Упрямому магу оставалось сдаться и отступить, но он почему-то продолжал топтаться в нескольких шагах от кровати.
– Не говори, пожалуйста, никому, – попросила я, пока он и в самом деле не ушел. – Это рассеивает энергию.
– Хорошо. – От него все еще веяло неодобрением. – Хотя магия должна работать согласно законам и правилам, а не на бабкиных предубеждениях.
Я рассерженно фыркнула.
– Забыл, из какого мы мира?
– Лишь поэтому тебе простительны некоторые глупости.
Что?..
Возмущаться хотелось бурно и громко, но Фейн как-то вдруг оказался рядом, склонился над кроватью, и я оцепенела. Слова, которых вот только что было слишком много, внезапно разлетелись. Кожи коснулась дрожь, когда теплые пальцы прошлись по плечами, скользнули по шее.
Горячие губы украли вдох.
А мгновение спустя я уже по своей воле дарила ему дыхание, трогала широкие плечи, цеплялась за ворот рубашки.
Приличия еще зудели надоедливым комаром где-то в голове, но происходящее казалось таким естественным. Будто давно назревавшая гроза после нескольких недель палящего солнца.
Сладко.
Пьяняще.
И безусловно правильно.
Я не собиралась так сразу заходить слишком далеко, но, когда Фейн первым отстранился, еще и пробормотал что-то похожее на извинения, испытала волну разочарования.
Маг покосился на дверь… но в этот раз без объяснений не ушел.
– Мы не можем. Прости.
Почему?
Вот только благовоспитанные девушки о таком не спрашивают.
Небо, как же трудно избавиться от прошлой себя!
– Многие мои друзья оказались навсегда разделены не только с семьями, но и с невестами. – Фейн будто знал, о чем я думаю, и объяснил все сам. – Я не могу закрутить роман у всех на глазах, когда у других такой возможности больше нет.
Даже Седрик, которому для нормальной жизни нужна подходящая ведьма, такой возможности лишен и вопрос времени, когда он утратит большую часть себя.
Я медленно кивнула. Обидно это признавать, но маг прав.
– Разумеется, я понимаю.
Да и самой мне лучше бы сосредоточиться на обучении и единении с замком.
– Гиацинта, ты лучшее, что случалось с этим местом за долгие годы, а может, и за все время его существования. – Пожалуй, это был самый странный комплимент, который мне говорили. Странный, но все равно приятный. – Просто хочу, чтобы ты знала.
– Иди уже!
Выдворяя его вон, я планировала поплакать, но, когда дверь за магом закрылась, поняла, что плакать мне не хочется. Совсем не хочется. Вот и чудно. Сейчас правда правильнее сосредоточиться на учебе.
Пройдя инициацию от замка, я узнала если не все его тайны, то те, что касались меня, точно. Никакого запрета на отношения не было. Грабон уж точно не возражал. Я могла бы даже замуж выйти. И замок могла свободно покидать в любом из миров. Маги, к слову, тоже могли; их сдерживал не замок, а личные обстоятельства. Но если они могли бы уйти навсегда, если бы не скрепленный магией договор, то мне дозволялось отсутствовать не больше суток.
И все же, прежде чем выбраться из постели и начать свой день, я откинулась на подушки и медленно выдохнула. Хочу назад в ту реальность, где мужчина прямо заявляет о своих намерениях и спрашивает разрешения ухаживать у родителей избранницы. И если уж получил его, то ухаживает нормально. Потому что самой разбираться в отношениях сложно и чревато царапинами на сердце.
Пусть в замке я была все еще новичком, дни мои состояли не только из обучения. Дарьяне потребовались новые кладовки и утварь. И припасы, больше припасов! Бережливая натура домашней нечисти будто к голодным временам готовилась. Жуть подчинялась лишь мне, и весь процесс ее воспитания лег на мои плечи. Она же несколько раз вытаскивала меня гулять вокруг замка, и со временем к нам стали присоединяться и маги.
Фейн не вышел ни разу.
Ну почему он такой ответственный на мою голову?!
Нет, хватит! Обещала же себе о нем не думать.
Раз он меня избегает, я тоже буду.
Мама прилетала голубкой еще трижды. Она оценила книгу, и та ее устроила. Теперь я осваивала материал из нее сама, мама же делилась некими неочевидными знаниями. Маги с академическим образованием обозвали бы их бабкиными суевериями, но у нас с мамой, похоже, специфика дара была такая, что они неплохо работали.
Главное же, что я поняла о себе за прошедшие дни, это то, что основной моей способностью стала связь с замком. Остальное будто затухло. Нет, я могла сотворить чары, если нужно – хоть иногда еще сбивалась, – но куда проще мне было управляться с замком. Я будто слилась с ним, стала какой-то его частью, и это единение уже не разорвать. Все наконец произошло именно так, как было нужно.
…Жуть путалась под ногами, отчего я уже дважды чуть не споткнулась. Мы возвращались с прогулки, но суетливой нечисти сегодня не удалось потратить достаточно сил.
– Ай! Прекрати!
– Держу! – Уалгар подхватил меня, не позволив упасть.
