— С доррроги...
Острые клыки царапают губы. Зрение стремительно выцветает. Угол обзора расширяется. Я отлично вижу все, что происходит на периферии. С лицом что-то происходит. Сложно понять, что именно, да сейчас и не важно...
Шайен шипит в ответ, не собираясь отступать. Ее Тьма встречает мою. Лозы переплетаются. Безмолвно сражаются друг с другом. Запахи становятся ярче. Теперь сквозь аромат привычных цветочно-пряных духов княгини пробивается совсем иной... Тонкий. Нежный. Знакомый. Схожий с лилией, но не он...
— Асфодель...
Лилейник. Цветок мертвых. Любит кладбищенскую землю. В нашем мире почти не растет, учитывая отсутствие подходящих мест, а вот в Гленже встречается довольно часто.
Стоит названию сорваться с губ, и ведьма замирает. В ее глазах мелькает замешательство. Признаки смены облика исчезают. Она делает шаг назад. Поднимает перед собой раскрытые ладони.
— Мне нужны только зелья. Здесь несколько моих уникальных разработок. Нельзя, чтобы они попали не в те руки.
Выпрямляюсь. По лицу проходит судорога. Зрение возвращается в нормальное состояние. Обоняние тоже. Но аромат я запоминаю. Интересная реакция.
— Так бы сразу и сказала...
Делаю шаг в сторону. Тяну волшебницу за собой. Слова словами, но спиной к ведьме поворачиваться не стоит. Она понятливо шагает навстречу и смещается влево от входа. Мы двигаемся вправо.
— Не думала, что ты так отреагируешь, — Шай облизывает губы. — Мы всегда забираем имущество сестер, если что-то случается. Князья не должны знать наши секреты.
Мы плавно движемся по противоположным краям окружности. Не спускаем друг с друга глаз. Княгиня хотела решить дело силой. Думала, что сможет меня подавить. Не вышло. И теперь она здраво опасается. Не знает предел моих способностей.
— Поторопись, — толкаю Розалинду в проход и ступаю следом спиной вперед. — Внизу уже начинается пожар. Здесь скоро будет жарко.
— Я быстро...
Нас разделяет закрывающаяся дверь. Если ведьма смогла спуститься, то и обратно выберется. А так между нами лишняя преграда. Можно немного расслабиться...
Дальше поднимаемся без сюрпризов. В холле сворачиваю в сторону задней двери. Выходим к пристани. Здесь крыльцо совсем небольшое. Всего пять ступеней. Особенности ландшафта. Деревянные лодки с веслами. Настоящая экзотика. Волшебницам и магам грести ни к чему. Разве что похвастаться. Или посоревноваться. Или сосредоточиться на собственных мыслях. Все же физические упражнения в этом случае незаменимы.
Озеро почти идеально круглое. Гладь воды отражает осеннее серое небо и высокие кедры и сосны, стоящие вдоль берегов. Вода и воздух одинаково чисты и прохладны. После подвала контраст особенно ощущается. Все же системы фильтрации не совершенны.
— Зимой оно замерзает, — неожиданно произносит Рози. — Мы катались на коньках в прошлом году. Пили глинтвейн. А потом гадали все вместе...
Она вздыхает. Воспоминания столь ярки, что пробивают броню апатии. Не только у меня прошлая зима была приятной. И спокойной. Киваю и направляюсь к причалу. Волшебница идет следом. Выбираю одну из лодок. Спускаюсь. Деревянное дно гуляет под ногами. Давно я не каталась. Сажусь на центральную скамью. Указываю спутнице на кормовую часть. Она размещается без вопросов. Лишь оглядывается по сторонам, будто ждет чего-то.
Легким магическим усилием отвязываю лодку и направляю ее к центру озера. Прислушиваюсь к происходящему вокруг. Тихий плеск воды. Шум ветра среди деревьев. Короткий толчок где-то под землей и выброс энергии. Кажется, Шайен заметает следы. Судя по остаточной ряби, она спешит уйти. Ее право. Странно, что не пожаловали другие...
Лодка замирает примерно в центре. Перевешиваюсь через борт. Вглядываюсь в воду. Озеро молчит. Посылаю вниз короткий импульс. По поверхности пробегает рябь. Чистая сила его не интересует. Эмоции? Отпускаю отобранное совсем недавно у стража на втором уровне. Над водой далеко разносятся разноголосые крики и плач, сливающиеся в сплошную какофонию.
Розалинда вздрагивает и затыкает уши руками.
— Глаза тоже закрой, — мое указание она воспринимает всерьез и зажмуривается с немалым облегчением. Так будет лучше.
Звуки быстро смолкают. А озеро пробуждается. Оно словно раскрывает глаза и вяло осматривается в поисках пищи. Оно старое. Сильное. И мне не выпить его целиком. Но и оставлять нельзя. Отравительница права. Князьям нельзя доверять достояние ведьм. Ничем хорошим это не кончится. Водоем должен стать обычным, так или иначе...
"Афия..."
Зов приходит неожиданно и застает врасплох. Поднимаю голову и оборачиваюсь к дому. На пристани стоит Дана. Распущенные волосы. Простое, свободное платье. Мародерством сегодня занимаются все...
"Мне нужна сила... Я слишком слаба..."
Признаться в слабости для темного — почти подвиг. Изучаю ее ауру. Действительно, слаба. Даже демонстрация способностей не понадобится. Сейчас ведьму может убить почти любой. Если, конечно, знать ее слабость. Но мне не нужна ее смерть.
