Среди собравшихся были три ангела, два короля и два наместника, представляющих
народы Леса и Огня. Ангелы, старейшины рода, одетые в белые шелковые рясы с
капюшонами, с позолоченными металлическими накладками, закрывающими лица и руки,
чтобы никто не видел их истлевшей сухой плоти. На груди у каждого был щит,
украшенный гербом в виде двух перекрещенных черных крыльев. Король Аравилата и
король Смерти, как и наместники, были в традиционных одеждах, говорящих об их
статусе.
- Здесь собрались те, кто может решить судьбу Овинги, - провозгласил Старейшина. –
Так решите ее.
- Измеры вторглись на территории трех народов и ведут захватнические войны, отравляя
земли, нарушают согласие «Пяти народов», благодаря которому нашли приют, -
провозгласил Король Смерти, исторически ведущий соборы. – Пора, мои братья и
сестры, что-то с этим делать.
- Собор не является правомерным без представителя пятого народа, - произнес король
Аравилата, вынужденный присутствовать на нем. И он был прав, без наместника народа
воды собор не имел силы.
- Значит, - произнес Старейшина ангелов. - На Овинге остается лишь одна правомерная
сила, Зеница Единства. Все присутствующие согласны?
- Как правомерная сила и Зеница Единства, я считаю собор оконченным, - произнес
Генуи Одвин, являющийся уже почти сорок лет королем Аравилата.
- Овинга нуждается в защите, - возразил наместник народов Огня, девяностолетний
старик, одежды которого больше походили на одежды жреца народов Огня, нежели
правителя. – Наш народ покинул почти все свои земли. А без гор мы теряем в силе.
- Как Зеница Единства, только я могу решать, когда применять силу! Только если среди
нас не найдется представитель народа воды.
Король Аравилата обвел присутствующих властным надменным взглядом. Никто не смел
ему указывать.
237/269
- Такой представитель есть, - произнес Король Смерти, смотря на короля Аравилата с
недовольством и так же властно.
Генуи рассмеялся.
- И кто же? Какая-нибудь полоумная русалка в бадье? Как вы знаете, этого мало!
- Старейшина, – обратился Король Смерти к ангелу. – Правда ли, что в ваших стенах
гостит принцесса Аравилата Виера Мар Квитворд?
Ангел кивнул. Генуи откинулся в кресле, с превосходством глядя на Короля Смерти.
Прекрасно, Арвил притащил ее на собор.
- У принцессы есть доказуемое право быть представителем народа воды?
- Да, - ответил Король Смерти и, протянув вперед костистую руку в пустующий между
присутствующими круг, потер пальцами, рассыпая пыль останков. Ангел провел над нею
рукой, и перед присутствующими поплыла объемная иллюзия, в которой драк переполз с
плеча русла к Марине. Русал передал ей символ власти. Таких драков даже в хорошие
для народа воды времена было не больше пяти на всю Протейму.
- Древний обычай народов Протеймы гласит: драки власти переходят к тем, кто лучше
всех владеет магией воды.
Генуи раздраженно вздохнул и, глянув исподлобья на старого соперника, произнес:
- Пригласите пятого представителя народов Овинги.
- И будущую Зеницу Единства тоже, - произнес Король Смерти.
Генуи внимательно посмотрел на него, тот явно что-то замыслил.
Остров был каменист и угрюм. Его суровые пикообразные горы возносились в небеса и
терялись в облаках. Глаза блуждали по его обрывистым скалам и не могли отыскать хотя
бы пятнышко зелени. Шапки конусов были покрыты снегом, подножья чернели,
ощетинившись острыми каменистыми клыками.
И только приглядевшись, можно было заметить, что некоторые пики не покрыты снегом.
Это были здания, расположенные на вершинах, соединенные с ними и отличающиеся
только острыми дополнительными звеньями башен, подобно зубам хищника.
- Вы явно не ценители красоты, - заметила Марина, содрогнувшись от сурового пейзажа.
- Они просто не любят гостей, - сказал Ияра, которому похоже нравился здешний вид.
Волны Протеймы накатывались, вгрызаясь в каменистый берег, и вертикально стекали
вниз белой пеной. Сюда можно было попасть только по воздуху.
- А когда здесь весна, вид гостеприимнее?
238/269
- Здесь всегда так, - Ияра посмотрел вниз. – Ни растительности, ни животных, ни птиц.
Только ангелы, иногда измеры и служители ордена.
- Ты хорошо знаешь местность?
- Это мой дом, - ответил он и посмотрел на Арвила, стоящего у руля: – Сообщу-ка я, что
мы прибыли.
Тот кивнул и, отодвинув заградительную сетку, ангел сорвался вниз, расправляя крылья.
- Ты раньше тут был? - спросила его Марина.
- Давно, в глубоком детстве. Отец привозил нас с братом посоветоваться с местными
целителями.
Марина поежилась, поплотнее запахнувшись. Странные эти ангелы. Мастера иллюзий, а
при этом предпочитают мрачные пейзажи. Дирижабль приблизился к одному из зданий,
у основания которого был расположен небольшой выступ с торчащими по краю
остроконечными балясинами без перил. У самого здания во всю длину было множество
створок, которые могли, повернувшись плашмя, закрыть его окна и стены еще одним
защитным слоем. И хотя часть из них были открыты, за темным стеклом ничего нельзя
было угадать.
Стоило им причалить и спуститься, как из ворот вышли две фигуры – мужчина и
женщина. Они были не то каменными, не то металлическими, за спинами виднелись
