- Мне нельзя чеснок, у меня на него аллергия! – тут, там, в том углу, в этом – отовсюду раздавались голоса, смешиваясь в сносящем голову вихре, хлынув волной, лишь только Вайолет переступила порог паба- ресторана, что располагался на территории отеля. До этого побывав всего в одном пабе за всю свою жизнь, Вайолет, однако, постепенно вливалась в развеселую послеполуночную жизнь взрослых, начиная подмечать про себя мелкие детали: камин дарил еще одну воображаемую звездочку почета, тем самым поднимая статус заведения, от персонала зависело не меньше, чем, например, от бильярдного стола– улыбчивый бармен было скорее фразеологизмом, чем простым словосочетанием. Что уж тут спорить, качественный алкоголь – вот что является лицом любого паба. Но, хоть Вайолет и не могла пока что в полной мере оценить последний критерий, все же всем сердцем верила, что раз отец Тейта выбрал именно Jarvey’s Rest местом поминок брата, значит паб действительно того стоит.
Массивные дубовые столы, деревянные крашеные стулья с плюшевыми сидениями, лаковый сияющий пол, низкие потолки с деревянными балками, люстры а-ля «добро пожаловать в век керосина», стены, отделанные крупным грубым камнем, фотографии в рамках, геральдические элементы и растительные орнаменты - дух у Вайолет еще на лестнице перехватило. Казалось, каждый уголок Ирландии сохранился с пятнадцатого века абсолютно нетронутым, и вот-вот из-за поворота выплывет Генрих VII со своей свитой.
В углу, напротив бара, скромно устроилась группа музыкантов. Гитары, скрипки - все дела. Молоденькая девушка с ровным темным каре и в вельветовой синей юбке солировала, плавно двигая бедрами. Звучавшая ирландская музыка рождала настоящую ирландскую атмосферу.
Гости, казалось, окончательно расслабились, если, конечно, не брать во внимание тот факт, что они и вряд ли когда-то напрягались: устроившись за деревянными столиками на низких диванах и стульях, собравшиеся приступали к трапезе. И первый раз в жизни Вайолет порадовалась привычке родителей никуда не спешить: толпа у шведских столов практически полностью рассосалась.
- Голодна? – вывел девушку из ступора Бэн, приобняв дочь за талию. Та выдавила улыбку, через минуту уже двигаясь за отцом мимо шведских столов, заставленных ароматной стряпней.
***
Вайолет никогда не знала, как себя вести в шумных компаниях. Со сверстниками все намного проще: ты видишь группу подростков – ты как можно незаметнее сваливаешь от них в противоположную сторону. Но когда тебя зовут на мероприятие, где добрая половина народу – взрослые, то тут у тебя два пути: либо провести невообразимо скучный вечер в одной позе за столом в компании рассказывающих веселые, но абсолютно непонятные истории коллег и знакомых родителей, либо провести настолько же скучный вечер, но уже за столом одной, подпирая ладошкой щеку и нервно поглядывая на циферблат часов. Хорошо еще, если все чем-то заняты, но а уж если на тебя обратят внимание… пиши пропало. «Расскажи, как в школе», « А с оценками что?», «Небось и парень есть?». Приходится выдавать банальные ответы на банальные вопросы, строя из себя примерного ребенка. Хотя, в какой-то момент даже становится весело: можно так здорово приукрашивать действительность, что и сам потом начинаешь верить в сказанное.
Поклевывая с подносов теплые закуски, Вайолет в ужасе наблюдала за отцом, от души хохочущего с каким-то мужчиной. Тот все зазывал Бэна выйти с ним к его машине, дабы показать какие-то чертежи. Хармон старший и чертежник все поднимались с места, но потом завязывался диалог на другую тему, и те снова опускались на сидения.
«Только не уходи! Не бросай меня!» - мысленно кричала девушка, как только отец снова порывался вскочить с места. Но, как не прискорбно, перенеся несколько мини-инфарктов, Вайолет все же осталась одна: с идиотской улыбкой Бэн наконец развернулся к ней, пытаясь перекричать гул посетителей:
- Детка, я отойду ненадолго. Постарайся развлечься, найди Тейта…
- … да, иди-иди… - с досадой прервала та его извинительную речь.
Мужчины скрылись. Вайолет цокнула, поджала губы трубочкой и, сжимая кожу диванчика, принялась обводить помещение свежим взглядом. Гости развеселились от алкоголя, в свете лампочек то и дело сияла янтарная жидкость стаканов. Звенела посуда, раздавался хохот присутствующих, бармен подключил помощника, теперь же в два раза быстрее справляясь с разливанием Guinness по пивным бокалам. Несколько мужчин в костюмах давным-давно нашли себе развлечение, с радостными возгласами бросая дротики с доску для дартса, пропуская по очередной рюмке зеленой жидкости, в другом конце зала с промежутками в несколько минут раздавались удары шаров на бильярдном столе. Возможно, не все так безнадежно, как показалось Вайолет с самого начала, и собравшиеся вовсе не собирались доставать ее с расспросами…
***
