понял, почему именно его отправили на Игры.

Твари Пустоши высосали у него магию, чуть не отправили за Грань, и теперь он — Пустышка. Если твари снова вырвутся за Стену, что он сможет им противопоставить? Ничего. Магии у него больше не было, хотя раньше, по словам сотрудников Тюрьмы, он был сильным магом-боевиком. Вот его и приняли в Стражи из жалости, несмотря на то, что, как Страж, он теперь бесполезен, и определили в напарники свободной девушке из-за Стены, такой же Пустышке, как и он. Сейчас он только и годен, чтобы прикрывать спину невинной жертве игр.

Но Рон никому не жаловался. Если начальник тюрьмы и Хранители так решили, кто он такой, чтобы спорить?

— Отряд, приготовиться! — распорядился Демон.

Смертники молча выстроились в шеренгу вдоль Черты Жизни, в том числе и жена Демона — Линара, красивая, взрослая и сейчас абсолютно растерянная женщина из-за Стены. Рональд знал, что задачей отряда станет оберегать эту женщину, которая совсем не знала, как пользоваться оружием, и Стражницу Огдэн, и решил, что сделает всё возможное для спасения двух невинных женщин из-за Стены.

— Вперёд, — голос Демона прозвучал спокойно и уверенно.

Рональд восхищался смелостью и силой духа Демона, хоть тот и являлся заключённым. Он был наслышан о прошлом бывшего Главного полицейского Ровении, которого тот не скрывал, и которого посадили в тюрьму из-за лживого наговора Варниусов.

Рон сделал шаг вместе со всеми и подумал, как хорошо, что он ничего не помнит из прошлой жизни.

И никого тоже.

Ему так легче. И проще тоже.

Но, скорее всего, ничто его и не держало в той прошлой мирной жизни, раз он решил от всего отречься и добровольно стать Стражем в Тюрьме Пустоши. Хотя… кто знает.

Несколько секунд смертники находились в густом чёрном тумане, а потом оказались в вязкой мутной субстанции, в которой их вмиг оглушили всевозможные звуки, и встретили резкие незнакомые запахи. А потом из субстанции словно выкачали воздух, и наступили холод и оглушительная тишина.

Рональд задержал дыхание в нетерпеливом ожидании.

Казалось, что долго ничего не происходило.

Пошевелиться Рон не мог, а когда почувствовал, что начинает задыхаться, изо всех сил сделал последний рывок, и его словно выплюнуло из вязкости, холода и тишины.

Ослепительная вспышка света ударила в глаза, заставив мужчину зажмуриться и опустить голову. А спустя мгновение, равное удару сердца, новые звуки и запахи со всех сторон обрушились на него.

Рональд открыл глаза и замер, настороженно оглядываясь вокруг. По позвоночнику пробежал неприятный холодок. Глаза чуть не полезли на лоб.

Где он оказался, демоны его возьми?! И где остальные смертники?!

Мужчину окружали странные создания, мало похожие на людей. Высокие и мощные, с очень смуглой кожей. Ведь это была кожа? Или что-то похожее на очень мелкую чешую?

И всё же же это была не кожа, а чешуя…

У созданий были невероятно широкие плечи и не менее невероятные тонкие талии. Рон отметил по две руки и две ноги с каждой стороны, больше похожие… Он даже не понял, с чем это можно сравнить… Разве что с телами змей…

А ещё были плоские уродливые лица с вдавленными носами. Или не носами… но дырки какие-то точно имелись.

С каждого такого лица на Рона уставились три узких… глаза?.. два из которых были расположены по бокам лица, ближе к тем местам, которые у обычных людей назывались висками, а один глаз — на лбу.

— У сих прани драг ту! — словно пробулькал один из незнакомцев, подняв по одной так называемой руке с каждой стороны вверх.