Историческое значение Смоленского сражения состоит прежде всего в том, что в ходе него была остановлена хваленая немецко-фашистская армия, которая, понеся большие потери, была вынуждена перейти к обороне. Сражение было ожесточенным и кровопролитным. Смоленщина являлась ареной ожесточенных боев. Огнем пожарищ была охвачена огромная территория, более двух месяцев не затихала канонада артиллерийской стрельбы, авиационных бомбежек, стрекот стрельбы: оружейной, автоматной и пулеметной. Бои шли на линии фронта в прорывах, в окружении, на широком пространстве по фронту (300 км) и большой глубине (до 200 км). В полном смысле этого слова, Смоленщина тогда стояла в огне и в дыму.
Противник здесь через Смоленские ворота наносил главный удар на московском направлении. Захватив Смоленщину, оккупанты объявили государственную и колхозно-кооперативную собственность достоянием Германии. Фашистская газета «Фелькишер беобахтер» летом 1941 г. писала: «Германские солдаты после войны получат землю России с ее крестьянскими поселениями, уездами и мелкими городами. Крестьянское хозяйство в размере 20–40 гектаров ляжет в основу будущего земельного устройства в восточных областях. Наряду с этим будут созданы дворы в 40—125 гектаров, а также построены бараки для батраков и пункты натурального снабжения».
В деревнях и селах были установлены огромные налоги. Каждая крестьянская семья должна была платить до 5 тысяч рублей различных налогов. Организованный грабеж в виде денежных и натуральных налогов дополнялся мародерством гитлеровских солдат, своеволием немецких сельхозкомендантов и их приспешников из числа бургомистров, старшин, полицейских, старост и прочей нечисти.
Оккупанты причинили огромный ущерб народному хозяйству области. Ими было разрушено и разграблено 335 промышленных предприятий, 3061 учреждение культуры и здравоохранения, сожжено 247 800 домов колхозников, уничтожено 670 тысяч сельскохозяйственных машин, отобрано у населения и колхозов 1,5 миллиона голов скота, были разрушены древние русские города – Смоленск, Рославль, Вязьма, Дорогобуж и другие. Сотни деревень были стерты с лица земли.
Материальный ущерб, принесенный оккупантами народному хозяйству области, превышает 40 миллиардов рублей. Захватчики угнали на каторгу в Германию 81 682 жителя Смоленщины в возрасте от 17 до 21 лет, методически истребляли советских людей. Кровавые дела средневековых инквизиторов бледнеют перед современными преступлениями гитлеровцев. Чрезвычайная государственная комиссия по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков обнаружила в Смоленске и его окрестностях 87 мест массовых захоронений, где погребено более 135 тысяч человек.
В созданных на территории области лагерях военнопленных были уничтожены сотни тысяч советских бойцов и командиров»[103].
В Смоленской области выявлены братские кладбища и индивидуальные могилы воинов и партизан. Произведены торжественные перезахоронения из отдельных и недоступных мест в районные центры и крупные населенные пункты более 100 тысяч погибших. Благоустроены братские могилы, на них установлено 178 скульптурных памятников. Сооружены памятники военачальникам Советской Армии генералам Ефремову, Качалову и капитану Флерову.
На местах особо памятных событий Великой Отечественной войны установлены в качестве монументов танки, пушки, «эрэсы». Так, например, на месте одного из первых залпов «катюш» на сооруженном постаменте поставлена реактивная установка БМ-13.
У знаменитой Соловьевской переправы установлена «катюша», в районах Красного, Смоленска, Дорогобужа, Починок, Стодолище, Рославля на постаментах установлены танки Т-34. В деревне Ушанове (Ельня), в Духовщине и Гжатске поставлены на специальных постаментах артиллерийские системы – пушки и гаубицы, в Смоленске установлено два обелиска воинам 16, 19 и 20-й армий, в местах массовых расстрелов гитлеровцами советских граждан (135 тыс. человек) сооружены памятники, в том числе монументальные – «Скорбящая мать», в Рездовке и аналогичный в городе Рудня.
В колхозах и совхозах, на крупных промышленных предприятиях по инициативе колхозников, профсоюзных и комсомольских организаций развернуто строительство памятников и обелисков землякам-односельчанам, погибшим на фронтах Великой Отечественной войны, в партизанских отрядах, подпольных группах и замученных гитлеровцами мирных граждан. На этих памятниках и обелисках перечисляются все имена погибших за Родину. Так, например, в совхозе Львовский Ярцевского района таких имен собрано и отлито на светлом металле более 600 человек, в колхозе 8 марта Луховицкого района на мраморе более 200 имен.
Всего таких памятников установлено на 1 января 1968 г. 312. Кроме этого, установлено 142 мемориальные доски.
В области созданы и работают 7 музеев, 389 школьных, клубных и других комнат и уголков боевой славы смолян.
Решен вопрос о сооружении в г. Смоленске монументального памятника Победы с Вечным огнем и пантеоном славы.
