Публичный дом строили с размахом. Отдельный вход, мягкие нары, даже табличку заказали: «Дом уюта и нежности. Почасово».
— Это ж ты придумал? — спросил я у Попа.
— Я идеолог. Я должен заботиться о душевном равновесии.
— Это ты так душу свою оправдываешь?
Пузо к казне больше не подпускаем. После его «инвентаризации», в которой обнаружилось минус три бочонка серебра и плюс один новый сапог, его аккуратно отодвинули.
На должность казначея вернули Математика. Он оклемался, хромал, но в счётах не ошибался.
— Теперь за каждый глоток пива налог, — объявил он. — И за каждый визит к «нежности».
— Ты гений.
— Я реалист.
ИНТЕРФЕЙС: Финансы стабилизируются. Математик не ворует, но иногда тихо плачет в кладовке.
На вечер запланировали открытие таверны и дома уюта. Хорёк подготовил стражу, Змей установил правило: «никаких поножовщин в первую неделю». Пиздюха пообещала в случае драки — вырезать виновников веслом.
— Зачем веслом? — спросил кто-то.
— Удар веслом унизителен, — объяснила она. — А потом — добиваешь уже топором.
К ночи всё было готово. Горели факелы, народ ждал.
Я вышел на деревянную сцену между борделем и таверной.
— Народ! Мы всё ещё живы. Мы строим. Мы пьём. Мы еб... кхм... любим. Это наша земля. И пусть даже через месяц придут какие-то новые ушлёпки — мы их встретим с песней. И с веслом Пиздюхи. Ура!
ИНТЕРФЕЙС: Мораль: +13. Экономика: шевелится. Народ: бухает. Прогресс: пошёл.
Десятый день месячного таймера.
Раннее утро. Воздух пах глиной, свежим потом и дымом от костров, на которых вчера жарили «мясо с неизвестного существа» — предположительно, это был кабан. Или пёс. Или повар-беглец. Уже неважно.
Я прошёл по центральной улице. Лужи грязи, куча досок, крики:
— Кто спер молоток?!
— Это не молоток, это Змеин рог!
— Значит, гвозди Змеиные?!
ИНТЕРФЕЙС:
Статус: территория в стадии хронического ремонта.
Прогресс: наверное есть.
Нормативы безопасности: ха-ха.
Пиздюха, восьмилетняя психопушка с лицом «я расчленяла раньше, чем ходить», уже гоняла бригаду каменщиков по периметру крепостной стены.
— Медленно! — визжала. — Я могу быстрее. Без рук. Задом!
— У тебя психологическая травма, детка, — прошептал один из рабочих.
— У тебя сейчас будет физическая, — ответила она и замахнулась куском арматуры.
Я прошёл мимо и просто кивнул: дисциплина на высоте.
Змей и Арат руководили двумя основными стройками — казармами и сторожевыми башнями.
— Будем строить выше, — сказал Змей. — Чтобы если и рухнет — не на нас.
Арат, молча, проверял балки, ногой отодвигая тех, кто работал без шлема. У кого не было шлема — получал новый, деревянный. Через голову.
Тем временем Поп организовывал образовательный кружок для новых рекрутов:
— Кто знает, сколько у нас направлений атаки?
— Ноль, сэр!
— Правильно. Потому что на нас пока никто не идёт. Но это не повод расслабляться. Надень броню. Привыкай к весу. Потом к боли.
ИНТЕРФЕЙС:
Психологическая подготовка: 41%.
Физическая: 58%.
Готовность: ты бы не хотел идти на войну с этими ребятами. Но выбора у тебя нет.
К вечеру завершили восстановление третьей кузницы. Стучали молоты, лились искры, откуда-то неслись ругательства:
— Кто блядь в наковальню мышь зажал?!
— Это символизЬм, мастер!
На складе — проверка: провизии хватало, воды было достаточно, стрел — больше, чем мозгов у новобранцев, и это уже хороший старт.
Я подошёл к новому досчатому балкону, что построили над центральной площадью. Встал, осмотрел поселение. Всё было в движении. Шевелилось, дышало. Бурлило. И пахло.
— Вот оно. Стабильность, мать её.
Позади кто-то кашлянул. Это был Математик.
— Лорд, цифры есть.
— И?
— Война нас обнулила. Сейчас — в плюсе. Но если кто-то снова подожжёт амбар — опять уйдем в минуса.
— Тогда запиши: пожарный патруль с правом бить в морду.
— С радостью.
ИНТЕРФЕЙС:
Экономика: стабилизировалась.
Армия: строится.
Местные: восстанавливаются.
Лидер: звучит уверенно, но всё ещё несёт хуйню.
Пока в небе — только чайки. Пока на карте — только мы. Но таймер тикает, и мир точно не сидит без дела.
Я закурил. Затянулся. Выдохнул.
— А пока, мать вашу, живём. Работайте, суки.
С утра всё шло как надо: никого не убили, никто не сбежал, даже похмелье у Харька прошло без рвоты. Значит — праздник.
На центральной площади гудело: в борделе драка, в таверне музыка, а рядом кто-то торговал засушенными крысами под соусом «Почти-мясо».
ИНТЕРФЕЙС: Одиннадцатый день месячного таймера. Уровень утилизации ресурсов: умеренный. Уровень идиотизма среди подчинённых: стабильно высокий.
Я осматривал постройки. Форты стоят. Стена не развалилась. Даже сортиры стали меньше вонять.
Пузо теперь больше не при казне — его поймали на «недоучёте» всего. Назначили обратно математика. Он худой, злой, но хотя бы считать умеет. Пока.
ИНТЕРФЕЙС: Назначение правильное. Вероятность хищений: 4%. Вероятность расправы над подчинёнными за неправильно сложенные монеты: 82%.