В просьбе командира 32-й кавдивизии полковника А.И. Бацкалевича (исполняющего обязанности и командира кавгруппы) об отсрочке начала рейда на одни сутки с тем, чтобы подготовиться к нему, было отказано. Конечно, неправильно поступил Городовиков, что не дал кавгруппе и суток на подготовку ее к рейду; после того как кавгруппа получила оперативную задачу и организационные указания, ей нужно было дать время на подготовку минимум сутки, а то и двое. Спешка с выброской кавгруппы в рейд ни к чему хорошему не привела, а наоборот, отрицательно повлияла на проведение рейда.
Здесь была явная недооценка противника. Это подтверждается и тем, что на вопрос Бацкалевича о том, что кавгруппа может встретить на своем рейдовом пути и какие силы врага могут оказаться в полосе действий кавгруппы, генерал-полковник Городовиков в категорической форме заявил: «Практически кавгруппа будет действовать в оперативной пустоте». Эта ориентировка была неправильная, даже вредная, она настраивала на легкую победу, но упрекать за эту ошибку Оку Ивановича не следует, не он один не знал в то время, что творится в тылах противника, не знал и Генштаб, не знал и штаб Западного фронта, не знал и я.
В рейд дивизии пошли без тылов, имея трехдневный запас продовольствия и один боекомплект боеприпасов.
С рассветом 20 июля соединения кавгруппы форсировали р. Птичь и начали рейд в следующем боевом построении.
Правая колонна – 32-я кавалерийская дивизия – двигалась на Глуск. Левая колонна – 43-я кавалерийская дивизия – двигалась в направлении Нов. Дороги. 47-я кавалерийская дивизия во втором эшелоне.
Первый блин комом, как говорит поговорка. Так и здесь получилось. Несколько запоздавшая с форсированием р. Птичь 43-я кавдивизия подверглась налету и бомбовому удару восьми самолетов противника во время переправы и понесла серьезные потери, особенно в конском составе. Вся это спешка наделала делов.
Таким образом, противник засек кавгруппу в самом начале рейда и, естественно, принял соответствующие меры противодействия. Внезапности не получилось, это тоже ошибка.
К 18 часам 20 июля передовой отряд 32-й кавалерийской дивизии (86-й кавполк, командир полковник Шевченко), уничтожив небольшое подразделение немцев, освободил г. Глуск. К 19 часам в Глуск и Хвостовичи подошли остальные полки дивизии.
43-я и 47-я кавалерийские дивизии из-за невтянутости конского состава не смогли выполнить задачу дня и к исходу 20 июля вышли только на рубеж Клетное.
С наступлением темноты неожиданно по г. Глуск с востока открыла огонь 75-мм батарея противника, которая вскоре высланным эскадроном 65-го кавполка была уничтожена.
Вечером 20 июля командующий кавгруппой полковник Бацкалевич принял решение: главными силами – 32-й кавалерийской дивизии в 1 час 21 июля выступить с занимаемого района и к рассвету перерезать шоссе Бобруйск – Слуцк на участке Заволочицы, Симоновичи, форсировать р. Птичь и к исходу дня овладеть ст. Ясень.
43-й и 47-й кавалерийским дивизиям поставлена задача к исходу дня перерезать шоссе Бобруйск, Слуцк на участке Симоновичи, Старые Дороги.
Около 10 часов 21 июля три полка (86-й кавполк полковника Шевченко, 65-й кавполк подполковника Козареза и 153-й кавполк полковника Кузьмина) 32-й кавалерийской дивизии после незначительного боя прорвались и, форсировав р. Птичь восточнее Симоновичи, сосредоточились в лесах, ведя разведку станции Ясень и Татарка.
Отставание 43-й и 47-й кавалерийских дивизий заставило командующего кавгруппой задержать штаб дивизии и 121-й кавалерийский полк (командир полка полковник Павлов), сосредоточить их в лесу в 4 км юго-западнее Заволочицы и, подтянув 43-ю и 47-ю кавалерийские дивизии, продолжать с рассветом 22 июля выполнять поставленную задачу. Прорвавшиеся в леса западнее Ясень три кавалерийских полка 32-й кавдивизии оказались оторванными от штаба дивизии и поэтому для лучшего управления и более тесного взаимодействия командир группы приказал командиру 86-го кавполка полковнику Шевченко объединить командование трех полков (86, 65 и 153-го) с задачей овладеть железной дорогой на участке ст. Ясень – Татарка и удерживать до подхода главных сил кавгруппы.
Около 16 часов 21 июля разведка донесла о выдвижении со стороны Симоновичи по дороге на Глуск до батальона пехоты противника и по дороге Старые Дороги, Положевичи до двух рот мотоциклистов. На шоссе у Симоновичи курсируют танки и бронемашины.
Таким образом, противник начал стягивать силы, чтобы уничтожить нашу кавгруппу.
Командир кавгруппы приказал командиру 121-го кавполка полковнику Павлову организовать засаду и уничтожить батальон противника. Засада была организована, и, когда батальон противника, двигаясь колонной, охраняясь только головным и боковыми дозорами, подошел к засаде на ружейный выстрел, 12 станковых пулеметов и полковая батарея прямой наводкой внезапно обрушили огневой удар. Этот удар поддерживал ружейным огнем спешенный эскадрон.
