Им казалось, что наступит момент, когда они впитают так много, что снова станут
людьми. Но этого не происходило. Их черная магия росла и, по мере их усиления, гибли
народы на Овинге.
- Какой кошмар, - ужаснулась Марина, всматриваясь во фрески с вопящими младенцами
и кричащими женщинами.
- Так появился темный народ и магия смерти. Они не знали покоя. Им требовалось все
больше и больше. А людей на Овинге становилось все меньше и меньше. И, в конце
концов, часть из них скрылась в подводных пещерах, зная, что жизнь без света все-таки
лучше, чем ничего.
Ру тоже разглядывал фреску.
- И много? – спросила Марина, вспомнив о скульптурах.
- Почти полмиллиона, - ответил Ру. – И тогда моры стали рыть проходы к гротам, их гнала
жажда. Они согнали остатки людей в небольшие поселения, чтобы не рассыпаться в
пыль. Но им этого было мало. Женщины от отчаянья душили собственных детей,
убивались сами. Были очень страшные времена. И тогда самые сильные маги, объединив
свои силы заклинанием «купол мира», превратили страждущих спасения людей в
русалок. Так появился народ воды. И предки.
- Предки?
- Те, кто не смог обратиться. Они замерли на века.
Ру замолчал. Марина с печалью осматривала картины.
- А что было потом?
- Потом те, кто были согнаны в хлевы для откорма, от отчаянья стали развивать магию
леса и огня. Они приручили драконов и поднялись в воздух. Несколько тысячелетий шла
кровопролитная борьба за право существования на Овинге. Развивалась магия. Они так
и не простили народ воды. Нашелся маг, который овладел всеми четырьмя видами магии:
жизни, смерти, воды и огня. Он провел обряд Единства, победил темного властителя и
стал первым королем Аравилата, Зеницей Единства.
- Но как?
- Наши легенды об этом не рассказывают, известно одно: король смерти – это тот же
самый король, который и по сей день правит в Подземелье.
- А заклинание? - Марину аж передернуло от мысли о возможной встрече с этим
монстром.
- Обряд Единства применялся после этого трижды. Дважды, чтобы уберечь Овингу от
потопа и столкновения с небесным телом. И когда на Овингу пришли измеры с ангелами.
Это было две тысячи лет назад.
130/269
- Но как это происходит?
-Энергия магии и Овинги смешиваются, и она очищает от бедствия, - сказал Ру,
показывая на изразец, где у колодца стоял человек, вскинувший к небу руки, а из
колодца бил поток. – Но это то, что было. У нас есть легенда о том, что будет.
Марина удивленно посмотрела на русала. Он взял весло, и они поплыли в маленький зал,
где лодке можно было только крутиться на месте.
- Зеница Единства это всегда великий маг, способный объединить все разъединенное на
некоторое время вместе, - Ру показал на картину. – Наступит день, когда на Овинге
появится маг, который сможет вернуть к жизни мор и ноги народу воды. Он будет
владеть пятью магиями: воды, жизни, смерти, огня и еще одной. И тогда мы снова станем
одним народом.
Он помолчал, разворачивая лодку, и они поплыли назад. Было поздно, когда они
вернулись, русалочий город спал. В доме Марина обнаружила мягкий губчатый лежак в
ее нише, мать с детьми спали на подобных лежанках. Ру улегся прямо на каменный полог
и тут же погрузился в сон. А Марина еще долго ворочалась, не в силах сразу успокоиться
от полученных за день впечатлений.
На следующий день после похода в пещеры дорога к «Дыханию жизни» заняла полдня.
Ру привел Марину к отмели, где на берегу атолла виднелся проход в грот. Проход
представлял собой расщелину, уходящую во тьму. Марина, покачиваясь, вышла на
крошечный каменистый берег.
- Туда? – спросила она, испытывая некоторый страх перед каменными жерновами.
- Нам придется ползти, - сказал Ру, обматывая вокруг тела длинные водоросли.
-Так что это такое? – спросила Марина, разглядывая грот.
- Древнее капище маготворения.
- Я думала, оно будет под водой.
Марина поежилась от дуновения ветра.
- «Дыхание жизни» доступно для всех. Но, кажется, знания о нем утрачены другими
народами.
- Почему ты так думаешь?
Ру закончил обматываться водорослями и указал рукой в сторону чуть левее входа в
пещеру.
- Видишь?
131/269
Поодаль стоял большой кусок камня, сточенный в виде ромба, метра два в высоту,
вероятно, он означал континент Овинги. Вокруг него пять темных жертвенников, такие
же, только меньше, со сколотыми верхом и иероглифическими письменами.
- Люди Аравилата не маги. Зачем пятый жертвенник? - спросила Марина, разглядывая
темные пятна на камнях и солевые отложения от многолетних столкновений с волнами.
На одном из них лежали останки рыбы.
- Магия доступна всем. И немаги могут приносить жертвы и просить Овингу или
Протейму о чем-либо. Это старые поверья. Обернись этим.
Он протянул ей несколько длинных водорослей. Марина обмоталась водорослями,
пахнущими рыбой, Протеймой и непонятно чем еще.
- Ты хочешь сказать, что об этом месте забыли?
Ру кивнул и на руках пополз к пещере. Марина последовала за ним. Через десять минут
протискивания по узкой расщелине стало ясно, зачем нужны водоросли.
- Это что, единственный вход? - спросила Марина, чувствуя как влажная грязь сползает
по ней, известняковые наросты царапают кожу.
