Вдруг она встрепенулась и направилась к Руперт-стрит. Т посмотрел в сторону сутенера, но того и след простыл – с другой стороны улицы появилась пара общественных наблюдателей. Они, по обыкновению, были погружены в беседу, но глаза их внимательно скользили по улице. И она на глазах расчищалась – тени разбегались кто куда.
Т с облегчением вздохнул и прибавил шагу, притворившись обычным работягой, спешащим на электричку. Он пролетел мимо наблюдателей и вышел на свежий воздух фруктового базара, убегая от плотских искушений.
Увидеться с Эдвардом Эрика и Айзек смогли только днем. Айзек сказал, чтобы Эрика шла первой, а он подождет ее внизу, в кафетерии.
Палата была на пятом этаже. Эрику провели через двойные двери и показали на дальний ряд кроватей. Подойдя, она не сразу смогла понять, на какой из них лежит Эдвард: несколько мужчин с одинаковыми седыми волосами спали на боку.
Наконец она нашла его на кровати у окна с видом на парковку. Когда Эдвард увидел Эрику, его лицо засияло.
– Эрика, дорогая, – сказал он, протягивая к ней посиневшую руку с катетером.
Тумбочка около его кровати стояла пустой. Она увидела, что на чужих лежали карты и фрукты, и пожалела, что ничего не принесла.
– Привет, – Эрика взяла его высохшую руку, подвинула стул и села рядом. – Что произошло?
– Я упал. Помню только, что встал ночью, а больше – ничего. Утром почтальон услышал мои крики.
– Ты ведь и мне пытался звонить, да?
– Я не помню.
– Я не знала, что у тебя есть мобильный телефон.
– Я обычно его не использую, но после Рождества у меня отключили домашний. Я так и не понял, почему. Счета я всегда оплачиваю, – заволновался он и сел на кровати.
– Я знаю, что оплачиваешь.
– А потом сломалось отопление. Я пытался обойтись камином. Но отключили электричество. Я всегда плачу по счетам, Эрика. Ты же знаешь.
Она кивнула.
– Я здесь, и я все устрою.
– Ты хорошая девушка.
Эрика замотала головой.
– Тебе заменили сустав?
– Да, и спицы туда вставили. Так доктор сказал…
Он сглотнул и закашлялся. Эрика достала из шкафа чашку и налила ему воды из графина.
– Спасибо, дорогая, – он выпил всю воду и передал ей пустую чашку. – Я быстро поправлюсь. Правда, не знаю, как мне теперь в магазины ходить.
– А в чем проблема?
– Спицы же будут пищать, когда я буду заходить и выходить? Мне будет очень неудобно каждый раз.
– Нет, в магазинах нет металлодетекторов. Они только в аэропортах.
– А, – засмеялся он. – Ну, я никуда не собираюсь, поэтому и говорить не о чем. Я так рад тебя видеть. Ты надолго?
– На столько, на сколько нужно.
Он отмахнулся. В палату зашел Айзек, и Эрика жестом подозвала его.
– Это мой друг и коллега – Айзек Стронг, – представила его Эрика. Эдвард поднял голову и пожал ему руку.
– Приятно с вами познакомиться, мистер Фостер. Эрика много о вас рассказывала.
– Думаю, вы пришли к выводу, что я самый обычный придурок.
Айзек покачал головой и улыбнулся.
– А вы большой и высокий.
– Ну, да. Правда, в спорте успеха не достиг.
Эдвард присмотрелся к нему.
– А жаль, вы бы отменно прыгали в высоту.
– Айзек – врач, патологоанатом, – пояснила Эрика.
– Это который с трупами?
– Да, – улыбнулся Айзек.
Эдвард усмехнулся.
– А я уже был готов воспользоваться вашими услугами. Но, к счастью, меня нашел почтальон.
– О нет! – тревожно повел бровями Айзек.
– Я шучу. Приятно с вами познакомиться! Друзья Эрики – мои друзья.
В палату вошел доктор и пригласил Эрику поговорить. Она оставила Айзека с Эдвардом и последовала за доктором к посту медсестер.
– Операция была достаточно простая. Мы уже даже поднимали его на ноги. Восстановится он быстро.
– Хорошо.
– Но мы обеспокоены тем, как он живет. У Эдварда дефицит веса и витаминов. Плюс он поступил к нам с серьезной инфекцией мочевыводящих путей. Обычно мы не оперируем, когда человек находится в таком состоянии, но перелом оказался серьезным. К счастью, организм хорошо реагирует на антибиотики, но мы не сможем его выписать, не будучи уверены, что за ним есть необходимый уход и присмотр. Вы живете здесь?
Эрика рассказала, что живет в Лондоне, и пересказала разговор с Эдвардом в Рождество, когда он путался в словах. Доктор внимательно слушал и кивал.
– Это один из частых симптомов такой инфекции – спутанность сознания и даже галлюцинации, – с очень серьезным видом сказал он. – Значит, нужно решить проблему его одинокого проживания и беззащитности. Я свяжусь с социальными службами и попрошу его навестить, чтобы они сами дали оценку его ситуации.
Доктор попрощался с Эрикой и продолжил обход палат, а она стояла в коридоре и пыталась понять, как же так быстро пролетело время – ее настиг средний возраст, а свекру нужен уход.
Вот поэтому она и уходит в работу с головой. Работа помогает ей чувствовать себя живой и молодой, она – вне времени. Преступники есть всегда, у них нет возрастных ограничений… Эрика решила не думать об этом.
– Что за бардак, – сказала она самой себе, пригладила волосы и вернулась в палату.
