Но в гостевой зале его ждала не она. Он вошел в помещение, по шикарности не
уступающее королевскому дворцу в Аравилате, и посуровел.
- Что ты тут делаешь? - спросил он сидящую на диване Кедру. Лицезреть ее в
непризрачном облике было редким событием. К тому же для нее не слишком
комфортным. Но раз уж она здесь, да еще и одета в придворное платье, значит ей что-
то очень сильно от него нужно.
- И я тебя рада видеть, братец, - улыбнулась она с ехидцей, рассматривая его пальто с
серым воротом, сапоги, шляпу с пером, заколотую дорогой брошью. – Ты ранен?
Она перевела взгляд на перевязанную ладонь Арвила, когда тот снял перчатки.
- Мне казалось, что из нашей последней встречи ты вышел без царапины, - заметила она,
разглядывая руку.
- Нет, этот подарок достался мне не твоими стараниями, - произнес Арвил, скидывая
верхнюю одежду и шляпу. – Что тебе нужно?
Кедра встала и, подойдя к столу с едой, налила кубок вина.
- Хочу поговорить, - сообщила она.
- Поговори с отцом.
- Не могу. Ты же знаешь, он не доверяет мне, - она подошла, протянув Арвилу кубок.
- То, что ты делаешь, называется измена, - проговорил он, отпив.
- Я знаю, - спокойно ответила Кедра. – Не меньшая, чем то, что он сделал со мною. С
нами!
Арвил согласившись, кивнул. Кедра имела право на месть.
- Ты на стороне измеров? – спросил он прямо.
- Я на стороне Эрика. Я знаю, что люди никогда не примут призрака, как Зеницу
113/269
Единства и не принесут клятвы.
- Вампиру они тоже вряд ли будут служить. О чем мы говорим?! Он не владеет четырьмя
видами магии и никогда не будет.
- Вот именно, - она обошла кресло, в которое сел Арвил, и положила руки ему на плечи. –
Но ты владеешь. Мы могли бы править вдвоем. Что скажешь?
Арвил промолчал.
- Мы бы объединили Аравилат и подземелья. Покорили бы народы. И обошлись бы без
клятвы. Эрик стал бы наместником подземелий и успокоился.
- Эрик никогда не успокоится. Всегда будет хотеть большего. А земли и так принадлежат
Аравилату. Ты понимаешь, что предлагаешь?
- Конечно.
- А измеры и ангелы?
- Ты мог бы от них избавиться.
- От всех?
Сердце Кедры не знало жалости.
- Зачем нам чужие? – ее голос приобрел шелковую мягкость, руки ласково поглаживали
плечи и шею Арвила. – Помнишь те времена, когда мы были вместе?
- Тогда зачем тебе принцесса Аравилата?
Кедра резко оторвала руки, шумно вздохнула и, подойдя к столу, взяла с подноса
виноградную гроздь. Арвил подумал, что раз она до сих пор здесь, значит Мар пока нет
на Ола.
- Король Подземелий в курсе того, что вы делаете за его спиной?
- Кто мы?
- Ты, Эрик, измеры.
Кедра капризно поморщилась, отщипнула ягоду.
- Ему все равно. И давно. Знаешь ли, от долголетия устают. Если Эрик получит власть, он
любом случае начнет в войну. Если измеры победят, появится шанс выжить.
- Ты же знаешь, что есть отец. Они никогда не победят. А ты проиграешь.
- Значит, ты отказываешься? – на лице Кедры промелькнула досада. – И пока отец на
троне, ты будешь до последнего дыхания служить ему и защищать?
- Это называется преданностью семье. Ты сюда явилась неспроста. Скажи, что измеры
обещают за живую принцессу Аравилата? И почему им мало ребенка. У него не
оказалось дара магии.
114/269
- Ребенок одарен, - созналась Кедра.
- Тогда в чем дело?
Кедра отщипнула еще одну ягоду, промолчав. Арвил наклонился вперед.
- Ты не любишь людей и ненавидишь отца. Но неужели настолько, что готова отдать
Овингу чужим?
Кедра покрутила ягоду, но не понесла ее в рот.
- Они прислали узнать, готов ли ты рассмотреть обмен. Они хотят получить принцессу
Аравилата, а взамен они обязуются после захвата выделить территорию людям и
назначить тебя наместником.
- Она им так нужна? – поразился Арвил. – Но зачем живая? После уничтожения
защитников Аравилата кровь принцессы станет бесполезной.
- Я не знаю, - надула губы Кедра.
- А что получишь ты и Эрик?
- Эрик – власть над морами, я останусь при нем и буду фактически править вместо него.
- Какие у тебя основания полагать, что отец не сможет защитить Овингу, - спросил Арвил
вздохнув. Кедра могла быть кем угодно, но не сумасшедшей. – Ты так веришь, что они
смогут противостоять ритуалу единства.
- Да, верю, - просто ответила Кедра.
- И зачем ты предложила править вдвоем!?
- Ведь ты почти такой же, как я.
Арвил допил вино, и, встав, посмотрел на сестру.
- Передай, что наследницу они не получат. В подачках я не нуждаюсь. И скорее сам убью
принцессу голыми руками, чем они ее получат живой.
Кедра вздохнула, отложила гроздь винограда и молча, покинула зал.
Арвил устало потер небритое лицо. Как он умаялся бегать за Мар. Вот тебе и обернешься
за пару дней. Он закрыл глаза, вспоминая последнюю встречу с Изрой. Он что-то
говорил про собор пяти народов. Сейчас это казалось важным. Что он хотел сказать. Он
подошел к окну и посмотрел в него. Туман на улице почти рассеялся, и в облаках
пробивались редкие лучи солнца. Сегодня он ее схватит. Как только «Русалка»
пришвартуется, его люди обыщут судно, и он увезет ее в Аравилат. Отец требовал
немедленной доставки, но Арвил решил поступить по-своему. Он повезет ее на галеоне
