Грузовик медленно попятился, затем развернувшись поехал назад. Они ещё что-то кричали, но Третий уже их не слушал. Вскоре, впереди показались идущие по полю роботы.
— Все возвращайтесь на грузовик, — послал он им сообщение.
— Что там ещё? — спросила Нейра.
— Там есть люди, нужно с ними поговорить.
Через пять минут они уже ехали к поселению. На поле стояла довольно большая толпа, завидев грузовик, часть убежала, остались только четверо вооружённых мужчин.
Никола приоткрыл окно и помахал рукой.
— Приветствую.
— Здорово, с чем пожаловали? — довольно недружелюбно ответил один из них.
— Мы проездом, — спускаясь ответила девушка. — Я Нейра в кабине Никола, ещё тут где-то прячется Третий и три робота. Айнц, спускайся.
Он поднял один из манипуляторов и помахал людям.
— Я Игорь, так что надо? — ответил тот.
— Мы ищем останки людей погибших в Последней битве.
— И зачем вам они?
— У них в головах были импланты, которые нам нужны.
— Вы из какой корпорации?
С платформы сошёл один из роботов, гигантская фигура подошла к ним и наклонилась.
— Мы свободны от них, — сказал, через его динамики, Третий. — Нам нужны эти импланты, чтобы заставить корпорации искать лекарство от генных отклонений. Я понимаю, вам не нужны незваные гости, но чем быстрее мы их найдём, тем быстрее уедем.
Они отошли в сторону и стали тихо переговариваться. Третий включил усилители и смог разобрать весь разговор.
— И что с ними делать? Не пустить? Так у них грузовик и три робота, а у нас только ружья. А пустишь, так мало ли что ещё захотят.
— Так им вроде старые кости нужны, пусть забирают.
— Не кости, а импланты, наверное, вроде того, который Фред себе ставил.
— Так, может, пусть он и решает?
Они обернулись и подошли.
— Вам нужно поговорить с Фредом, он у нас был старейшиной, пока не слёг. Вроде знает про те штуки, которые вы ищите. Идём, только роботов оставьте, а то всю картошку затопчут.
Нейра с Николой переглянулись.
— Пойдём, — сказала девушка. — Третий, последи за порядком.
— Если что, взорви гранату, я услышу, — прислал он сообщение.
Она улыбнулась.
— Справимся, не волнуйся.
Они пошли между кустов к поселению.
— Это съедобное? — спросил Никола, а после кивка Игоря добавил. — Можно попробовать?
— Пробуй, — хмыкнул тот.
Парень сорвал лист и принялся жевать, через секунду скривился и выплюнул.
— Гадость.
Мужики заржали.
— Это картошка, едят клубни, они под землёй. Урожай через месяц собирать будем.
— Могли бы сразу сказать.
— Не бойся, не отравишься. Нам в центр.
Они пошли между домов, их было не больше десяти. В основном из камней и глины, но были и из стальных листов. Людей тоже было мало, мужчины, женщины, дети. Выглядели более-менее опрятно, но у многих были видны шишки и опухоли, следы генных заболеваний.
Возле одного из домов Игорь остановился и открыл дверь.
— Заходите.
Внутри, на травяном матрасе, лежал мужчина, при виде их он поднял голову.
— Редко здесь бывают чужаки. С чем пожаловали?
— Они ищут какие-то импланты, оставшиеся после войны, — ответил Игорь. — Говорят, что не из корпораций.
— Вот как, а зачем они вам? Я пытался их использовать, но вовремя удалил. Получил кровоизлияние в мозг, еле выжил.
— Кто вы? — спросил Никола.
— Я Фред, был инженером на правительственном заводе. Во время Отсева сослали со всей семьёй в седьмую зону. Там было невероятно тяжело, поэтому собрал автомобиль и поехал в пустошь. Искал не заражённую землю, а нашёл кладбище роботов и это поселение. Тут тогда было всего пара домов, люди были больны и не организованы. У нас было немного лекарств, мы помогли, кому смогли и остались здесь жить. Из остатков роботов получилось собрать несколько и перевести на ручное управление. Они сильно помогли: немного очистили землю, пробили скалу до родника с чистой водой, построили дома. Тогда же и нашли кладбище. В черепах были необычные импланты и я сдуру вживил один себе. Смог управлять роботами на расстоянии, сильно этому обрадовался, но на третий день случился инсульт. Имплант вырезали, сам чудом выжил, даже вполне оклемался. Через год роботы поломались, а я уже не мог их починить. Так зачем вам они? Их нельзя использовать, разве только для самоубийства, недаром эту битву назвали Последней.
— С их помощью можно дать роботам самосознание, — ответила Нейра.
— Это как? — Фред аж приподнялся на матрасе. — Полноценный ИИ, без ограничений?
— Да, с нами есть робот, Айнц. Фактически первый абсолютно свободный ИИ. Только нужно каждые четыре часа заново останавливать протоколы защиты, а с помощью такого импланта, он сможет делать это сам.
— Я хочу с ним пообщаться.
— Да без проблем, пусть кто-нибудь покажет ему дорогу, чтоб вашу картошку не помять.
Фред кивнул одному из мужчин и тот ушёл за роботом.
— Не боитесь, что он взбунтуется или типа того?
— Его разум формируется и то каким он станет, зависит от окружения. Я стараюсь учить его добру, хотя и не знаю как, — ответила Нейра.
— Как вам удалось взломать его защиту?
— Это Третий сделал. У него установлен имплант наподобие того, который мы ищем, может, всё что угодно взломать.
— И он с ним спокойно живёт? Как такое возможно?