В этом и проблема. Сейчас женщину держало слишком многое. Сестра. Единственный близкий человек, пусть и не родня по крови. Девочка, которую Дарья любит, ради которой живет. Теплый светлый человечек, она отдает ей, Дарье, так же много любви взамен. И это не отбросишь, не утопишь в злости и пустоте.
Компания. Нет, это не цель жизни. Просто любимое дело, азарт, риск, кайф. Еще одно обстоятельство, которое делало женщину счастливой все эти годы. Не то, что Лео называет «адскими машинами», не бесчисленные программы, не влияние и власть. Люди. Ее люди. Те, кто поверил ей, пошел за ней. За кого она несет ответственность. Ее сотрудники и друзья. И не только внутри корпорации.
Как раз одним из них был семнадцатилетний парнишка, инвалид-колясочник, с которым Дарья познакомилась случайно пару лет назад. Он пытался вскрыть ее систему безопасности. С их первой встречи женщина поддерживала мать хакера, его самого, а они платили ей верностью и искренней привязанностью. Их связывало доверие. Еще одно теплое и глубокое чувство, которое мешало смириться со скорой смертью. То, что несовместимо с пустотой и небытием.
Дарья никогда бы не предала это доверие. Как и ее друзья. Тимка сразу принял ее задание. Без вопросов. И ему Дарья смогла рассказать о том, почему не может хоть что-то сделать сама. Рассказала о своей уязвимости. Он ничего не обещал в ответ. Просто сделает все, что может. И наверняка даже больше. Как и все те, с кем Дарья свяжется чуть позже, уже удаленно, с помощью других.
А еще мешал смириться со смертью Дейв. Просто фактом своего существования. Ведь в ту ночь, 13 лет назад, они с Дарьей спасли друг друга. И не важно, какой ценой. Она его – от смерти, он ее – от боли. Этого Дарья боялась сильнее. Дейв и Пиковая Дама. Теперь, когда Дарья знала о той странной женщине больше, она не могла просто умереть. И ради Дамы тоже. Просто наперекор всему. Из чистого упрямства и злости.
Наверное, именно так маги чувствуют Равновесие. Когда всей душой ты противишься чему-то неправильному, несправедливому, чуждому. Тому, что кто-то из-за своей явной душевной недоразвитости может перечеркнуть созданный порядок. Перечеркнуть чужие жизни. Или Судьбы, как сказал бы Пиковый Король. Наплевать на чужие чувства, на боль, на любовь, на бесконечное горе потери. Это явно не устраивает Червонного Короля.
Да, еще у нее есть Лео. Дарья грустно улыбнулась. «Есть» – это громко сказано. Он появился. И он ей нужен. Настолько, что она просто не может отказаться от маленькой доли надежды побыть с ним хоть еще чуть-чуть. И это не из-за его внешности, манер, взглядов, привычек, а из-за его магии. Просто потому, что он так отчаянно борется за нее. Впервые в жизни мужчина реально хочет что-то для нее сделать. Искренне.
Дарья почему-то запомнила то мимолетное, но отчаянное выражение его глаз. Боль, которую он испытал, поняв, что Дарья может умереть. Настоящую боль. Будто она ему дорога. И вот ради этого Дарья хотела жить. Чтобы больше никогда в глазах повелителя эмоций не было таких чувств.
Она спешила обратно в свой дом. Такси катило ее по просыпающимся улицам Северной столицы. Серый суровый город, так отвечающий чему-то в душе самой женщины. Любимый город. И он тоже держал ее в этой жизни. Она не отдаст это. Ничего из того, что ей дорого. Однажды она убила. Если надо, сделает это снова. Ради всего того, что вошло в ее жизнь. Что стоило жизни.
Дарья вышла из такси возле своих ворот, расплатилась, вошла во двор прежде, чем автомобиль отъехал прочь. И на миг остановилась. Ее привычный мирный и тихий мирок был потревожен. Команда в спецовках обрабатывала разбитое окно. Еще какие-то люди распиливали ствол упавшего дерева, грузили ветви в грузовик. Это вмешательство, пусть и необходимое, вдруг плеснуло раздражением. А вид погибшего дерева – грустью. И виной. Будто живой еще вчера исполин умер вместо Дарьи.
Недовольная такими мыслями, женщина прошла в дом. А здесь, казалось, было еще более шумно. Кроме ремонтных работ с их гвалтом обычный покой нарушали еще и отзвуки скандала. Дарья четко уловила звучание высокого молодого женского голоса. В этот момент явно недовольного. Женя! Сестра кому-то выговаривала. Значит, она жива и с ней точно все в порядке. Эта мысль сразу согрела, отбросила прочь все тягостные размышления и эмоции. Дарья поспешила туда, откуда слышался голос Жени, – в столовую.
