– Черт побери, – сказала инспектор, – если бы он связался с нами, то мы смогли бы положить этому конец. Мы могли бы их прямо там и арестовать.
– Может быть, стоит проверить адрес в письме?
– Ни к чему, – сказала Ким. – На этой улице жила приемная семья номер один.
– Но почему?..
– Да потому что он знает, Брайант. Он знает, что мы пойдем по этому следу. Это просто еще один плевок мне в лицо, – рыкнула детектив, меряя комнату шагами. – Богом клянусь, еще одно гребаное…
Раздался звонок ее телефона.
– Китс! – рявкнула она в телефон, заметив взгляд, которым обменялись ее коллеги.
– Что ж, если что-то уже вывело вас из себя до моего звонка, то после него вы будете просто взбешены. Приезжайте к началу Незертонского канала и увидите почему…
Незертонский канал с тоннелем был открыт в августе 1858 года. Это был последний большой канал, построенный в Британии в эпоху бурного строительства подобных сооружений. Он был шириной в 27 футов[45], и в нем могли разминуться два средних речных суда. По берегам его шли две дороги.
Ким помнила, как приезжала сюда с Китом в один из солнечных воскресных дней, и они гуляли по канальному тоннелю. Он вел ее в полной темноте, а потом указал на свет, появившийся в самом конце 9000-футовой[46] трубы.
И пока они шли к этому свету, Кит показывал на мерные отметки на восточной стене тоннеля и рассказывал ей об узких баржах, которые тащили лошади. А она пыталась не обращать внимания на капли влаги, падающие из вентиляционных отверстий, расположенных в крыше тоннеля, которые назывались «перечницы», и сосредоточиться на его захватывающем рассказе.
Ким заставила себя вернуться в настоящее. По идее, она должна была бы испытать бурю эмоций, но, увидев тело Джона Даггара, она почувствовала только грусть.
У этого парня было не лучшее начало жизни, и казалось, что судьба наносила ему один удар за другим. Его рост, семья и полная безграмотность сделали его мишенью для жестоких и неуверенных в себе подростков. Ким знала, что иногда у него появлялись проблески надежды. Работа, взаимоотношения с Билли – все это было шансом на новую жизнь.
– Вы ведь этого парня искали, инспектор? – спросил Китс, вставая.
– Ага. Мы подозреваем его во многом из того, что произошло на этой неделе.
– Что ж, тогда можете вычеркнуть из этого списка все, произошедшее после вечера среды, потому что он мертв уже около тридцати шести часов.
– И его только что обнаружили? – спросила инспектор.
– Он лежал вон там, – патологоанатом кивнул на закуток возле начала тоннеля, – присыпанный листвой. Ретривер одного из гулявших заинтересовался его ботинком, и тело было найдено. Судя по всему, его убили одним ударом ножа прямо в сердце.
Ким сделала шаг назад, чтобы получше рассмотреть тело. Не важно, любил или не любил Даггар драки, но его трудно было сбить с ног, а в то же время на его руках не было никаких повреждений, которые обычно появляются, когда человек сопротивляется убийце.
– Что-нибудь еще, Китс? – спросила она.
– Судя по следам крови на месте, где лежал труп, его не двигали.
«Ну конечно, для этого понадобился бы небольшой кран», – подумала Ким.
– Нож небольшой, удар, судя по ране, был точным, так что он не мучился. Больше расскажу после вскрытия.
