Здесь между войсками ордена крестоносцев и объединенными силами польских, литовских, русских и чешских войск под верховным командованием польского короля Ягелло произошла кровопролитная битва. Объединенные силы наголову разбили войска крестоносцев и положили этим начало великой Польше с границей на западе по Одеру. На востоке граница прошла примерно так, как она проходит ныне. В этой победе смоленские полки сыграли большую роль.
Таким образом, смоляне с давних пор проявили себя как храбрые и способные, они не только защищали рубежи своей Родины, но и помогали своим соседям избавиться от захватчиков-крестоносцев.
В истории развития отношений между народами и государствами бывало всякое, были и добрососедские отношения, были и раздоры, которые, как правило, кончались войной. Не избежали этого Россия и Польша.
В мае 1654 г. началась третья война России с Польшей; она закончилась тем, что русские войска в начале июля 1654 г. осадили Смоленск (который к тому времени был занят поляками), а 23 сентября польский гарнизон оставил крепость и город и вышел из него, сложил оружие, передал свои знамена и капитулировал. С тех пор Смоленск и Смоленщина навсегда были возвращены русскому народу.
После того как закончилась полоса войн с Польшей, появился новый претендент на захват Смоленска и Смоленщины.
В начале ХVII века над Смоленском нависла угроза шведского завоевания. В 1706 г. король Швеции Карл ХII принудил к миру Речь Посполитую и начал подготовку к походу в Россию. Избранный им путь на Москву шел через Смоленск. Русское правительство приняло меры к укреплению пограничных крепостей, и в первую очередь Смоленской, вовремя сосредоточило на западной границе свои войска.
В боях под Смоленском шведы потерпели поражение, из-за этого потеряли уверенность в осуществлении ранее задуманного плана идти на Москву, повернули на юг, на Украину.
Таким образом, и на сей раз Смоленск и смоляне были таким крепким орешком, который шведы не смогли раскусить.
Чем ближе мы подходим к нашим дням в изучении истории войн, тем яснее становится значение и роль Смоленска и смолян в защите нашего государства.
В истории Смоленска и Смоленщины особо выделяются еще два события. Во-первых, нашествие французских войск под командованием Наполеона в 1812 г. и немецко-фашистских захватчиков в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.
1812 г. Всю ночь с 24 на 25 июня, весь день и ночь 25, 26, 27 июня этого года, четырьмя переправами непрерывными потоками наполеоновская армия по трем новым мостам и четвертому старому – у Ковно, Аметта, Мереча, Юрбурга полк за полком, батарея за батареей переходили через реку Неман и выстраивались на русском берегу. Так, без объявления войны, Наполеон произвел вторжение в пределы Русского государства и начал захватническую войну против России с целью завоевания мирового господства.
Против 500-тысячной армии, которую вел Наполеон на Россию, Российское государство могло противопоставить только две армии (1-ю и 2-ю) численностью около 150 тысяч и разбросанные ко дню вторжения Наполеона на 800 верст вдоль границы. Таким образом, Наполеон имел более чем тройное превосходство в силах.
1-я русская армия в составе двенадцати дивизий под командованием Барклая де Толли действовала на правом фланге. Против нее наступали главные силы французской армии, где и находился сам Наполеон со своей гвардией.
2-я армия в составе шести дивизий под командованием генерала Багратиона действовала на левом фланге, против нее Наполеон направил одиннадцать дивизий, т. е. вдвое больше сил, чем имел Багратион.
В этих невыгодных в оперативном отношении условиях русской армии правильно была оценена обстановка и принято верное решение: собрать армии и соединить их в одну группировку; не вступать в бой с главными силами Наполеона до соединения армий с тем, чтобы избежать поражения армий каждой в отдельности.
И эта тактика действий выдерживалась. Всегда, когда дело доходило до того, что вот-вот Наполеон введет в бой свои главные силы с тем, чтобы разгромить основную группировку русских войск, которой была 1-я армия Барклая, у Наполеона ничего не получилось. Барклай очень умело маневрировал и всегда своевременно уводил войска из-под удара Наполеона. Наполеона это бесило и затягивало его все дальше в глубь России.
1-я армия отходила на Вильно, Дриссу, Полоцк, Витебск, Смоленск. 2-я армия отходила в направлении Новогрудок, Слуцк, Бобруйск, Могилев.
Положение Багратиона было тяжелым, две его дивизии отброшены на юг, а оставшиеся около 40 тыс. человек преследовались маршалом Даву с 70 тысячами, Понятовским с 35 тыс. чел., Жеромом с 16 тыс. и другими войсками, а всего более 120 тыс. гнались за Багратионом.
Войска Багратиона были уже почти окружены, но он отбивался своим мастерством и упорством, ушел из клещей маршала Даву, обманул его. Даву ожидал Багратиона у Могилева, а он переправился через Днепр в районе Старого и Нового Быхова 3 августа.
Таким образом, план Наполеона разбить русские армии каждую в отдельности потерпел крах.
