- Откуда это? – рявкнул Арвил так, что Марина непроизвольно вжалась в лорда
Страквира.
- Отвечай! Подарок древлян?!
- Нет, сама нарисовала, - огрызнулась она, со злостью посмотрев в ответ.
- Никогда не видел ничего подобного, только на портретах, - произнес подъехавший
глянуть Ювал. - Ее можно убрать?
- Только если оторвать с рукой, - сурово сообщил Арвил и, яростно взглянув на Марину,
пришпорил лошадь, поскакав вперед.
- Н-да, - ответил Ювал, поклонился Марине, тоже пришпорив коня. Лорд Страквир
отпустил ткань свитера.
- Такие делали 100 лет назад, ваше высочество. Не думал увидеть в жизни.
Марина промолчала. Устроившись на груди лорда Страквира, убаюканная цокотом копыт,
согревшись и больше не опасаясь грохнуться, Марина задремала, твердо решив, что как
только они окажутся в городе, она тут же сбежит. А пока ее продолжало с силой тянуть
в сон.
62/269
---
Лошади заржали, топчась на месте, и в панике начали отступать назад. От земли
слышался низкий гул. Свободная лошадь встала на дыбы, испуганно перебирая в воздухе
передними ногами. С Марины слетели остатки сна.
Земля разверзлась и обваливалась, в один миг образовывая провал. Только что твердая
почва стала вязкой, словно песок, всадники едва удерживали лошадей, которые в
смятении били копытами, еще больше проваливаясь, пятились назад.
- Коня держи! – закричал Ювал, он неумолимо погружался в обвал, но показывал в их с
лордом Страквиром сторону. – Понесет!
Арвил развернулся и бросился наперерез к ним. Свободная лошадь, забыв о привязи,
брыкаясь, тянула их в сторону от обвала. Грохот от движения земли, падения каменных
валунов, звуков животных усиливался.
- Измеры! Моры! - заорал Сраквир, смотря в чернеющий обвал. Марина посмотрела в ту
же сторону.
Из обрыва выкарабкивались белые в пыльном мареве существа на костяных лапах,
похожие на помесь скелетов саблезубых тигров и волков. На них сидели белые
безволосые всадники. У них были тонкие, слишком прямые, тела, в руках пики, на острие
наконечников которых светились белые кристаллы. Плечи и грудь всадников укрывали
клубящиеся полоски пара, переходящие в плащи из дыма, ниспадающего и снова
поднимающиеся тонкими конусами высоких воротников за их головами. Рядом с ними
лезли с примитивными пиками низкорослые пепельнокожие седовласые существа с
безобразными лицами и заостренными ушами на манер эльфов.
Арвил перехватил лошадь, осаживая ее, но было поздно. Почва приобрела зыбкость, и
лошадь Марины с лордом Страквиром повело, та, не удержав равновесия, завалилась на
бок. Страквир, вытолкнув девушку вперед, теперь выбирался сам, придавленный
перепуганным, съезжающим в пропасть, воющим от страха животным. Арвил подлетел к
ним, галопируя вокруг, удерживая свободную лошадь.
- Руку, давай руку, - прокричал он ей, одновременно кидая веревку Страквиру. Девушка
даже не подумала протянуть, с ужасом наблюдая процессию. Как конь Ювала,
проваливаясь, пронзительно издавал предсмертные агонизирующие крики.
К ним подкралось несколько низкорослых существ, намереваясь атаковать. Полетели
копья.
- Берегись, - закричал Арвил. Существо метнуло копье, принц выстрелил из лука. Тот
отливал зеленым, а кончики стрел светились золотом. И не промахнулся.
- Защити принцессу! – отдал он приказ Ювалу, который выбравшись из обвала, подбежал
к Марине, наспех разрезал связывающую ей руки веревку. Он протянул ей меч. Одно из
63/269
копий полетело в нее, задев между шеей и плечом, мгновенно выводя ее из шока. И,
чиркнув по коже, полетело дальше. Яд впитался в верхние слои, разливаясь болью.
В следующую секунду нападавшие моры завизжали, попадав и корчась. В голове
раздался приказ: - Принцессу не трогать!!!
Издали приближалась девушка-призрак. В длинном платье, босая, она плыла в воздухе.
Ее белый волос развевался на ветру долины, на лице застыла ухмылка, в голубых глазах
сверкали синие всполохи энергии. Только тонкие брови чернели на полупрозрачном лице.
Трудно было сказать, живая она или нет.
- Кедра! – предупреждающе закричал Ювал, его атаковали со всех сторон.
Арвил рванул лошадь. Девушка приближалась. Страквир выбрался из-под
погружающегося в бездну коня, удерживаемого от падения другой лошадью.
Спрыгнув с лошади, освобождая нож, Арвил на ходу перерезал веревку, соединяющую
животных, подбежал к Марине, бросил взгляд на кровавую рану. Он стремительно
схватил ее за шиворот, игнорируя вскрик, и в броске усадил на свою лошадь.
- Не слушай ее, - приказал он, не сводя глаз с девушки-призрака.
Страквир оседлал свободного коня, спеша на помощь Ювалу, который уже перестроился,
и над ним расправил плечи его боевой астральный двойник.
- Отдайте пленницу, - шелестели слова в голове, как навязчивая мысль.
- Гони, - приказал Марине Арвил, хлопая лошадь по бедру, не сводя взгляда с ползущих
из-под земли мор. – В обход. Быстро!
- Мы друзья, - вкрадчиво шептала в голове девушка. – Я друг. Ты пожалеешь об этом,
принц Одвин.
- Уходи! Город там, несколько часов пути, – крикнул Арвил, ударяя животное еще раз. На
секунду их глаза встретились: живые, карие, как сама земля, и серые, холодные, как
смерть. «Я найду тебя!» читалось во взгляде принца.
