Робот включил фонари, и мощный поток света залил всё вокруг. В двадцати метрах от них стояло какое-то животное и смотрело на них.
— Блин, — опустил оружие Никола. — Оно же маленькое, не мог сразу сказать. Что это за зверь?
— Не знаю, я таких не видела.
— Это кошка, — прислал сообщение Третий. — Раньше жили с людьми, но ещё за тридцать лет до последней войны их практически всех истребили. Сначала был голод и кошек просто ели, а затем у них был обнаружен смертельный вирус, передающийся человеку. Началось тотальное уничтожение и запрет на разведение. Считались вымершим видом.
— Значит, она опасна. Пошла вон! — закричала Нейра.
— Нет, болезнь давно победили, точнее, она сама выродилась и у всех есть к ней иммунитет. Наверное, учуяла запах еды и пришла.
— А что они едят?
— Должны быть всеядными. Скорее всего, ящериц и птиц ловят.
— Эй ты! Иди сюда! — крикнул Никола.
— Когда звали котов, говорили кис-кис.
Взяв немного еды, Нейра пошла к кошке. Та отбежала в сторону и не двигалась.
— Кис, кис, кис, тупое животное, — выругалась она и положила еду на камень.
Кошка не реагировала. Внезапно, из темноты выбежали два котёнка и подбежав, стали жадно есть.
— Прикольные, — подошёл Никола и протянул к ним руку.
Они зарычали, явно показывая недовольство, но не тронулись с места.
— В седьмой зоне, да и в шестой их бы сразу съели, а тут бегают.
— Да уж, — Нейра присела и дотронулась до одного котёнка. — Интересно раньше было, читала, ещё хомячков держали. Тоже с людьми жили. Сейчас только крысы да мыши. Если не считать человека, то я первый раз в жизни до чего-то живого дотрагиваюсь. Хотя собак видела.
— Вот разберёмся с корпорациями и всё наладиться, сейчас отдыхать, — сказал Никола. — Роботы на охране, а завтра много дел.
Третий подождал, как они забрались в кабину, а затем пошёл в темноту. В тридцати метрах от лагеря он нашёл кошку с котятами. Она их вылизывала, а при его приближении зашипела. Третий отключил маскировку и подошёл ближе.
— Привет, не бойся, — отправил он сообщение, затем спохватился, поняв, что она не понимает, и сел чуть в стороне.
Через минуту к нему подбежали котята. Сначала они с интересом его разглядывали, затем стали играясь на него прыгать.
«Смешные, — подумал Третий. — Интересно их здесь много?»
Он лёг на землю, а котята продолжили бегать вокруг, иногда перепрыгивая его, а иногда просто топтались. Этот своеобразный массаж успокаивал и, забыв про безопасность, Третий уснул прямо в поле.
С утра они продолжили путь. Оставалось совсем немного и вскоре, показалась равнина, усеянная ржавыми остовами роботов. Грузовик остановился, Нейра спустилась на землю и оглядела чуть заросшее поле.
— И что дальше? Как нам их найти?
— Нужно настроить сканеры роботов на кости, тогда найдём останки людей, а уже в черепах должны быть импланты, — ответил, вставая рядом Никола. — Сейчас займусь.
— Я уже сделал, — сказал Айнц. — Приступаю к поиску.
Он пошёл вперёд, просматривая каждый дюйм земли. Два других робота спустились с платформы и пришло сообщение от Третьего.
— Перевёл на ручное управление, забирайтесь и приступайте к поискам.
— А сам работать будешь? Или всё на нас свалишь? — спросила девушка, забираясь в ближайшего.
— Не выпендривайся, ты бесполезная, а так хоть какая-то польза. Я поеду вперёд на грузовике, буду тоже искать.
— Да иди ты, знаешь куда, — огрызнулась она, а видя, как Никола заулыбался, добавила. — И ты тоже, иди вслед за ним.
Роботы, не спеша, шли вперёд, иногда они останавливались и доставали из-под земли разные предметы. В основном это были куски металла, но попадались и кости. Дело двигалось очень медленно, поле было огромным, а показать точно, что лежит под землёй, не мог ни один сканер.
Грузовик с Третьим уехал далеко вперёд, он всё равно не мог помочь с поиском и решил осмотреть дальний край поля. Заехав на холм, он огляделся. Вокруг везде была одна картина: чуть заросшие камни, груды ржавого металла и чахлые деревья. Он обратил внимание на юг, там виднелась большая зелёная полоса. Объезжая остовы роботов, грузовик поехал к ней.
Ещё издалека, Третий понял, что это не просто растительность, а возделанное поле. На горизонте показались какие-то строения и движущиеся фигуры.
Он остановил грузовик у края и просканировал так далеко, как смог. Это ничего не дало, казалось, там нет никаких электронных устройств даже простых интерфейсов.
Между тем, были видны жители, они бегали между домов, а некоторые показывали на него пальцем. Проехать дальше, не повредив растения, было невозможно, и он продолжил стоять, раздумывая о своих дальнейших действиях.
Из поселения вышли четыре фигуры и направились в его сторону. Все мужчины лет по тридцать с каким-то оружием в руках. Они рассредоточились и стали осторожно приближаться.
— Эй! Кто вы? — крикнул один из них, остановившись метрах в десяти от грузовика.
Третий просканировал их, интерфейсов нет, генные отклонения на уровне жителей шестой зоны.
«Я не могу с ними общаться, — подумал он. — Нужно возвращаться».