- Вы с Земли. Во что у вас верят?
Марина хотела сказать, в бога. Потом подумалось, что в деньги. Но, в конечном счете,
она ответила:
- В расчет.
Лиан понимающе улыбнулась, как будто это было само собой разумеющимся.
- У нас тоже. Добро пожаловать домой.
Марина села и осторожно взяла блюдце с чашкой. Похоже, Лиан не относилась к тем
людям, которые ходят вокруг да около, и предпочитала прямой разговор без скругления
острых углов.
- Так вы и есть моя тетя, - произнесла девушка, отпив чаю. Та изучающе кивнула.
- Может, расскажете, что такое обряд отречения. Кажется, вы его прошли?
Марина помнила, что король был женат три раза. Второй женой была Лиан.
- Это больно, - сообщила Лиан и взяла свой чай. – Четыре мага растягивают вашу
жизненную энергию и вырывают из линий жизни то, что дано вам Овингой. А именно,
мелко посеянные по всему телу семена единства. То, что связывает ваши умения в
четырех магиях. При традиционных условиях вы их получаете многократно за всю жизнь.
Большую часть при рождении - по крови родителей, при замужестве, при коронации и
рождении детей. Если, конечно, ваша жизнь складывается. Так что не ждите, что вам
будет приятно.
- Долго? - спросила Марина, отставив чашку. Чай пить расхотелось.
- У всех по-разному. Самое длительное отречение в истории Аравилата заняло сутки.
Она смерила ее безмятежным взглядом, как будто говорила не о пытках, а о погоде.
Марина сглотнула. Лиан оставила чашку, встала и, подойдя к окну, повернулась к ней.
- Но я вас не за этим пригласила, - произнесла она, - а затем, чтобы выполнить обещание,
данное вашей матери, когда она была на смертном одре.
Она убедилась, что Марина внимательно ее слушает, и повернулась к окну. Вероятно, ей
было трудно об этом говорить. Она положила руку на шею, начав рассказ:
- Я была молода, когда встретила Генуи. Молода, обворожительна и, безусловно,
неопытна. А Генуи уже был немолод. Он был женат, я была обещана другому. И мне было
трудно устоять против его обаяния. Он обольщал меня, играя, как коты играют с
170/269
пойманной мышью. Соблазнил. Его внимание кружило голову. Он привез меня в замок,
где уже жила его жена Имертал. – Лиан цокнула, продолжив смотреть в окно.
- Имертал была сначала вежлива, потом, когда я стала официальной любовницей, стала
вынужденно вежливой, а когда поняла, как далеко простираются планы короля, все
стерпела. Сейчас я знаю, что она была мудрой женщиной и относилась ко мне, как к
неизбежному злу. Как к молодой, глупой жене короля. Генуи готов был пойти на все ради
трона. Потом я забеременела. Мы были счастливы тогда. В ту ночь, когда я узнала, что
жду его ребенка, я танцевала босиком в тронном зале. Его жена грезила о свободе. Она
хотела освободиться от Генуи, от нас. Я не знала, что происходит у них на самом деле. И
когда много месяцев спустя, будучи с ним разведенной, она не добилась его разрешения
покинуть двор, она потребовала права самоотречения – «Права ангелов». Уйти к
чужакам и нести нашу культуру. Люди не могут жить среди измеров, человек сгорает за
три-семь месяцев. Я тогда была на шестом месяце. Он убил ее прямо на моих глазах.
Генуи был в таком гневе и ярости на нее, что не контролировал себя. Ни одну женщину
он не любил так, как ее. Несмотря на то, что у них не было детей, что она отказывала ему
во всем.
Лиан замолчала, посмотрела на Марину, убедившись, что та слушает, и продолжила:
- Я потеряла нашего ребенка. Это была девочка. Затем, когда мы поженились, у меня
были выкидыши один за другим. Король разочаровался и перестал обращать на меня
внимание. А я с каждым днем все больше сходила с ума от страха, что он убьет меня, как
первую жену. В народе ее прозвали первой королевой. Я решилась на подмену. Я
заявила, что беременна. Купила целителей, магов. И когда моя сестра родила дочь, я
забрала ее у нее, выдав за собственную.
Она повернулась. В глазах Лиан блестели слезы, на лице застыла горечь. Сейчас она
выглядела на все шестьдесят.
- Король, конечно, узнал об этом. Хейвьера и Квитворд тайно вынесли ее из дворца и
укрыли на Земле. Генуи назначил хранителя. А меня за предательство и ложь заставили
пройти обряд самоотречения. Король был в ярости и долгое время не мог оправиться. Он
пил, убивал, развратничал несколько лет, пока однажды ночью он не отправился к
жрецам смерти, и те сказали ему, что он свой шанс упустил. Он возненавидел меня,
обвинил в том, что я убила наших детей. А потом решился на последнее, что ему
предложили жрецы смерти.
Она замолчала, переводя дух, пока Марина осмысливала уже сказанное.
- Он взял себе в жены воительницу смерти. Некроманты вызволили ее из глубин и
заковали в цепи. Безумную нежить, бывшую когда-то сильной ведьмой, держали в клетке
день и ночь. Меня обязали ухаживать за ней. Генуи совокуплялся с ней, рискуя жизнью.
И у них появился первый мертворожденный ребенок – девочка-призрак, Кедра. После
этого она еще два раза приносила ему мертвых детей. И только с четвертого раза, когда
она родила мертвых близнецов, у нее был последыш, но живой, с человеческой
внешностью – Арвил.
