И пейзажи за окном при определенном освещении невероятные…
Достаточно, пожалуй.
Я отодвинула послание, чтобы чернила подсохли, и с удовольствием потянулась. Впервые в жизни лгать было приятно, но вот думать об этом как-то совсем не радостно. Стыдно. Но упоительно.
Грабон, очевидно, решил поощрить начинание, потому что передо мной появилась тарелка с шоколадными блинчиками, творогом и спелой малиной.
– Благодарю, – кивнула чинно, но от угощения отказываться не стала.
Малина поздней осенью.
Некоторые проявления магии я, наверное, смогу полюбить.
– Ничего себе! – послышалось рядом.
Но вот шагов слух не уловил.
Поворачивая голову, ожидала увидеть Седрика, но увидела знакомого кота.
– Я подумал, тебе нужна компания.
Кот говорил, при этом его морда оставалась неподвижной, только огни в цитриновых глазах вспыхивали. Это устраивало фейерверк для разума почище малины перед самым началом зимы.
– Точно, ты же не заключенный и можешь выходить. – До меня запоздало дошло.
– Сам сообразил, только когда мы с Фейном пошли тебя спасать, – признал Седрик.
– Что свободен?
Как о таком можно забыть?
– От свободы осталось одно название. За пределами замка, наиболее опутанной чарами его части, я могу быть только в кошачьей форме. – Из слов Седрика следовало, что в виде кота он явился не для того, чтобы втереться ко мне в доверие. Выбора не было. – У меня еще пару лет назад наступил срок обзавестись ведьмой. Скоро даже Грабон не сможет сдерживать изменения.
Блинчики и малина как-то вдруг перестали радовать.
Черный кот запрыгнул на стол и уселся на свободном месте, свесив хвост.
– Ты поэтому оказался в замке, да?
– Мы с детства готовимся быть фамильярами и довольно рано начинаем настраиваться на определенную ведьму. – Удивительно было понимать, что Седрик рассказывает о совершенно другом мире со своими уникальными правилами. – Моя была наследницей Верховной. Мы колдовали вместе с восьми лет, когда повзрослели, начали встречаться. А потом она отказалась от меня прямо перед церемонией.
– Почему?
– Решила, что кто-то другой больше соответствует ее амбициям. Ей удалось призвать и подчинить демона, сделать его своим фамильяром. Могущества он давал больше, а я стал не нужен. – Кошачья форма каким-то образом скрадывала эмоции, не позволяла им звучать в голосе. Лишь хвост выдавал, нервно подергиваясь. – Разбитое сердце – это больно, знаешь ли. Но еще я был унижен. Когда ты на самом верху, многие затаив дыхание ждут, когда ты потеряешь все и сломленный свалишься к их ногам. Потоптались по мне достаточно. В какой-то момент я не выдержал и ушел. Сам не понимал, куда именно, но получилось, что в Грабон. Магов тут еще не было, они через несколько месяцев появились.
Та ведьма крупно подставила Седрика. Как можно так поступить с тем, с которым собиралась связать жизнь?
Запоздало поймала себя на движении – ладонь скользила по гладкой шерсти кота.
Стоило мне зазеваться, Седрик увел ближайшую к нему ягоду, и кошачья форма ему совершенно не помешала.
В Грабон бы эту негодяйку, для нее я бы сделала исключение и изобрела наказание!
– Прости, я не могу тебе помочь, – произнесла с сожалением. – Я бы очень хотела, но…
– Ты не ведьма, у тебя совершенно другая сила. – Седрик смирился с неудачей на удивление легко. – Если бы связь была возможна, мы бы оба почувствовали. В таких делах невозможно принуждение.
– Мне жаль.
– Пора признать, что ты здесь для замка, а не для меня. – Сегодня кошак поражал здравыми суждениями. Всегда бы так. – И ты тоже меня прости за ту ночь. Я бы тебя не обидел, но мне надо было оказаться как можно ближе и вывести тебя на эмоции, чтобы проверить, подойдем мы друг другу или нет.
Складывается ощущение, что здесь все питается моими эмоциями.
Я махнула рукой, отпуская прошлое.
В дороге, когда еще только ехала в Грабон, я слышала, что здесь найдет приют и безопасность каждый, кто в них нуждается. С Седриком это сработало. И немного со мной. Начинаю верить, что служу хорошему месту.
– Чуть не забыл! – Кот только что лапой по лбу себя не стукнул. – Между прочим, я пришел не слезливые истории тебе рассказывать.
– Составить компанию, я помню.
– И еще подсказать, как получить контроль над поврежденным попытками подавить его даром.
Упражнения, которые дала Сильвана, и растирание кончиков пальцев, как научил Фейн, помогали избегать болезненных выплесков, но дар все еще не подчинялся мне. И просвета в конце этого непростого пути пока не предвиделось.
– Как?!
– Инициация.
Я растерянно моргнула.
– И как ее провести?
– Вот тут вопрос сложнее. – Кот дернул ухом и принялся нализывать лапу. – Ты не ведьма, поэтому соитие с демоном, церемония обретения фамильяра и прочее такое отпадают.
– Послушала тебя, и знаешь… я не хочу быть ведьмой, – сказала с чувством.
– Ага, я тоже, – согласился Седрик. – Можно войти в огонь, но нет гарантии, что ты не сгоришь. Или же войти в магию. Нужна огромная концентрация чар. Но если они не будут нацелены на причинение вреда именно тебе, ты не пострадаешь.
Последний вариант виделся самым нормальным.
Поразмыслив, я кивнула.
– Надо обсудить твою идею с Фейном.
