Неожиданно по ушам ударяет пронзительный звук лопнувшей струны. Невольно вздрагиваю. Серый испуганно всхрапывает и трясет мордой. Трется о мою спину. Открываю глаза. После глухой темноты, вокруг довольно светло. Хотя улицу озаряет лишь свет звезд и тонкого месяца. Оглядываюсь. Истинных нет. И это еще ничего не значит. Подхожу к стремени, чтобы забраться в седло, и тут где-то над городом гремит гром. Точнее кажется, что это гром...
Ему вторит короткая и яркая вспышка. Затем снова гром. Вспышка. Некоторое время они чередуются. Мечутся по небу. То приближаются, то удаляются. Стою на месте и глажу коня. Спешить нельзя. Велик риск попасть в самый эпицентр магической бури. Вряд ли моя защита выдержит.
Одна из молний попадает в крышу ближайшего дома. На мостовую сыпется черепица. Раздаются испуганные крики людей. Взлетаю в седло. Сейчас начнется паника и давка. А в такой ситуации лучше быть выше толпы. Иначе затопчут и не заметят. Трогаю бока коня пятками и посылаю вперед. Он легкой рысцой направляется прямо по улице.
Гром гремит где-то совсем близко. Ему вторит завывающий ветер. Волоски на теле встают дыбом. Магическое поле бурлит от количества энергии. Плохо... Еще одна молния ударяет в шпиль ратуши. Яркая вспышка озаряет небо бледно-лиловым цветом. Крики становятся громче. Кто-то вылетает из переулка прямо под копыта Серого. Жеребец во время шарахается в сторону. Человек с воплем бежит прочь в противоположную сторону.
Подстегиваю коня. Он переходит на рысь. Мы быстро пролетаем мимо нескольких домов, а затем с неба прямо перед нами падает пламя. Светлое. Яркое настолько, что режет даже зажмуренные глаза. Оно растекается поперек улицы. Захватывает стены домов. Не сжигает, но и не опадает. Люди выбегают на улицу, сразу же образуя бесконтрольную толпу.
— Чтоб ты сдох, Рован!
Разворачиваю Серого в другую сторону и возвращаюсь к ближайшему переулку, чтобы проехать на центральную улицу. Глаза слезятся, лицо становится мокрым. Вытираю рукавом. Время уходит. Нужно выбираться быстрее. Жаль, что ведьмина тропа второй раз не откроется. Сейчас бы пригодилась.
В небесах разыгрывается настоящее светопреставление. Темные молнии, плохо видимые на фоне неба, также поражают здания. В городе воцаряется паника еще сильнее той, что устроила я. Люди высыпают из домов на улицы. Кто-то бежит к храму Матери, расположенному на центральной площади, надеясь найти там защиту. Кто-то устремляется к воротам. Кто-то голосит и рыдает от ужаса. Кто-то ищет родных, выкрикивая имена. Обычная какофония, но сейчас она тщательно контролируется. Это сложно уловить сразу, но спустя пару минут я начинаю слышать мелодию. Рваную. Грубую. Жестокую. Дана играет на людях. И никакие инструменты ей не нужны...
Выскакиваю на площадь. Здесь хотя бы можно развернуться. Часть толпы рвется в храм, двери которого распахнуты настежь. Жрецы сегодня соберут хорошие пожертвования. У дверей потрепанной таверны идет драка. Краем глаза замечаю знакомый силуэт прислужника Даны. Мальчишка валяется на мостовой с проломленным черепом. Кто и когда его убил? Неважно. Трогаю поводья и медленно продвигаюсь дальше. Нужно добраться до ворот.
Выбраться с площади удается не сразу. Толпа ломится сюда со всех улиц. Несколько раз меня пытаются стащить с коня. Отвечаю пинками. Серый кусается и лягается всеми четырьмя. Ставлю вокруг нас максимально возможный щит. Сейчас он полезнее любых атакующих заклинаний. Толпа немного раздается в стороны. Людей словно отбрасывает от нас. Учитывая давку, скорее отталкивает. Или даже выдавливает. Мы медленно продвигаемся вперед и ныряем в ближайший переулок.
Перевожу дыхание. Напряжение в воздухе и магическом поле нарастает. Удары по зданиям становятся все чаще, а небо постоянно подсвечивают разноцветные вспышки. Где сами истинные — неизвестно. Жаль, что в своих разборках они не забыли про город. Давка и паника мешают мне выбраться. На что оба носителя Абсолюта и рассчитывают. Стискиваю зубы. Ну уж нет... Я не буду покорно ждать, пока все закончится.
Мы с Серым плутаем переулками. Замечаем отряд всадников. Судя по положению охранников, в центре едет кто-то знатный и обличенный властью. Управитель решил покинуть город? То, что нужно. Пристраиваюсь на отдалении следом за ними. Пара стражников оборачивается, демонстрируя мечи, но заметив, что я не приближаюсь, они успокаиваются. Мне не нужно подходить близко. Хватит того, что управителю откроют ворота. Магическое животное успеет выскочить.
Краем глаза замечаю других счастливых обладателей лошадей. Они также пристраиваются в хвост отряда. Который замечают и обычные горожане, не имеющие возможности сбежать столь легко. Они бросаются к всадникам, что-то кричат о помощи. Просят защиты. Взывают к милосердию. Бесполезно. Не здесь. И не сейчас. Охрана подстегивает коней, безжалостно расталкивая толпу. Сверкают мечи. Льется кровь...
