- Не беспокойтесь. - Она покачала головой, надела шлем, пропустила ремешок под подбородком и застегнула. - Не нужно меня провожать. - И, отворив темную, обитую железом дверь, вышла на улицу, постаравшись побыстрее захлопнуть дверь за собой.
Она уже наполовину спустилась с холма, когда услышала, как Нгенет зовет ее по имени, и увидела, что он бегом догоняет ее. Она остановилась, руки непроизвольно сжались в кулаки внутри рукавиц.
- В чем дело? Что-то случилось?
- Идет шторм.
- Вы ошибаетесь. Я проверяла сводку погоды, прежде чем уехала из Карбункула.
- Да черт с ней, со сводкой; если бы эти ублюдки хоть на миг забыли о своих моделирующих устройствах и просто просмотрели на небо... - Нгенет широким жестом обвел небо от горизонта до зенита. - Шторм будет здесь еще до рассвета.
Она посмотрела в небо, но ничего особенного не увидела - обычные рваные облака, бледное свечение вокруг солнц-Близнецов, словно пляшущее туманное кольцо...
- Не беспокойтесь. Я еще до наступления темноты буду дома.
- Я не о вас беспокоюсь. - Он неотрывно смотрел куда-то на север.
- Ах вот как! - Она почувствовала, что лицо ее окаменело.
- Та девочка, что живет здесь, уплыла на север в маленькой лодчонке. Она должна была вернуться не раньше завтрашнего вечера. - Он мрачно посмотрел, на Джерушу. - Я уже однажды вылавливал ее из моря полузамерзшую... Во второй раз ей может и не повезти... Я туда ни за что не успею добраться, если только...
Она кивнула:
- Хорошо, Миро. Давайте отыщем ее.
Он колебался.
- Я.., не знаю, удобно ли просить вас о такой услуге; я просто не имею права просить вас. Но...
- Все нормально. Это моя обязанность - помогать.
- Нет. Я как раз хотел бы.., чтобы вы забыли о службе, если станете помогать мне. Забыли.., что когда-то встречали одного человека... - Он как-то криво усмехнулся. - Понимаете? Я слишком многое должен вам доверить... - Он принялся растирать замерзшие руки, и до нее дошло, что он прибежал за ней следом раздетым.
И тут она, вспомнив его замешательство в момент их встречи, наконец догадалась, в чем дело.
- Она, я надеюсь, не участвовала в массовом убийстве или в чем-либо подобном? Он рассмеялся.
- Совсем даже напротив.
- В таком случае, можете рассчитывать на мою ужасную память. Только давайте отправимся поскорее, пока вы совсем не замерзли. Можете давать мне соответствующие указания относительно дальнейшей конспирации по дороге.
Они быстро спустились с холма - навстречу крепнущему ветру. Джеруша повела патрульное судно на север, вдоль изрезанной кромки берега.
- Ну хорошо. По-моему, теперь уже пора свести все концы воедино. Вы действительно знакомы с теми контрабандистами, которые приземлились здесь недели две назад. И ваша гостья - из их числа. - Джеруша с некоторым облегчением окунулась в знакомый мир их прежних сложных отношений, не замутненных какими-то иными чувствами.
- Верно, но лишь наполовину.
- Наполовину? - Она остро глянула на него. - Объясните.
- Вы помните.., обстоятельства нашей первой встречи?
- Да. - Ей вдруг представилось лицо Гундалину, полное справедливого негодования. - Гундалину тогда действительно прижал вас к ногтю.
- Ваш сержант? - Она чувствовала, что Нгенет улыбается. - Мне очень жаль.., что так получилось. Из-за вас - жаль.
- По крайней мере, он умер мгновенно. - И это все твое сочувствие? - А эта девушка?... - Джеруша чувствовала, что ее предчувствия оправдываются.
- Она та самая девочка с Летних островов, что сломала вам руку; та самая, что улетела тогда с контрабандистами.
- Так она вернулась? Каким образом?
- Ее привезли обратно. Джеруша включила автопилот.
- Но это же значит, что она нарушила закон! - А может быть, и еще хуже. Где же она была все это время?
- На Харему.
- Так я и знала, - проворчала Джеруша. - Скажите, Миро.., а вы уверены, что эти инопланетяне случайно увезли ее отсюда?
Он сурово нахмурился.
- На сто процентов уверен. Что вы, собственно, имеете в виду?
- А вам никогда не приходило в голову, что эта Мун, дочь Лета, поразительно похожа на Снежную королеву?
- Нет. - На лице его было написано полнейшее, недоумение. - Я очень давно не видел Ариенрод.
- А как вы отнесетесь к сообщению о том, что Снежной королеве было прекрасно известно, кто такая Мун, и она была в ярости, узнав, что Мун исчезла? Я, например, уверена, что все мои беды начались именно потому, что я ее тогда упустила. Как вы воспримете мое утверждение, что Мун, Покорительница Зари - клон Снежной королевы?
Нгенет уставился на нее.
- У вас есть доказательства?
- Нет, доказательств у меня нет. Я просто уверена - в том, что у Ариенрод были относительно этой девочки особые планы.., например, сделать ее, свое второе "я", королевой Лета... И если Ариенрод обнаружит, что Мун вернулась...
- Но она и Мун - не одно и то же. Они и не могут быть... - Миро нахмурился, глядя в морскую даль. - Вы кое-что забыли в отношении Мун, Джеруша.
- Что именно?
- Она сивилла.
Джеруша вскочила, вспомнив и ужаснувшись значению этого факта.
- Так значит.., она... Но ведь это вовсе не означает, что я не права. Или того, что она не представляет опасности для Гегемонии.
