— Неплохо, — с пораженным видом кивнул Валентин Сергеевич и перевел взгляд на аудиторию, намереваясь найти у студентов поддержку своему мнению. — Но у меня есть вопрос.
Максим и Кира в ожидании замерли.
— Почему во всех ваших историях фигурируют западные имена? Где патриотизм, в конце концов? — улыбнулся преподаватель.
Стрельцов не растерялся.
— Валентин Сергеевич, ну вы чего! Просто так выходит, что «сильный маг Сашка Зайцев» звучит так себе.
Кира, не сдержавшись, хихикнула, впрочем, как и все остальные студенты, находившиеся в кабинете.
— Веский аргумент, — заключил Валентин Сергеевич и указал в сторону парт, предлагая выступившим сесть на места.
С лица Киры не сходила улыбка.
— Что с тобой? — поинтересовался Стрельцов.
— Просто шутка оказалась действительно смешной, — ответила она, зачесав волосы за уши.
Максим, кажется, смутился. Возможно, слышать подобное от Киры Сокол, которая нервировала его, было необычно.
— Ну а что, я просто сказал, как есть, — продолжил он, развивая тему, — у магов и чародеев должны быть мощные, говорящие имена. Как, например, во «Властелине колец».
— Любишь этот фильм?
— Да, и книги люблю, — ответил он и через минуту колебаний добавил: — А ты?
— Мне не нравится.
— Что? — парень аж подскочил от удивления. — Как такое возможно?
Кира вздохнула, приготовившись к непониманию и осуждению.
— Ну вот так. Книги я, конечно, не читала, но фильм пыталась смотреть несколько раз. Всегда отключаюсь на середине.
— Там нет момента, на котором можно заскучать!
— Это ты так думаешь. Мой мозг считает иначе.
— Тебе следует обязательно все посмотреть до конца.
Кира искоса взглянула на него. Ей казалось, что Стрельцов слишком настаивает. «Ему так важно, чтобы я посмотрела этот фильм?»
— Не факт, что получится, но,
По окончании занятия Кира увязалась за Максимом и вышла вместе с ним из кабинета. После того, как они выступили и перебросились парой фраз, парень вдруг вновь резко стал отстраненным. В перерывах между выступлениями других ребят Кира бросала свои комментарии, но не придавала значения тому, что Стрельцов никак на них не реагировал, даже не поддакивал. Он просто молча сидел и ждал звонка.
— Уже темно… — невзначай начала Кира, оказавшись на улице и застегиваясь. Она ожидала, что Максим соизволит ее проводить. — Очень темно…
Стрельцов ничего не ответил. Теперь он будто пытался снова не замечать Киру. В непонимании она поджала губы. «Что бы еще такого сказать…»
— Ты придешь на следующей неделе? — спросила она, плетясь в шаге от Максима.
Он бросил ленивый взгляд себе за спину, пытаясь отыскать назойливую девчонку за своими широкими плечами.
— Тебе-то что?
— Просто интересуюсь, — как ни в чем не бывало продолжала она. — Ты не ходил на пару занятий.
Стрельцов вновь ничего не ответил и продолжил шагать.
— Ты играешь в футбол? — задала неосторожный вопрос Кира, пытаясь вызвать его на откровенный разговор. Любопытство взяло верх.
Парень остановился и резко развернулся к девушке.
— Что за допрос? — строго спросил он. — Ты решила, что мы теперь друзья?
Кира растерялась, у нее забегали глаза. «А что, нет?» Не дожидаясь ответа, Стрельцов продолжил:
— Сокол, мы просто сидим вместе и пытаемся писать истории по картинкам. Наше с тобой общение — это вынужденная мера.
Боже, как грубо. Боль растеклась в сердце Киры, и она на миг поникла. Ей показалось, что они наконец нашли равновесие и хотя бы просто могли разговаривать, как обычные люди. Но Стрельцов раз за разом противоречил сам себе. Кира терялась в догадках и теперь действительно начала думать, что проблема в ней.
— Ну да, точно, — усмехнулась она и вспомнила, как еще в начале занятия почти закатила истерику, потому что не желала сидеть с ним. — Ладно, пойду до общаги. Если меня по дороге сожрут орки, то учти — многие видели, что я вышла с тобой.
Развернувшись, с высоко поднятой головой Кира направилась к общежитию. Максим некоторое время постоял на месте, смотря ей вслед.
