Пантину пришлось оставить меня одну. Его вызвал профессор Даронин для согласования темы практической работы.
Чувствовать себя разбитой и подавленной — отвратительно, но ничего не смогла с собой поделать. Завалилась на кровать, зарылась в одеяло и бездумно смотрела в окно. Не поднялась, даже когда открылась и закрылась дверь. Не повернула голову, когда шаги приблизились к спальне.
Пантин бы ввернул какую-нибудь шутку. Что-нибудь вроде "лежачий тюлень в депрессии" или "гусеница в коконе печали". Значит, пришел Мороз, а я не хочу его видеть.
Как бы там ни было, в том, что Лис уехал, есть и его вина.
— Я понимаю твои чувства, — участливо произнес Мороз.
— Сомневаюсь, — проглотила подступивший к горлу ком обиды.
— Ты знаешь, что не права, — мягкий укор поднял волну раздражения.
Да, за свои тысячи лет он наверняка не раз терял дорогих сердцу людей. Видел как они уходили… и умирали. Но какое сейчас это имеет значение?
— Ты его подтолкнул к этому решению. В твоей власти не дать ему перейти к Санте, но ты
— Я не мог ему помешать, — напряженно произнес Мороз.
— Ложь! Ты ректор! Ты мог его оставить!
— Не повышай на меня голос, — еще более напряженно отреагировал он. — Я тебя люблю, но не смей этим пользоваться.
— Ты мо… — осеклась на полуслове. — Что?
Мороз сделал вид, будто ничего экстраординарного не произошло, и продолжил:
— По правилам обмен студентами должен происходить в обе стороны. За мой отказ быть принимающей стороной Клаус может забрать любых студентов, каких посчитает достойными, и помешать ему я не могу. У нас заключен магический контракт. Он, как ты наверняка знаешь, нерушимый.
Контракт… конечно, знаю. Расторгнуть его можно только в случае смерти одной из сторон, а нарушить просто невозможно, но… он ведь понимает, что мое лицо не из-за этого приобрело серый оттенок?
— Ты сказал… ты л… ты же оговорился, да?
Мороз склонился надо мной, упирая руки в колени.
— Повторить? Я сказал: я тебя люблю, но не смей этим пользоваться. Если ты снова не расслышала, я всерьез обеспокоюсь твоим здоровьем.
Растеряно сжала край одеяла, желая оказаться где угодно, только не под проницательным взглядом ярких голубых глаз.
— У меня есть право хранить молчание?
Нежный чувственный поцелуй лишь усугубил паническое состояние.
— Варя, я не собираюсь требовать от тебя ответного признания, — Мороз усмехнулся прямо в губы. — Как и не стану принуждать переехать ко мне, но буду настойчиво убеждать. Я не говорил, что помимо всех титулов и регалий я еще и "Мастер обольщения"? Не говорил? Досадное упущение. Теперь ты знаешь.
Он потянулся к губам, а я резко дернулась назад. Ель-метель! Затылок пронзила тупая боль. Да что ж мне так не везет... проклятый день...
— Варя, — Мороз укоризненно качнул головой, — иди ко мне.
Раскрытые объятия обещали утешение, пока я хныкала, потирая ушибленное место.
Мороз бережно обнял, еще и к себе на колени усадил. Обвила в ответ руками и уткнулась носом в шею.
М-м... обожаю... морозная свежесть и аромат ели...
— К чему эта неудачная попытка побега? — со смешинками в голосе поинтересовался он.
— Я не могу здраво мыслить после твоих поцелуев, — хорошо, что он не видит моего лица.
— Мне уже можно начинать гордиться?
Весело ему... А мне что делать?
Он мне в любви признался! Это не в лес за шишками сходить.
— Помнишь, ты обещал засесть в библиотеке?
Лучший вариант для меня на данный момент — отвлечься и постараться переключиться.
Я хорошо себя знаю, и если продолжу вариться в обуревающих меня ощущениях, я, скорее всего, отчислюсь и уйду жить к медведям.
— Помню, — согласно кивнул Мороз. — Предлагаешь пойти туда прямо сейчас?
Тоже кивнула.
Мне нужно переключить внимание. Срочно.
— Хорошо, пойдем, — Мороз встал… вместе со мной.
— Я сама могу.
Меня нагло проигнорировали.
Мороз шагнул в переход и отпустил уже в библиотеке.
Запах книг висел в воздухе. М-м… обожаю! Вдыхать книжный аромат, слышать шелест страниц, приятный хруст…
Прямоугольная комната с книжными шкафами до потолка безусловно библиотека, только вот…
— Мы ведь не в Академии, да?
Ректор кивнул.
— В моем доме. Поверь, здесь информации обо мне куда больше, — Мороз вел пальцем по корешкам, изредка вытаскивая увесистые тома, пролистывая и возвращая на место.
Что ж… ладно.
Посмотрим, что скрывает в своей библиотеке великий волшебник.
***
Ничего сверхнеобычного найти не удалось. Стандартный набор: история, биографии знаменитых волшебников, научные труды. Все обо всем и не о том, что надо.
Я расположилась на мягком ковре. Обложилась книгами и читала по диагонали.
— Не то, — с досадой отложила очередную книгу. — Ты что-нибудь нашел?
Мороз сидел за столом и медленно перелистывал страницы.
Встала за спиной, заглядывая из-за плеча.
Кажется, написано на латыни…
— Что это? — спросила, задумчиво поглаживая сильные плечи.
— Описание нашей с Клаусом энергии, — Мороз перелистнул страницу, продолжая читать.
