— Ага! — она рванула к нему с таким хищным выражением, будто хотела загрызть на месте.
— Мари, не надо!
Удержать волшебницу друг не успел. Точнее не смог. Она, не оборачиваясь, ударила его пяткой под коленку. И схватила Олежа за грудки. Тряхнула изо всех сил.
— Что ты сделал с Афией? Где она?!!
От неожиданности истинный дернулся. Рука колыхнулась плетью. Что сразу же привлекло профессиональное внимание целительницы. Она бросила короткий взгляд на его плечо. Затем пристально вгляделась в лицо. И отступила. Ровно на один шаг. Скрестила руки на груди.
— Что с тобой случилось? И где Афия?
За ее спиной медленно разогнулся Деметрий. Взгляд у него более понимающий. Тревожный. Вопросительный. Не ожидающий ничего хорошего.
Светлый прочистил горло.
— Я пришел из-за нее, — он перевел взгляд на Марикетту. — Ей нужна помощь.
— Какая именно? — обвиняющий тон сменился профессиональным.
— Нужно, чтобы кто-то находился рядом и наблюдал за ее состоянием, — уклончиво ответил маг. Вряд ли бывшая однокурсница обрадуется правде.
Она подозрительно прищурилась. Кивком головы указала на правое плечо.
— А это откуда?
— Последствия нашей встречи.
Судя по взгляду волшебницы, она ему не поверила. Но вслух лишь процедила сквозь зубы:
— Возьму инструменты и зелья, — Маря прошла мимо, щедро обдав шлейфом эмоций. Возмущение. Недоверие. Страх. Надежда. Гнев. Ее аура полыхала как факел.
— У нас есть еще одна проблема, — подал голос Деметрий, когда стихли шаги целительницы, и махнул рукой, приглашая идти следом.
Короткий коридор привел их в заднюю часть дома. Уютная крытая терраса и зеленый дворик с забором-решеткой, полностью затянутый засохшими лозами. В низком кресле сидела волшебница. Она подняла на них испуганные глаза и постаралась вжаться в спинку. Стать незаметнее. От нее веяло чем-то знакомым. Олеж подошел ближе, чтобы понять. Остаточный след. Чары княгини.
Он обернулся к другу. Тот понял все без слов.
— Афия оставила ее в своей квартире. Сказала, что она входила в свиту Изабель. Просила передать ее Пьетру.
— Пьетру?
Истинный обернулся, вглядываясь в ауру. Ничего особенного. Только страх. Много страха. Следы старых воздействий. Темных. Едва заметная работа корректоров. Почему именно Пьетр?
— Взгляни, — глава стражей взял что-то со стола и протянул ему.
Портрет. Старый. Неместный. Но очень похожий на сидящую в стороне волшебницу. Не нужно даже близко рассматривать, чтобы заметить сходство.
— Из нее сделали копию Анны, — маг вернул миниатюру на стол. — Штатный менталист ее проверил, никаких сюрпризов. Допрос толком не провели, началась паника из-за эвакуации. Я забрал ее с собой...
Деметрий сел в одно из кресел. Он явно не знал, что делать с нежданной гостьей. Решать такой вопрос не по его уровню. Олеж вздохнул, помассировал переносицу, снимая напряжение. Если Тэль решила, что девчонку можно передать Пьетру, значит, все в порядке. У нее нет причин вредить изобретателю.
— Я заберу ее...
А что еще оставалось делать?..
Глава 3
Со стороны ангар выглядел неприветливо. Огромное строение совершенно нежилого вида. На расчищенной площадке рядом валялись останки "жука". Рядом с ним обосновался каркас нового изобретения. Оттуда доносились характерные звуки и отголоски используемой магии. Кажется, кризис в столице Пьетр не заметил.
— Мы долго тут будем стоять? — нетерпеливо поинтересовалась Марикетта, переминаясь с ноги на ногу.
На западе было заметно холоднее, чем на юге. Волшебница оделась теплее, но все равно обнимала себя за плечи, стараясь согреться. А вот вторая спутница мало обратила внимание на перемены в погоде. Она равнодушно оглядывалась вокруг. Устала бояться. И вообще устала. Чем для нее закончится встреча с истинным?
— Он нас заметил и скоро подойдет, — ровно ответил Олеж.
Пересечение границы личной территории любой носитель Абсолюта ощутит мгновенно. Но изобретатель слишком занят, чтобы отреагировать сразу же. Тем более опасности нет. Боевик, как и целительница, хотел скорее оказаться в квартире Афистелии, но торопить коллегу не стоило. Неизвестно, как он отреагирует на гостью...
— Он меня убьет? — с оттенком глубокой обреченности спросила копия Анны.
Светлому показалось, что где-то в глубине души та даже надеялась на такой исход. Все же на нее свалилось больше, чем она могла выдержать. Аура отражала определенные изменения в личности. Менталист понял бы больше, но и его опыта хватало, чтобы сделать выводы.
"Ты мог выбрать любую волшебницу, и история бы изменилась".
Выбери он кого-то похожего на несчастную жертву экспериментов, и все закончилось бы раньше. Вряд ли она пережила бы роды. Или убила темного. Хотя начать стоит с того, что в боевики она бы не пошла.
Нет, его княгиня уникальна. Она столько пережила, что должна выжить и теперь. Обязана. По-другому не может быть.
— Нет. Тебя он не тронет.
