Машина остановилась у ворот, от которых в разные стороны тянулся высокий оштукатуренный каменный забор, за которым виднелся большой, красивый, с башенками, дом.
Девушки вышли. Таксист, бросив им на прощанье: «Удачи, барышни!» – развернулся и собирался было уже уехать, как Оля, вдруг побелев, крикнула ему:
– Стойте! Мы обратно!
Машина с визгом остановилась.
– Что, передумали?
Валя схватила подружку за руку:
– Ты чего? С ума сошла? Оля?!!!
– Я не смогу. Точно не смогу. У меня ноги подкашиваются, меня сейчас вырвет… Я боюсь.
– Ты дура? Зачем тогда ехали? Зачем соглашалась?
– Не знаю…
– Ну и поезжай. А я пойду. Любопытно же…
– Это ты сошла с ума. Откуда тебе знать, что он с тобой сделает?
Таксист высунулся и расплылся в широкой улыбке.
– Известно, что сделает!
Оля бросилась к машине, открыла дверцу и села.
– Валя, садись! Поедем обратно!
– Езжай. Я останусь.
– Не дури! Садись!
Но Валя уже коснулась пальцем кнопки звонка. И ни на какие уговоры подруги уже не реагировала.
– Ну и оставайся, упрямая!!!
И она уехала.
Кто же живет в этом доме? В этом прекрасном доме? Человек, хозяин, позволивший себе такую роскошь и богатство, просто не может быть несчастлив! Что же могло с ним такого случиться, чтобы он обратился в службу объятий?
Сколько ему лет? Ах да, кажется, тридцать восемь, Оля говорила. Совсем молодой.
Но родители-то у него есть? Братья-сестры? Друзья, наконец? Подружки? Может, он инвалид и передвигается по дому в инвалидном кресле? Или у него какие-то другие проблемы со здоровьем? Может, ему осталось жизни на два вздоха? Разве в этом случае можно подобрать какие-то слова, которые будут способны вернуть ему улыбку? Хотя, разве кто упоминал, что надо с ним разговаривать? Обниматься – вот что ему нужно!
Валентина была заинтригована. И вдруг вспомнила, что уже давно позвонила. В чем же дело? Почему никто не вышел на ее звонок?
Она коснулась ручки калитки – открылась! Ага! Значит, хозяин все-таки открыл ее дистанционно. Что ж, это уже неплохо. Хотя бы добрался до пульта и нажал на кнопку. Уже хорошо.
Вот так, не представляя себе, что ее ждет и чем ей конкретно придется заниматься с несчастным хозяином дома, Валя вошла в калитку, огляделась и, подивившись красоте весеннего сада, двинулась по дорожке к дому.
Было прохладно. Она запахнула куртку и подумала, что ее озноб, наверное, все-таки нервный. Хотя синоптики обещали сегодня всего-то двенадцать градусов тепла, маловато будет для мая. Хоть бы в доме было тепло.
