Михаил Васильевич оказался не только радушным хозяином, но и отменным рассказчиком. Как оказалось, он в свое время немало попутешествовал по миру, так что ему было о чем рассказать. Лиза, в свою очередь, с детской непосредственностью пробовала со мной кокетничать, веселя всех, а стоило ей заметить мое внимание к своей сестре, как тут же не замедлила наябедничать:
– Сергей Александрович, вы не сильно заглядывайтесь на Светлану, у нее уже есть жених.
Та сразу покраснела и тут же принялась отчитывать младшую сестру:
– Что ты постоянно не в свои дела лезешь! Еще маленькая, чтобы рассуждать…
– Нечего считать меня маленькой!
– Девочки, перестаньте! Извините нас, Сергей Александрович! Сегодня Лиза что-то разошлась!
– Хорошо, я буду паинькой, если Сергей Александрович расскажет о себе.
– Хм. Да, в общем, нечего рассказывать. Детство в поместье под Тулой. Военное училище. Война. Ранение. Отставка.
– А награды у вас есть?
– Два креста.
– Ого! Так вы герой! Много германцев убили?! – все никак не могла успокоиться юная девица.
– Не без этого.
– Вы на фронте научились так стрелять?! Я видела! Бац-бац – и все разбойники лежат!
– Лиза, а ты помнишь, как испугалась?
Похоже, отец решил приструнить свою дочь подобным способом.
– И что? Я девочка, мне положено бояться. А храбрые мужчины должны нас защищать. Я правильно говорю, Сергей Александрович?
– Правильно, – но тут неожиданно вспомнил о сестре и добавил: – Только не всегда так выходит.
Разговор у нас перескакивал с антикварных редкостей на войну, потом на школу, где преподавала старшая дочь Антошина, затем на погоду, на театральные премьеры и все такое прочее, о чем было желание поговорить. Несмотря на роскошь и богатство, Антошины показались мне в общении простыми, добрыми и душевными людьми. Уходил я от них уже довольно поздно, провожаемый всей семьей.
– Вы когда снова к нам придете? – спросила меня Лиза.
– Когда пригласите, – чуть усмехнулся я.
– Папа! – тут же развернулась к отцу дочь.
В ее возгласе было одновременно требование и просьба.
– Что папа?! Сергей Александрович – человек занятой. У него тренировки…
– Ой! Папа как-то упомянул о японцах, которые могут необыкновенные вещи! Так тот кулаком здоровенную доску разбивает! Вы так можете?!
– Хватит, Лиза! Дай человеку уйти домой. Уже поздно. Сергей Александрович, когда у вас найдется свободное время, позвоните. Вот вам моя визитка. Ждем вас в любое время. До свидания.
– До свидания.
Не успел я раздеться, надеть домашний халат и сесть в кресло, как раздался стук в дверь.
«Блин! Ну, кого еще несет на ночь глядя!»
Не торопясь встал и пошел к двери, надеясь, что незваный гость сам уйдет, без излишних напоминаний, но моим надеждам было не суждено сбыться. Стоило мне подойти к порогу, как снова раздался стук. Я широко распахнул дверь. На пороге стоял домовладелец Савва Лукич. При виде меня на его лице появилась довольная улыбка.
– Я уж думал, что опять впустую пришел! Слава тебе, господи! Наконец застал вас дома, Сергей Александрович!
– Зачем я вам так срочно понадобился, Савва Лукич?! На новую битву с японцами зовете?!
– С японцами?! Ах, вы о том вечере! Нет. Здесь все проще! Помните, я вас с Бадмаевым познакомил?! Там на вечере?!
– С Бадмаевым?! Тот, который про монаха-ясновидца рассказывал?
– Он! Петр Александрович! Он мне уже дважды телефонировал, а также вчера сам приезжал! Хочет срочно с вами увидеться!
– Хм!.. Зачем я ему понадобился? – и я принял удивленный вид.
– Не говорит! – тут он порылся в кармане, затем достал и подал мне визитку. – Вот тут его адрес и телефон. Извините за беспокойство и спокойной вам ночи!
Закрыв дверь, я первым делом пошел посмотреть на часы, висящие в гостиной. Стрелки показывали половину одиннадцатого вечера.
«В принципе, можно телефонировать и сейчас. Зачем я ему понадобился, тоже понятно. Мое предсказание… Хм. Вот только, готов ли я сам попытаться изменить ход истории? И главное, во имя чего?» – я задумался, но уже спустя минуту ответ на все эти вопросы пришел сам по себе. Его мне подсказало чувство вины перед сестрой, до сих пор занозой сидевшее в моем сердце.
«Я не могу повернуть вспять судьбу Наташи, но попытаться исправить судьбы миллионов других людей и тем самым спасти Россию обязан».
Сомнения развеялись окончательно: свой выбор я сделал. Подошел к висящему в коридоре телефону, снял трубку. После того, как меня соединили, только спустя минуту мне ответил заспанный голос:
– Вы знаете, сколько сейчас времени?!
– Простите. Я вам лучше завтра перезвоню.
– Нет уж! Раз я уже встал с кровати, то для начала хотел бы знать: с кем имею честь разговаривать?
– Богуславский. Сергей Александрович.
– Богуславский… погодите… Да! Точно! – из голоса разом исчезли сонно-ленивые оттенки, и он стал живым и энергичным. – Мне очень надо с вами увидеться! Если вы не против, то жду вас… во вторник. После пяти… Нет. Лучше в семь часов вечера. Диктую адрес…
– Не надо. Он есть на вашей визитке.
– Так вы приедете?!
– Да, Петр Александрович. Спокойной вам ночи.
Царский лекарь встретил меня в прихожей.
