Отец Вайолет схватил того за ткань свитера на плече. На какое-то мгновение могло показаться, что сейчас он ударит бедолагу.
- Слушай сюда, ты помнишь, что стало с Кристофером? От земли Флемингстауна до сих пор оттирают его мозги, - запал утих, и Питер отпустил мужчину, поправив его одежду. Вайолет в ужасе пыталась сообразить, действительно ли ее отец хочет совершить убийство собственного ребенка. – Дерек, - произнес тот, разворачиваясь к столу, собирая бумагу, черный ноутбук и мобильные устройства с поверхности. Дерек, жестами и движениями напоминавший большого котяру, отлип от края, с готовностью вытаскивая из-под стола канистру. И если до этого Вайолет сомневалась в том, что ее отец способен на убийство родного человека, то теперь все колебание разом испарилось. Заработал инстинкт самосохранения, и девушка заелозила на полу, делая скудные попытки вырваться из пут. Питер, сжимая в руках ценные бумаги и технику, зашагал к люку в полу, Чед поправил кепку верхним ребром кисти и двинулся следом, Дерек методично откручивал черную крышку канистры.
Вайолет извивалась, больно раздирая веревками кожу на запястьях. Ей хотелось выкрикнуть что-то, выразить свое удивление, страх, гнев и отчаяние, но легкие слово забили ватой, и ничего кроме вдохов не выходило.
- Это же смешно! – послышался голос Тейта с обратной стороны линзы. – Она же твоя родная дочь!
Пока Чед откидывал скрипучую крышку люка, отец Вайолет замер, разворачиваясь. На губах проскользнула тень улыбки.
- Ты перестала быть моей дочерью девять лет назад, - обращался он непосредственно к девушке. - Вы оба слишком много видели, слишком много знаете. Дерек, облей стол и окна, - махнул тот рукой пособнику. Вайолет не видела Тейта, но слышала, его отчаянные попытки натянуть и разорвать веревки. Мужчина потряс канистру, внутри забулькала жидкость.
- Только попробуй, - предупредил Тейт. Послышался смешок. Еще секунда, и бензин оросил окна, Вайолет зажмурилась, отворачиваясь, Дерек облил стол и двинулся вдоль помещения, поливая стекла по всему периметру маячной комнаты. Вайолет в ужасе наблюдала за происходящим, завертев головой настолько, насколько позволяла выпуклая линза Френеля. Внезапно послышался удар – Тейт дернул ногой в момент, когда Дерек скрылся из поля зрения девушки. По дальнейшим звукам мужчина явно потерял равновесие, рухнув на пол. С шумом грохнулась канистра, Вайолет чувствовала, как бешено заколотилось сердце. Последовала возня, а затем еще один удар. Вайолет зажевала губу, сдерживаясь от выкрика испуга за жизнь юноши.
- Ну все, Дерек, хватит. Закончи работу, - рявкнул ее отец, явно не желавший больше обременять себя ожиданиями. Дерек поднял канистру, бросив на Тейта презрительный взгляд, затем дошел до люка, ведя непрерывную дорожку из бензина. Вайолет колотило от ужаса, последнее, что она успела заметить – холодный прощальный взгляд отца прежде, чем он успел скрыться на лестнице. Дерек отшвырнул канистру, брызги попали на конверсы девушки, Вайолет в панике задергала ногами, словно это был не бензин, а цианистый калий.
- Прости, малышка, - произнес Дерек, после чего из кармана кожаной куртки появился спичечный коробок. Вайолет издала стон. Тейт тяжело дышал, дергая веревки. Чиркнула спичка, и в одну секунду пламя обхватило весь периметр комнаты. Дерек исчез в полу, закрывая за собой крышку люка. Щелкнула защелка.
- О боже, Тейт! Что делать? – Вайолет судорожно натягивала веревку, но кожа на запястьях была раздражена и натерта, руки ныли. Вайолет сковал страх, она как могла кусала губы, лишь бы не дать панической атаке взять верх. Сильно пахло бензином и горящим деревом, скукоживались бумажные листы, покрывавшие стол, и трещали деревянные ножки. От пламени пошел дым, и копоть начала покрывать ранее белесый потолок.
- Через несколько минут взорвутся стекла, - выкрикнул юноша.
- Узел слишком тугой!
- Тебе не надо распутывать, это вид узла при котором можно двигаться вдоль веревки, - послышалось кряхтение и копошение. – Попробуй продвинуться ко мне!
Вайолет передвинула корпус чуть влево, переползая ногами, стараясь держать влажные кеды как можно дальше от полыхающего пламени. Запястья ныли от трения с шершавой веревкой, но Тейт был прав – через несколько секунд Вайолет уткнулась плечом в плечо юноши.
Огонь пылал, наполняя воздух серым едким дымом. Жар шпарил, точно ветер южных стран. Вайолет начинала задыхаться. Языки пламени плясали на стеклах в лучах заходящего солнца, отчего окна покрывались длинными полосами черной копоти. Когда блондин оказался рядом, Вайолет подняла взгляд, впервые посмотрев на юношу за минувшие часы. Ей хотелось обнять его, все тело ныло от желания соприкоснуться. От осознания своей никчемности и плачевности ситуации ей хотелось плакать.
- Прости, прости меня за все… - зашептала та, мотая головой. Запершило горло, и Вайолет закашляла. По исповеди девушки Тейт понял, что она собралась сдаться, а по ее кашлю, что кончался кислород.
