Давай, Амелиа!..
Я найду тебя.
У меня добрые намерения, надо только мне немного помочь.
— Замок так и не переместился. Это плохо. — Лин шла ко мне от замка. — Выгуливаешь собачку?
Поджарая Жуть с красными глазами скорее тянула на «собачищу».
— Вроде того.
— Или пытаешься тайком найти то, что не нашли маги? — Лин всегда была проницательной.
— Вроде того, — повторила я.
Было уже достаточно неприятно, когда я не смогла заставить замок переместиться. Не хочу, чтобы они видели ещё одно мое поражение.
А Лин можно, мы выросли вместе. В каком только виде не представали друг перед другом.
Мне даже спокойнее, что она рядом.
Жуть зарычала, привлекая мое внимание, и направилась к воротам.
— Ты что-то нашла, милая?
Жаль, что ответить она не могла. Словами так точно.
Пришлось идти следом.
— Она точно не милая, — проворчала Лин, не отставая от нас.
— Не вредничай.
— Гиацинта, ты могла зафиксирoвать ее в какой угодно форме. Хоть пушистой кошки, хоть карманного дракона с бантом на попе, — разошлась ведьма. — Почему надо было превращать ее в подобного монстра?
Живность обиженно рыкнула в ее сторону. Может, за монстра, а может, образ дракона с бантом оказался чересчур впечатляющим для нежной душевной организации нечисти.
Ставлю на второе.
— Да как-то не до изысканий было. Все получилось само собой, — призналась я.
Тем временем Жуть дошла до ворот и требовательно гавкнула.
Поскребла кованый плющ лапой.
Вопросительно оглянулась на меня.
— Хочешь выйти?
Гав.
— Уверена, что… — напряглась Лин, но я не дала ей договорить.
Пройдя между ними с Жутью, я открыла ворота.
Собакоподобная нечисть тут же выбежала за них и уже оттуда призывно гавкнула на меня.
Следующий шаг казался естественным.
Шаг на свободу.
— Отлично, — как-то слишком довольно произнесла за спиной Лин.
Я повернулась лицом к замку… отшатнулась и едва не закричала. Зато стало понятно, зачем соседям понадобилась защита в много слоев. Очевиднее не бывает. Передо мной был образ из сна. Из сердца моих же кошмаров.
Дорожка, уткнувшаяся в ворота.
Замок за ними.
И скелеты, прицепленные к ограждению. На некоторых еще оставались ошметки плоти. Почти на всех сохранились остатки одежд разных эпох и разных миров.
На какое-то время я обмерла. Перестала связно мыслись, может даже дышать.
Жуть улеглась у моих ног и тоненько заскулила.
Вот и проклятие. То, чего не видно изнутри, но что ощущалось близким и очевидным.
И как мне это поможет?
Первое, что сделала, опомнившись, — призвала на помощь немного своих сил, чтобы посмотреть на картину другим взглядом.
Глубже.
Через призму магии.
Она выявила, что скелеты на стенах когда-то были смотрителями. Как я.
Или не совсем так же?
Возможно, они провинились?
Связь с замком я все ещё ощущала, но как-то слабо. Как-то не так.
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мое внимание вернулось к Лин и калитке. ?щущения были смешанные. С одной стороны, удалось разгадать тайну, с другой, как с ней быть, так и оставалось непонятным. Неважные достижения.
Хотя бы теперь есть что рассказать магам… С этой мыслью я попробовала толкнуть калитку, а она оказалась заперта.
Лин улыбалась, и эта улыбка была тонкой и неприятной.
Кожу кольнуло ощущение магии.
Ее магии.
— Что ты делаешь? — все еще не веря в подвох, спросила я.
— Увольняю тебя.
— Что?!
В нее что, ?мелиа вселилась? Одурманила ее как-то?
Поверить в страшную сказку было легче, чем в происходящее на самом деле.
— Прости, Гиацинта, — без капли сожалений бросила ведьма, — но из меня смотрительница выйдет лучше, чем из тебя.
— Лин!
— Счастливо оставаться.
Она плавно развела руки в стороны, призывая ещё больше силы.
— Замок не перемещается. — Я немного стыдилась звучавшего в голосе злорадства. — Мы здесь застряли.
— Это у тебя он не перемещается, — передразнила меня сестра.
— А у меня переместится.
Она запрокинула голову и задрожала, будто текущая по телу сила дoставляла ей ни с чем не сравнимое удовольствие.
Мир дрогнул.
В последний момент я попыталась удержать замок, но… нет, замок остался на месте. Безжизненный и пустой. Совершенно заброшенный. Вся его истинная суть, все обитатели переместились, и я понятия не имела, куда.
Связь смотрительницы с замком будто заморозили.
Ушлo несколько мгновений, чтобы принять реальнoсть.
Я перевела взгляд на преданно сидящую у моих ног Жуть.
— Кажется, нас с тобой только что выгнали из дома.
Она издала полное печали «Ву-ур-р…».
Запоздало голову посетили и другие понимания. ?велин говорила правду и все поняла верно, она пыталась меня предупредить. И… похоже, у моей сестры куда больше практики в магии, чем она мне когда-либо говорила.
Ох же мрак!
В моем характере было бы сейчас задыхаться от боли, но неожиданно для себя я злилась. На предательницу-сестру и почти так же сильно на себя. Угораздило же застрять в такой ситуации. Все дело в том, что для меня Грабон никогда не был средством получить личную выгоду. Я была благодарна замку за то, что осталась жива, за приют, знания и доброе отношение.
