– Гиацинта, ну впусти нас уже! Пожалуйста! – не выдержала Гвенни. – Я замерзла, устала и стерла ногу в кровь. Очень больно.
Хадмот предложил ей опереться на его руку.
Потом с опаской посмотрел на меня и сделал два шага в сторону.
Чувствую себя злобным драконом.
Калитка, скрипнув, открылась. Что ж, кто я такая, чтобы противиться воле замка?
– Входите. Но нас ждет серьезный разговор.
Замок оказался куда более добр к Гвенни, чем к Лин, и выделил ей уютную спальню рядом с другими гостями. С Хадмотом он поступил так же, но меня в первую очередь интересовала сестра.
Неуместность ее появления не помешала нам проговорить больше двух часов. Но сначала Гвенни долго обнимала меня. В отличие от той же Лин, ее не интересовали мои платья, духи и роскошь покоев. Даже оказавшись там, она будто и не заметила ничего. Устроилась на изогнутом диванчике и увлекла меня за собой, чтобы не отпускать руку.
К этому времени я знала, что в столице семье живется неплохо, только Гвенни скучает по дому. Ей разрешили поехать туда на каникулы, чем она и воспользовалась, чтобы удрать на поиски замка Грабон. Стоило бы ее отругать за это, но сестренка так трогательно жалась ко мне…
Судя по ее рассказам, к нашей семье наконец повернулась удача. Отец завел в мужских клубах знакомства и вложил деньги в какое-то предприятие. Теперь он встает с рассветом, подолгу сидит над бумагами, к нему приходят такие же деловые мужчины, и он стал покупать дочерям всякое. Похоже, дела у него идут хорошо. Кэт отлично учится и блистает на званых вечерах, хотя женихом все еще не обзавелась. Она страшно важничает и больше не произносит имени Лин даже наедине с родными.
Мне и самой было неприятно его произносить, но я решила пока не пугать Гвенни рассказом о том, что у нас случилось.
– В тебе точно не пробудилась магия? – Это все еще казалось главным.
– Нет во мне никакой магии! – во второй раз возмутилась Гвенни.
– Не…
– Если появится, тебе скажу первой. Но она не появится.
Ее уверенность что-то да значила. Даже когда с кончиков пальцев еще не летели искры, я не чувствовала правильным вот так вот заявлять.
– И в Кэт тоже нет, – зачем-то сказала сестренка.
Как раз в Кэт сомнений почему-то и не было. Не знаю более приземленного человека, чем она. Какая там магия?
– Завтра я попрошу магов проверить тебя. – Меня все-таки грызло какое-то предчувствие.
– Если так тебе станет спокойнее, то пожалуйста, – легко согласилась младшенькая. – А они тебе кто, эти маги?
– Один – жених, остальные друзья. – Опыт с другой сестрой заставил меня посмотреть на Гвенни несправедливо строго. – Но даже смотреть в их сторону не смей! Тебе еще рано все это.
– Да даже не думала. Они старые и наверняка скучные, – фыркнула мелкая вредина.
– А с Хадмотом у тебя точно ничего нет? Как вы вообще умудрились спеться?
– Вдвоем в дороге веселее, – пожала плечами Гвенни. – Он хороший. В смысле, хороший друг. Особенно когда рядом нет его мамы.
До сих пор вздрагиваю, как вспомню о ней. Как же мне повезло не оказаться ее невесткой!
– Можно он останется? – спросила тем временем сестра и впилась в меня взглядом маленького олененка.
– Кто? – Я как-то даже растерялась.
– Хадмот же! – нетерпеливо воскликнула Гвенни. – Я побуду пару дней и вернусь домой, а он хотел бы остаться. Если ты позволишь, конечно.
– Как же его мама?
– Она замучила его лечить от придуманных болезней, опекать на каждом шагу и пытаться женить на девушке по своему вкусу. И он сбежал. Да ты сама его спроси, он лучше расскажет!
Приставать к несостоявшемуся жениху с расспросами казалось ненужным. Его мать трудно стереть из памяти. Поистине незабываемая женщина. Да и Гвенни не стала бы лгать. Не об этом.
Начинаю отвыкать быть старшей сестрой… а тут опять! И сразу дикая потребность все контролировать.
От нее уже начиналась головная боль.
Или виной ей было предчувствие неладного.
Потому что стоило мне ненадолго отвлечься на свои мысли, как это самое неладное произошло.
– Ой, котик! – пискнула Гвенни и рванула к кровати. Вся роскошь замка Грабон ее не волновала, а вот развалившийся на покрывале Седрик привлек внимание. – Кис-кис-кис… Сейчас я тебя поглажу…
Фамильяр ошалело выпучил глаза и зашипел.
Я-то сразу поняла все оттенки его звуков и их точный перевод, а вот сестра…
– Гвенни, стой!
Поздно. Гвенни уже коснулась гладкой блестящей шерсти.
Один взмах лапы – когти блеснули, точно сталь – и брызнула кровь.
– Седрик!!!
Ощущение магии. Такое сильное, что сбило меня с ног и уронило обратно на диван.
Сила расплылась по комнате и распадалась клочьями. Она перебивала даже страх за сестру.
– Ой… Что это? – Гвенни видела магию… и, наверное, царапина на руке не причиняла ей больших страданий, раз любопытства хватило на неизведанное. – Ай!
Нет, это опять не про ранку, с которой уже даже кровь не сочилась.
Вместо черного кота на моей кровати развалился обнаженный мужчина.
Сестренка гневно сверкнула на него глазами и спешно отвернулась.
– Гиацинта… – прохрипел Седрик, неверяще разглядывая свои руки. – У твоих родителей отлично получаются одаренные дочери. Вы бы и четвертую проверили, что ли…
