Смутно знакомый голос. Пытаюсь отвернуться и оттолкнуть чужую руку. Не выходит. Меня буквально берут за шиворот и тащат. Волоком. Так, что ноги цепляются за камни. Пытаюсь сопротивляться. Но тело слишком тяжелое и неповоротливое. Слышу тихую ругань. Затем меня поднимают. Земля и небо меняются местами и смазываются в единую картину. В живот упирается что-то твердое, а волосы застилают глаза. Темнота...
...Окончательно прихожу в себя, лежа на чем-то мягком. Тепло. Кажется, меня спеленали как грудного младенца. Рядом потрескивает костер. Воздух свеж. С легкой примесью дыма. Открываю глаза. Вокруг серый осенний день. Низкое небо. Влажная земля, от которой меня спасает подстилка из еловых веток. А еще чья-то шкура... Пушистая и мягкая. Лежать уютно, а вставать совсем не хочется. Вот только...
— Очнулась, наконец-то.
Напротив меня, по ту сторону костра сидит мой давний знакомый. Рыжий. Темный. Рассмотреть его лицо никак не удается. Воздух дрожит от пламени. Или личина плохо держится?
— Не скажу, что рада тебя видеть... — в горле пересохло, и с губ срывается лишь сип.
Маг наклоняется, подцепляет фляжку и бросает мне через костер. Она падет рядом. Но чтобы выпить, придется сесть. Намек ясен. На первую попытку пошевелиться тело отзывается активным протестом и болью. Морщусь. Стискиваю зубы. Заставляю мышцы работать. После нелегкой десятиминутной борьбы удается приподняться на локте, вытащить из-под шкуры свободную руку и дотянуться до питья. Травяной отвар смягчает горло.
— И где мои вещи? — интересуюсь, аккуратно закрывая флягу.
Часть трав я знаю, с небольшой толикой магии они помогут организму быстрее избавиться от последствий принятых стимуляторов.
— Сумку оставил в городе. Оружие выбросил по дороге. Не хочется получить чем-то острым в бок в самый неподходящий момент.
Разумно. Я бы на его месте тоже не стала оставлять боевому магу колюще-режущие предметы. Даже в таком состоянии я вполне могу доставить неприятности. Без оружия правда сложнее. Укладываюсь обратно.
— Сапоги тоже выбросил? — босые пальцы щекочет шерсть. Да и в целом одежды стало значительно меньше.
— Они тебе в ближайшее время не понадобятся. Куртку и плащ сильно потрепало откатом. Толку от них никакого. Оставил то, что выглядело прилично.
— Какая забота...
Некоторое время мы молчим, рассматривая друг друга сквозь огонь. Ситуация не вызывает особых эмоций. Смысл психовать, если ничего нельзя изменить? Я ведь знала, что рано или поздно добегаюсь. Вот и попалась. Стоит признать — ловушка вышла изящной. Многоступенчатый капкан. Меня вымотали. Физически и магически. И взяли тепленькой.
— Хочешь что-нибудь спросить? — интересуется маг.
— Если уж мы тут остановились на привал и у нас такая уединенная обстановка... Сделай одолжение, открой личико.
Он усмехается и качает головой.
— Почему всем так не дает покоя моя внешность? Это же всего лишь картинка. Обо всем важном ты уже догадалась.
— Может, хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза?
Снова усмешка. А затем лицо неуловимо преображается. Усмешка остается на левой половине, а правая серьезно смотрит синим глазом. Вот, значит, как...
— Довольна?
— Ты — погибший муж Изабель? — уточняю просто для проформы. Все и так ясно.
Я догадалась еще весной. Когда перебрала всех темных и не нашла ничего похожего. А кто из светлых согласится помогать ведьме? Только законный супруг.
— Хорошая формулировка. Мне нравится. Что-то еще? Спрашивай. У нас не так много времени.
— Зачем я тебе?
У происходящего ведь должен быть смысл. Хоть какой-то.
— Ты нужна Изабель...
— То есть рождения ребенка от князя ей мало?
Мы обсуждали с Олежем мою беременность. У меня было полгода, чтобы многое обдумать. Проанализировать. Переосмыслить. И рождение Анджея никак не вписывается в случайный фактор.
Лукас щурится здоровым глазом. Бельмо на другой стороне остается недвижимым.
— Что еще ты уже поняла?
— Немногое... Именно Изабель покровительствовала моей дорогой свекрови. И от нее та получила знания. Передала их сыну. Он применил на практике. И получилась я... Она специально выбрала боевого мага?
Теперь он неожиданно широко улыбается здоровой частью.
— И да, и нет... Видишь ли... Все намного проще, чем ты думаешь. Ты, действительно, стала случайной величиной в нашей игре. Но как только заняла свое место, изменить что-то уже не удалось бы никому. Хотя пришлось повозиться, чтобы получить нужный результат. Ты слишком долго тянула с убийством Ивара. Иза уже думала подсказать тебе его слабость...
— Вот как?
Улыбаюсь и покрепче сжимаю флягу. Представляю, как пальцы смыкаются на горле собеседника. Как открывается его рот в предсмертном хрипе. Как наливаются кровью глаза. Как на губах выступает пена...
Игра. Для них моя жизнь стала лишь игрой. А я, оказывается, слишком долго тянула с убийством мужа... И говорит мне об этом светлый. Так где же разница между ним и его женой?
