Это намного сильнее и ощутимее, чем в прошлый раз, когда он получил ранг Трефового Валета. Но ведь теперь он… Король. Владимир даже не сразу понял, не уловил тот миг, когда Старик скончался. Зато последствия… Он улыбнулся в темноте, сворачивая прочь с шумной Парадеплац. Встречные прохожие воспринимались им как сгустки энергии. И для каждого Владимир мог четко назвать сумму его капитала, силу денег.
Вообще он не был жаден. Владимир не похож на бывшего Трефового Короля. Он не будет трястись над своими бесчисленными накоплениями. Для него деньги – это лишь сила и возможности. Это новые границы его магии. Игра в самом крупном казино под названием – мир.
Он был горд, что Равновесие сочло его достойным. Без поединков, без хитростей и махинаций. Честно. Его собственной силы хватило, чтобы стать новым Королем. Владимира это трогало по-человечески почти как ребенка. В его жизни было много крови и битв. Много хитрости, иногда – обмана. Но не сейчас.
Он быстро шагал по мостовой мимо серых высоких зданий Цюриха, огромных витрин, просторных залов. Этот город его раздражал. Столица финансового мира очень похожа на Питер. Впрочем, как и многие другие города Европы. Все похоже на Питер.
Он снова улыбнулся в темноте, вспомнив Дарью Зеленцову. Королеву культурной столицы России. Его бывшую начальницу, расчетливую, удачливую, просчитывающую все на несколько шагов вперед. Она считала Владимира подлецом. Он воспринимал это как комплимент, он наслаждался их бесконечной партией. А теперь… У него есть шанс обыграть Дарью!
Владимир поймал себя на мысли, что не желает ей провала. Нет, он не разрушит ее империю. Он просто обойдет ее. И все. Теперь у него будет достаточно силы и власти. Но не за счет Дарьи. К сожалению, он слишком уважает ее. К тому же ее сестра…
Он запретил себе думать об этом. Вот та незаметная подворотня, дверь. Еще пара этажей, кабинет, полчаса на взлом счетов. А потом можно мечтать и строить планы!
Владимир вытер о пальто внезапно вспотевшие ладони. Набрать код, который он давно узнал. Сделать это. Но… Дверь открыта. Неужели это часть завещания? Старик должен был понимать, что за его денежками придут. Владимир уверенно дернул дверь и поспешил наверх.
Кабинет тоже оказался открыт. Влетев внутрь, в просторное, шикарно обставленное помещение, он сразу нашел взглядом ноутбук. Небольшой серебристый прямоугольник на огромной темной столешнице. Владимир обогнул кресло, стремясь к нему и… споткнулся о труп.
Ну… нет, это не эффект холодного душа. Это… Владимир смотрел на тело. Грустно. Этот умерший старик выглядел жалко. Трефовый Король, наследник третьей из богатейших семей мира, скорчившийся на полу в позе эмбриона. Черт…
Владимир осторожно обошел тело, добрался до ноутбука, включил его и воткнул флешку. Пока одна из заимствованных у Зеленцовой программ будет вскрывать счета, он успеет понять, что же убило старика.
Вернувшись к трупу, Владимир скинул на кресло пальто и присел на корточки. В темноте мало что было видно, но опытный глаз бывшего наемника легко различал детали. Ни одной раны. Крови нет. Владимир протянул руку, не дотрагиваясь до тела на полу, провел над ним. Еще хуже… Трефового Короля убила магия. Но… как это возможно?
Новость Владимира насторожила. Убить мага из Карт Двора? А это, собственно, как? Может, рискнуть, включить свет? Надо понять… В этот момент он услышал быстрый перестук женских каблуков. И вот свет уже вспыхнул. На пороге стояла Дарья Зеленцова…
Владимир выпрямился, уставился на нее совсем не радостно. Но, казалось, бывшая начальница его не замечает. Она уже увидела тело на полу.
– Твою же мать! – от души высказалась женщина. – Лео! Все плохо!
И только после этого она подняла глаза на Владимира.
– Привет, – уже спокойнее произнесла она. – Не самое удачное место для встречи.
Он напрягся. А в кабинет уже входил Леонард ванн Харт. И, что хуже, Девид Блэк. Владимир бросил быстрый взгляд на ноутбук за спиной, скинул на кресло пиджак и стал расстегивать манжеты рубашки, готовясь к бою.
– Опоздали, – прокомментировал очевидное Червонный Король.
– Значит, он знает о Дарье, – рассудил его Пиковый «коллега», а потом англичанин посмотрел на него. – Недоброго тебе вечера, Владимир.
– Это такая подстава? – холодно поинтересовался русский. Не у них, а у своей соотечественницы.
– Смотря для кого, – буркнула она с явной досадой. – Мне не нравится все это.
– Серьезно? – язвительно осведомился Владимир. – А не твоих ли это рук дело?
– Сдурел? – поинтересовалась она. – Он был мне нужен. Причем живым.
– В тебе нет магии, – напомнил ей бывший подчиненный. – Эта игра не твоего уровня.
– Повежливее с дамой, – с угрозой предупредил Червонный Король.
– А то что? – в тон отозвался Владимир. – И…
В этот момент в кабинет буквально вплыла Женя.
– Черт! – взорвался бывший Трефовый Валет. Ее появление основательно выбило его из колеи. – Еще и ты? Ну, привет, моя очаровательная стерва!
На лице Червонного Короля появилось очень интересное выражение.
