– Доверенный человек короля, который доставил меня сюда, сказал, что романы запрещены. – Я схватилась за соломинку. – Грабон – моя работа.
– Гиацинта, если ты вдруг еще не заметила, здесь нет ни того человека, ни самого короля, – фыркнула сестра.
Ох. Вот по этому я совершенно не скучала.
Кошмар какой-то!
Ладно. Сдаюсь. Немного скучала.
Совсем капельку.
– Лин! – Я постаралась добавить в голос строгих ноток.
Одергивания бы ее не угомонили. Именно эту сестру – никогда. Но мы как раз вошли в покои, Лин издала восхищенный возглас и напрочь забыла про мою личную жизнь.
– Роскошно ты тут устроилась… Словно принцесса, а не смотрительница. Небо, у тебя тут гардеробная! И своя ванная! Разрешишь взять твои духи? Или нет, подожди… А меня замок тоже так поселит?
– А тебя надо селить? – Я пристально посмотрела на нее.
– Конечно! Я же насовсем к тебе.
Небо…
Я безумно хотела увидеть семью, хоть кого-нибудь из них, но сейчас у меня непроходящее ощущение, будто все вышло из-под контроля.
– Погоди. – Я придержала сестру за локоть и увлекла ее к угловому дивану. Кажется, сейчас он впервые пригодился. – Давай мы сядем, и ты мне все расскажешь. А то я ничего не понимаю…
– Ладно. – Лин уступила, но по ее кислому виду становилось понятно, что прямо сейчас она бы предпочла рассматривать мои новые вещи, а не вести сестринские разговоры.
Однако влияние старшей сестры у меня все еще было, и оно немного действовало даже на Лин.
Уже легче.
– Как там все? Кэт писала мне, но в ее письме не было ни слова о том, что ты сбежала…
– А то ты не знаешь Кейтлин, – фыркнула Лин. – Не успела ты за дверь выйти, как она вжилась в роль старшей сестры. Стала еще зануднее, чем обычно. Она заканчивает прерванное когда-то обучение, пытается удержать отца от излишнего расточительства, ходит на чай к воспитанницам короны и на все эти приемы, где водятся правильные женихи, и постоянно поучает нас с Гвенни. Ну, теперь уже одну Гвенни. Я-то сбежала оттуда при первой возможности. А она не сообщила тебе, потому что наверняка хотела сама разобраться. Чтобы ты не думала, что Леди Совершенство может с чем-то не справиться.
– Не вредничай.
– Я не могу не вредничать, это же я, – справедливо напомнила Лин и сморщила нос. – Хорошо у них все. Папа ошалел от приваливших денег. Знала бы ты, сколько он проиграл в первый же вечер в столице! Хотя нет, тебе не стоит знать. Нас с Гвенни заставили учиться. Тоска.
Узнаю свою семью. И сердце сжимается от того, как я по ним скучаю.
– Мама хотела, чтобы у нас было хорошее образование, – напомнила я.
– Да, я помню, – кивнула Лин, откидываясь на мягкую спинку. Только сейчас стало заметно, что она устала с дороги. – На самом деле, учеба была лучшей частью всего. Нет, правда! В столице столько правил. Ты не можешь лишний раз пошевелиться, чтобы этого не заметила какая-нибудь злобная сплетница и не разнесла по всему городу. Ненавижу это! А видела бы ты тех родовитых женихов… В какой-то момент я пожалела, что Хадмот Шарт после твоего отъезда не позвал меня замуж.
Я прыснула. При всей ее непредсказуемости и умении насоздавать проблем, Лин всегда умела внести в жизнь веселье.
– Ты хотела сказать – его властная мама?
– Ой, не напоминай!
Мы обе смеялись до слез.
– В общем, учитель танцев, которого нам подобрали по приказу самой королевы, был куда красивее породистых женихов, – дошла до чего-то важного моя самая проблемная сестра.
Спина под платьем похолодела.
– Лин, ты же не…
– Да, Гиацинта. – Она победно улыбнулась, будто вовсе не чувствовала за собой вины. – Я сбежала с учителем танцев.
Это… Лин.
Почему я не слишком удивлена?
– И, конечно, я лишилась с ним невинности, – решила добить меня дорогая сестра. – О, это было потрясающе! Ты зря не воспользовалась возможностью с тем красивым парнем. Он здесь главный, да?
– Где сейчас твой учитель танцев? – не дала сбить себя с толку я.
– Айслан? Понятия не имею. – Лин сморщила нос. – От него я тоже сбежала.
– Он тебя обидел?
Я поймала себя на том, что пристально разглядываю ее в поисках каких-нибудь свидетельств.
– Нет. Говорю же, это было прекрасно, – нетерпеливо напомнила Лин. – Но после всего я проснулась, и… Вот, смотри.
Орехово-зеленые глаза полыхнули глубинными огнями, и на раскрытой ладони Лин расцвел лепесток пламени.
– Та ночь пробудила во мне что-то, – шепотом закончила сестра. – Я и раньше знала о нем, но сейчас это по-другому. Я могу им управлять. Я ведьма, Гиацинта! И мне это нравится. Как нашей маме нравилось, не притворяйся, что ты не помнишь. Но я не хочу на костер, как мама! Я страшно испугалась. Толком и не помню, как выбралась в окно и ушла.
– А где твои вещи?
– Было не до вещей, знаешь ли.
Подавшись ближе, я ее крепко обняла. Знаю. Как никто знаю, каково это, когда пробуждается сила и не с кем поделиться переживаниями и страхами. Хорошо, что Лин осмелилась прийти ко мне с этим.
Надеюсь, Грабон станет для нее домом.
И… она сказала «ведьма»? Я ведь не ослышалась?
У нас тут чисто случайно и почти безнадежно один фамильяр нуждается в ведьме. Как знать, может, они подойдут друг другу.
