Я не один раз был в сложных условиях обстановки и под огнем врага, но в подобном переплете, в котором сейчас оказался, еще никогда не был, причем все это получилось неожиданно, я бы сказал, случайно. Враг прорвался в районе Лиозно, и его танки внезапно вышли в район Рудни, разведка наша не успела донести.
Конев И.С., не зная, где я находился (куда теперь вышли немецкие танки), считал меня уже погибшим, а мой КП – раздавленным танками, он так и донес в штаб фронта.
В этой обстановке по настоянию Ставки был отдан приказ о наступлении. Войска получили задачу «Отрезать прорвавшегося противника от его тыла на участках: Городок – Витебск и Орша – Шклов с закреплением устойчивого фронта…»
22-й армии приказывалось нанести удар в направлении Городок, Витебск. 19-я армия должна была овладеть к исходу 16 июля городом Витебск. Эта задача для 19-й армии была нереальна, армия (громко сказано) под давлением врага продолжала отходить частью сил в направлении Смоленск, Ярцево, в то время как другие ее соединения продолжали (по создавшимся условиям выгрузки эшелонов) сосредоточиваться восточнее Смоленска, там разгружались 127-я и 138-я стрелковые дивизии 34-го стрелкового корпуса и другие части. Вся эта разбросанность с выгрузкой накладывала свой отпечаток на боевые действия 19-й армии.
К середине июля 1941 г. наступление немецких войск самой мощной группы армий «Центр» не увенчалось успехом; план Гитлера на окружение и уничтожение нашей Смоленской группировки войск явно срывался, но обстановка на Западном фронте продолжала быть тяжелой; на правом крыле фронта враг теснил 22-ю армию и вышел севернее Велижа, занял Духовщину и Ярцево. На левом крыле фронта и в центре противник форсировал р. Днепр, окружил в Могилеве 172-ю стрелковую дивизию (о чем говорилось выше), развивая наступление на восток, враг захватил Пропойск, 16 июля подошел к Смоленску и ворвался в город. Враг, нанося главный удар на московском направлении, прикрыл свой правый фланг в районе Полесья отдельными отрядами и одной пехотной дивизией, которые значительно отстали в своем продвижения и не только из-за тяжелой местности, но и благодаря тому, что продвижение врага тормозила своими героическими действиями 75-я стрелковая дивизия, которая, хотя и понесла значительные потери в предыдущих боях, но была еще вполне боеспособной.
Когда 75-я стрелковая дивизия и другие части вели бои в Полесье, в это время в районе к северу от Калинковичей в лесах была сосредоточена кавалерийская группа в составе трех кавалерийских дивизий:
32-я кавалерийская дивизия (кадровая), командир дивизии полковник Бацкалевич Александр Иванович, начальник штаба Глинский Михаил Иосифович. Прибыла она из Крыма и 16 июля сосредоточилась в лесах северо-западнее Озаричи, Любань.
43-я кавалерийская дивизия, вновь сформированная по штатам трехтысячного состава. Командир дивизии – комбриг Кузьмин Иван Кузьмич. Дивизия формировалась в Северо-Кавказском военном округе. Малочисленная по своему составу с весьма ограниченным артвооружением. Конский состав (3—4-летки) взят из степей, не объезженным и не готовым к длительным маршам. Для сколачивания подразделений дивизия времени почти не имела. К 16 июля, переброшенная по железной дороге, она сосредоточилась в лесах Еловая, Ковали.
47-я кавалерийская дивизия – вновь сформированная. Командир дивизии генерал-майор Сидельников Андрей Никанорович. Дивизия формировалась на Кубани. По своему состоянию была аналогична 43-й дивизии. Переброшенная по железной дороге, она к 16 июля сосредоточилась в лесах западнее совхоза Рудобелка.
32-я и 47-я дивизии резко отличались от 43-й кавалерийской дивизии, как по численности, так и по вооружению и втянутости конского состава в длительные марши.
19 июля 1941 г. в район сосредоточения кавалерийских дивизий прибыл генерал-полковник Городовиков Ока Иванович с группой офицеров штаба кавалерии Красной Армии, имея на руках полученную через штаб 21-й армии следующую директиву.
«Главному Западного направления.
Копия: Командующему 21-й армии. Только лично.
Генерал-инспектору кавалерии Красной Армии
генеpaл-полковнику Городовикову (через командарма 21).
Карта 500 000
В связи с быстрым продвижением противника, несомненно, создалось напряженное положение с тылами. В этой обстановке всякие действия по тылу и коммуникациям противника могут оказать решающее влияние на успех его операций.
СВГК предлагает использовать сосредоточившуюся в районе Речица кавгруппу в составе 32, 43 и 47 кавдивизий для рейда по тылам могилевско-смоленской группировки противника, для чего:
1. Исходное положение для действий кавгруппы занять вдоль линии железной дороги Жлобин – Калиновичи в районах: Любань, колх. имени Сталина – 32 кд (с.-з. Озаричи), Шамлаки – 43 кд (35 км ю.-з. Жлобин), Давыдовка 47 кд (55 км юго-зап. Жлобин).
2. Общее командование конной группой возложить на командира 32 кавдивизии Бацкалевича.
