немыслимо истощенная, с неестественно полной грудью, мертвецки бледной кожей,
белками без зрачков и растрепанными серебристыми волосами женщина. Одета она была
в белое, отдающее синевой платье, с накинутым поверх плеч плащом с меховой
оторочкой. С губ до самой груди текли струйки свежей человеческой крови. Обе плыли в
воздухе.
Марина попятилась в воду, чувствуя, как на руке нервно ерзает драк. Значит, спасся кто-
то еще, мелькнуло у нее в голове. Крик Ирралив разрезал реальность. За спиной
служанки со стороны скал лезли низкорослые моры с копьями. От ужаса она еще сильнее
прижалась к мертвой голове хозяйки, как будто та могла ее защитить.
- Идем с нами, - крался в голову шепот Кедры. – Мы не причиним вреда.
- Ирралив, ко мне, - прокричала Марина, отступая в океан, дракон пощипывал ей руку.
143/269
Служанка, парализованная страхом, впала в ступор, озираясь вокруг бессмысленным от
ужаса взглядом. Моры приблизились к ней на расстояние трех метров. Женщина с
серебристыми волосами подплыла к Ирралив, та не реагировала.
- Не трогайте! – сорвались слова с марининых губ, голос от напряжения просел. Та
наклонилась и с жадностью укусила Ирралив в шею, наслаждаясь муками еще живой
служанки. Марина отвернулась. Опустив руку в океан, она подняла волну, с силой
направив ее на вампиршу. Вода прошла сквозь нее, лишь опрокинув на песок уже
мертвую Ирралив. Теперь там лежало трое. Кедра приближалась.
- Нас много, - прошептала она, улыбаясь. – Магия воды не влияет на нас, смертная.
Оставалось только утопиться.
- Пойдем с нами. Мы сохраним жизнь.
Вода уже была по грудь Марине, когда с двух сторон от скал появились солдаты с
кристаллами на копьях, которых ей уже доводилось видеть в Желтой пустыне. Они
исчезли в воде с макушками, беря ее в кольцо. Марина кинулась в Протейму, полагая, что
лучше утонуть. Натянув сеть, они взяли ее в плен, не давая выбраться. «Господи,
помоги» подумала Марина, посмотрев на мглистое небо. Может быть, она его видела в
последний раз.
Вход под землю выглядел как лаз, внутри которого произошел обвал земли. Он был
узким, но достаточно высоким, чтобы в него могли пройти измеры. Моры связали
веревками руки девушки и, натянув сеть вокруг нее, тащили вперед. В тонких сапожках
еще хлюпало, но так идти намного удобнее, чем если бы она шла босиком. Преодолев
несколько крутых спусков, вырытых по принципу пространной норы, они оказались в
вытянутой зале. Воздух здесь чувствовался могильно сырым и холодным, с примесью
каких-то корений. Далее шли сплошные переходы, освещенные кристаллами, висящими
на стенах, с нанесенными кругом восемью ромбами, внутри которого располагались круги
поменьше и так до самого маленького. Аналогичные рисунки были повсюду.
Процессия состояла из нескольких беловолосых воинов, полусотни мор и нескольких
пленных. На берег выбросило не только Марину, но и еще двух моряков. Периодически
пленных подгоняли, норовя ткнуть пиками. Затем к ним стали присоединяться моряки с
других кораблей, потерпевших бедствие. Через пять дней пути процессия состояла уже
из двенадцати человек и сотни мор. За это время они прошли не меньше десятка
перемещающих арок, за которыми, стоило в них войти, оказывалось другое пространство,
а не тот коридор, который был виден сквозь нее.
Шли в гробовой тишине. Никто из людей не разговаривал. Кедры и вампирши с ними не
было. На очередной развилке Марину отделили от процессии, и два воина с десятком
мор повели ее в другом направлении. Через несколько дней они оказались перед
каменным заслоном. Один из воинов провел по узорам шестиугольника кристаллом, и
заслон отворился. Ее пропустили вперед и заперли.
144/269
Небольшое каменное помещение имело прямоугольный выступ с меховой лежанкой. В
углу стояло ведро. В верхнем дальнем углу помещения зияла дыра, сквозь которую
поступал воздух. На одной из стен висел кристалл, тускло освещая камеру.
Марина села, пытаясь привести мысли в порядок и не дать страху окончательно
победить. Больше всего ее страшила мысль, что она тут останется навсегда. Вот уж
впору пожалеть, что не послушалась Арвила.
Прошло около суток, прежде чем каменная дверь с шуршанием отъехала в сторону. За
ней стояла темноволосая девочка, одетая в черное платье из тончайшего кружева. Ее
кожа была белоснежной, почти прозрачной, сквозь нее виднелись рисунки. Словно они
были нанесены с внутренней стороны кожи.
- Знародная, - поклонилась она, отступая. - Следуй со мною.
Девушка с легкостью открывала лазы, ведя ее по лабиринту переходов, пока они не
оказались в высоком коридоре, поддерживаемом колоннами вдоль стен. Здесь было
намного светлее, хотя свет оставался тем же бело-синеватым. Пол представлял собой не
утрамбованную глину, как в служебных коридорах, а был выложен гладким камнем.
- Куда мы идем? – спросила Марина, озираясь.
- Вас хочет видеть принц Эрик, - девочка обернулась, замедлив шаг. – Вы меня не
узнаете?
- Нет,- Марина покачала головой.
Девочка подняла руки за голову и, отбросив назад волос, показала запястья.
-Я Акаша. Притон Хогвина, помните.
Конечно, Марина помнила. Но девочка, стоявшая перед ней, никак не вязалась с образом
