Первое же заклинание, прилетевшее со стороны всадников, чуть не снесло голову Адриану. Он едва успел уклониться. Ну а остальные защитились только благодаря чарам самого мага, к сожалению разрушившимся после шквала.
Группа не успевала добежать до первых рядов противника. Всадники приготовились выпустить вторую очередь заклинаний им практически в упор. Не выжил бы никто…
Но Бог Защитник, если он существовал, выступил на их стороне. Произошло неожиданное, а именно – неподалеку показался отряд охотников. Все сто пятьдесят воинов и магов двигались по заснеженному полю, направляясь к угодившим в окружение разведчикам. Еще удивительней оказалась огненная звезда, преодолевшая расстояние в два километра и с пугающей точностью сразившая одного из всадников. Еще двоих или троих выбросило из седла. Это создало суматоху, и те немногие заклинания, что были посланы в разведчиков, не достигли своих целей.
За первой кометой последовала вторая, разрывая небо и оставляя за собой инверсионный след. Она заставила оставшихся всадников принять верное решение и отступить. Правда, в качестве прощального жеста, они выпустили по разведчикам еще с десяток заклинаний.
Спустя время Кром, Адриан и Клесс успешно воссоединились с основными силами охотников, неся тяжелораненую Алису.
Реннет даже расспрашивать их о чем-либо не стал, оставив под опекой целителей. Так как охотникам пришлось подойти достаточно близко к Объединенным Войскам, атмосфера напряжения буквально витала в воздухе.
Вопреки увещеваниям лекарей, оставалось кое-что важное, о чем Кром хотел сообщить ренегату и остальным Гончим…
– Говоришь, Алиса потеряла связь с Майнергард? – нахмурился тот, услышав их историю.
– Ты упомянул, что это дело рук женщины, – неожиданно вмешалась Катарина. – Это была ведьма? Ты видел ее странные глаза?
– С глазами у нее все было в порядке, как мне показалось, – сбивчиво принялся отвечать застигнутый врасплох кузнец-мечник. – Вполне обычные на вид, голубые, если не ошибаюсь. По возрасту ей явно меньше тридцати, коротковатые волосы цвета серого неба, и еще смуглая кожа.
– И шрам на левой скуле? – быстро спросила та.
Кром медлил, роясь в памяти.
– Не помню шрама, – честно признался он, но его тут же перебила Валент:
– Был шрам. Совсем небольшой. На левой скуле, кажется.
– Так ты ее знаешь? Можешь сказать, что произошло с Древней Псиной? – поинтересовался колдун Оуэр, недолюбливающий Пожирателей, какого бы пола и возраста они не были.
