Из чего состоит снег? Разумеется, из снежинок. Идеальная форма. Эмма Вандерсен, королевский егерь, одна из множества подобных, посвятила свою жизнь службе. Ей чужды человеческие эмоции и переживания, ее жизнь ей не принадлежит. Идеальный механизм. Она подобна снегу – холодная и, на первый взгляд, неживая. Она одна и таких великое множество. Чем же одна отличается от других ей подобных? Что с ней станет, если кто-то захочет ее согреть. Растает? А если нет?Обложка оформлена Юлией Сулимовой.
Меня зовут Эмма Вандерсен.
Мой нынешний чин – юлкерсант.
Я егерь королевской фельдъегерской службы.
Мне 18 лет.
На службе я с самого рождения.
Непосредственно к службе я приступила всего полтора года назад.
Чем я занималась до этого?
Ничем особенным. Готовилась к службе.
Быть егерем не сложно.
Вся наша жизнь расписана по часам.
Все наши действия подчиняются инструкции.
Вся наша жизнь – это служба.
На моей личной лычке четыре полосы.
На левом запястье, с внутренней стороны, у каждого егеря знак фельдъегерской службы. Птица в круге. После того, как твоя служба начинается, каждый десятый заход отмечается полосой. Как лучи вокруг круга.
У егеря не может быть личных вещей. Поэтому полосы выбиты на моём теле. Увидеть их можно только в определённом спектре или прочувствовать на ощупь. Ах, да. Он проявляется ещё в одном случае. После смерти.
Знак мы получаем ещё в детстве. Лично я не помню, когда он появился. Кажется, он был всегда. Наверное, с остальными так же. Не знаю. Мы никогда не говорили об этом.
Полосы означают не только мой чин.
Это значит, что я более сорока раз делала свою работу.
Моя работа доставлять почту.
Да, да, не смейтесь.
Когда-то, очень давно, случилась катастрофа. Суша ушла под воду, а потом она замерзла. Вся планета превратилась в ледяную пустыню. По преданиям, которые больше напоминают легенды. Оставшиеся смогли выжить только благодаря технологиям, достаточно развившимся к тому времени. Они создали купола, защищающие от снега и ветра. Они подняли из недр земли горячие источники, защищающие нас от холода. Благодаря им живы и развиваются растения, которые кормят нас. Много полезных и важных вещей.
Всего существует семь куполов. Хотя, говорили, что раньше их было больше. Формально все они подчиняются власти королевской семьи, правящей более двух тысяч лет. Но, вот проблема, как управлять тем, от чего ты надёжно отрезан? Льдом, морозом, ветром, десятками километров заснеженных пустынь.
Связь работает только в пределах куполов. На открытой поверхности она не действует. Электромагнитный и радиационный фон исключают эту возможность.
Ни о каких надежных и постоянных путях сообщения не идёт речь. Это просто невозможно. Техника не выдерживает. Все вокруг слишком быстро меняется.
Лёд, окружающий нас, только кажется незыблемым и вечным. На самом деле это совсем не так, и я одна из тех, кто это очень хорошо знает.
Потому, что я егерь, и я доставляю сообщения между куполами.
*****
Дверь с едва слышным шипением закрылась за моей спиной, отрезая от холода снаружи. Вот я и закончила свой маршрут. На этот раз.
Серая комната, в которой я оказалась, не имела окон, напротив, имелась ещё одна дверь. Но сначала я должна выполнить протокол сдачи.
Стена слева ничем не выдавала наличие в ней терминала. Случайному человеку он и не нужен. Да и не сработает все равно. Я стянула перчатки, и помогая правой рукой, приложила к стене запястье левой. Передо мной высветилось окно и клавиатура прямо на стене. Я ввела дату выхода и сегодняшнее число и время прибытия, а так же номер купола, из которого пришла. Вот и все. Экран погас, в стене открылась ниша, и я положила туда контейнер. Только после этого можно и возможно открывать дверь напротив. Нажав на еще один символ, я увидела перед собой столбик из цифр. Одни цифры горели синим, другие желтым. Я нажала на17й номер и пошла на выход.
Комната, что там располагалась, была чуть больше. Дверь, через которую я в нее попала, была идеально замаскирована, если не знать, где искать, была совершенно не заметна. К тому же она заслонялась стеллажом. Для того чтобы его отодвинуть, нужно было в определенном порядке переложить на нем несколько вещей, и только потом сдвинуть, шарнирное крепление отодвигалось, как дверь. Окон здесь тоже не было. У боковых стен стояли точно такие же стеллажные полки с разными контейнерами. Что в большинстве из них, я не имела понятия. Мне нужны был только два. Для начала самое важное, и я пошла вдоль полок рассматривая маркировку. Первый контейнер оказался на полке почти у самого пола. Если бы кто-то зашел и взял его, ничего интересного он бы там не нашел. Несколько больших сумок, вот и все, что в нем было.
