– Не слушай этого брехуна, – отмахнулась Ева. – Конечно, можно. Все комнаты открыты, развлекайся. Там полно наших.
– Почему ты со мной так никогда не разговариваешь?! – Тим всплеснул руками.
– Потому что твой язык – помело.
– Мой язык похож на фрукт? Да ты бредишь, женщина!
Ева бросилась к Тиму, распихивая тех, кто попадался ей на пути. Это дало ему возможность спокойно убежать за дом под всеобщий смех.
– И чего он над ней постоянно издевается? – Паша вытряхивал на тарелку ломтики жареного картофеля. – Взял бы да цветы подарил, если жить без неё не может.
– Полностью с тобой согласен. – Артём приложился к банке. Второй глоток показался ему менее ужасным, чем первый. – Ладно, пойду осматривать владения.
– Не попробуешь картошку?
– Может быть, позже. – От тряски по кочкам аппетит Артёма несколько притупился.
– Пустая тарелка будет тебя ждать.
– Это меня тоже устроит.
Артём зашагал к дому, сдержанно восхищаясь умеренной роскошью. Вике и их будущим детям понравилось бы жить в особняке с десятком комнат. Кататься по траве, устраивать пикники и смотреть на звёзды, недоступные в городе. Для покупки не хватало каких-то тридцати миллионов.
Чем ближе он подходил к дому, тем сильнее ощущал на себе музыкальные вибрации. От нескольких глотков пива по телу разошлось приятное тепло. Уже в прихожей к музыке присоединился гвалт знакомых голосов. Он сбросил кроссовки в общую кучу обуви и прошёл в гостиную, здороваясь с ребятами, которых встречал на пути. Под ноги попадали скорлупки фисташек. После вечеринки Еве придётся раскошелиться на уборщиков. Предположить, что она станет вычищать дом в одиночку, Артём не мог, как ни старался.
Перед огромным экраном телевизора на диване в нервном припадке тряслись трое парней. Двое из них сжимали геймпады, уничтожая монстров из игры быстрыми нажатиями пальцев. Третий громкоголосо давал советы, активно жестикулируя. Артём оставил фанатов видеоигр спасать вселенную и прошёл на кухню. В микроволновой печи взрывались зёрна воздушной кукурузы. Девушки за столом пили пиво, скрепляя предложения в беседе совсем не безобидным матом. Он ещё раз поблагодарил судьбу, что Вика не унижала себя столь грубой речью. Целоваться с девушкой, изо рта которой вылетает отборная брань, – удовольствие сомнительное.
Марта – близкая подруга Евы – топталась возле плиты, переворачивая лопаткой шипящие в масле блины с начинкой. Она находилась на пятом месяце беременности. Выросший живот прятался за сарафаном. На третий курс она не вернётся, возьмёт академический отпуск на период декрета. Доучится с последующими потоками студентов.
– На запах пришёл? – спросила Марта, накрывая сковороду крышкой. – Мы тут решили чай попить, нашли в морозилке блинчики с творогом.
– Исследую дом. – Артём взял из вазы апельсин. Подбросил плод и положил обратно. Пиво с фруктами не сильно-то сочеталось. – Пахнет вкусно.
Площадь кухни превосходила размерами бывшую комнату его родителей. За открытыми нараспашку дверями торчала клумба с розами.
– Чувствуешь себя как дома?
– Так и есть. – Марта наставила на него лопаточку. – Не сосчитать сколько раз я здесь ночевала. Предки Евы – большие любители путешествий. Они спокойно оставляют нам дом, а сами уезжают на две недели в Марокко или Уругвай. Правда, сейчас они на Сахалине. Взбираются на вулканы и гуляют по заповедникам. Дедушка Евы долго умирал от рака, и семья решила сменить обстановку после похорон.
– Я не знал, что у Евы недавно умер дедушка.
– В начале месяца. Он жил в деревне, далеко отсюда. Она не была с ним близка.
– В моих планах на жизнь тоже есть пункт о посещении Курильской гряды. – Он кивнул на её живот. – Пол ребёнка уже известен?
– УЗИ через две недели. Мне кажется, это мальчик.
– Есть достоверные доказательства?
– Ага, непрерывный токсикоз первых месяцев.
– Очень эффективный способ, – хмыкнул Артём, имея в виду обратное. Его сводная сестра появится на свет примерно в те же сроки, что и ребёнок Марты. – Можно тебя спросить?
– Как во время беременности заниматься сексом?
– Господи, нет!
– Ты покраснел, – между делом сказала она, снова переворачивая блины на другой бок.
– Твои слова застали меня врасплох. – Он присосался к банке, дожидаясь, пока кровь схлынет с зардевшихся щёк.
– Что ты хочешь узнать?
– Как ты решилась завести ребёнка? Я имею в виду оставить учёбу, друзей, взвалить на себя ответственность на ближайшие двадцать лет.
– Ты один из немногих в группе, кто знает ответ. Налей воды в чайник, пожалуйста.
Он открыл кран с фильтрованной водой и подставил под тонкую струйку стеклянный чайник.
– Мне бы хотелось услышать его от тебя.
– Я ни разу не видела тебя матерящимся или курящим, ведущим себя как клоун.
– А как же пиво? – Он поднял полупустую банку повыше.
– Это мелочи, – фыркнула она. – Такие, как ты, никогда не напиваются.
– Такие, как я?
– Положительные. Более чем симпатичные. Скромность тебя портит. Капелька наглости и половина девчонок моментально в тебя влюбится. Уж поверь.
– Ого! – Он чуть не подавился. – Куда мне столько?
