Дорога была спокойной, но ухабистой, по крайней мере, первые несколько часов пути. Лишь потом она узнала, что тогда они ещё не достигли границ земель её мужа. Встреченные им дома в поселениях были старыми и казалось, держались на честном слове. Чем дальше они ехали, тем удручающе все выглядело. Вот только когда они пересекли невидимую границу, все изменилось, дороги здесь были в великолепном состоянии, сразу было видно, что за ними был надлежащий уход. Дома сделанные из камня, выглядели крепкими и ухоженными. Народ весел и с удовольствием отвечал на вопросы путников, особенно Алана. Видно узнавая хозяина. И хотя мужчина хотел быстрее добраться до дома, он видел, что девушка очень устала, а применить магию, все еще не хватало сил. Поэтому пришлось остановиться на ночь, чтобы утром продолжить путь. Но на сей раз у них было все. И мягкая постель, и горячая еда. В таверне, где они остановились, было много народу. Оставлять девушку одну, он побоялся, и снял только одну комнату, сообщив, что едет с женой, и только когда пристально посмотревший на него хозяин таверны спокойно кивнул, глаза мужчины проследив за его взглядом, посмотрел на собственную левую руку, и с трудом сдержал ругательства. Эти художества были ему слишком знакомы, и с трудом сдержал злость на виновников. Ничего, дома он поговорит, с этими вообразившими себя вершителями судеб существами. Использовать себя и девочку в своих играх он не позволит даже им.
Отправив Снежану отдыхать, он решил разузнать о том, что творилось в стране во время его отсутствия, и присев за один из столиков на первом этаже, скрытой от основного помещения ширмой стал прислушиваться к разговорам.
— Слышал, говорят королева совсем не в себе, приблизила какого-то мальчишку, и совсем забросила королевские дела.
— Но как же так, неужели на сей раз это конец, ведь у неё просто нет наследника? Если она умрет, от страны ничего не останется.
— Ты прав, ничего. Да и никто после не сможет взойти на трон. Никому это не по силам. Может только нашему хозяину, вот только герцог Дамир, никогда не согласится на это. Да и не хочется нам, чтобы и его выпила до дна, эта проклятая страна.
— А я слышал, что ваш герцог стал неугоден королеве, и она хочет прислать сюда войска.
— Да они все присылают сюда войска, как только проклятие начинает действовать. Но что толку, ослабленный монарх не чета сильному и полному сил герцогу, будь его желание он давно бы сел на трон, вот только к счастью, ему это не нужно. Но вот интересно, зачем на сей раз нужно присылать войска, если герцог не прячет очередного наследника?
— А может, прячет?
— У королевы точно нет детей, если не выжил отпрыск предыдущих правителей.
— А что, все может быть. Если герцог Дамир мог спасти наследника престола, что ему помешало спасти и второго претендента, в тайне ото всех? Хотя, скорее всего все это просто слухи. Но все же интересно, зачем на сей раз, она присылает сюда солдат?
— Хватит вам болтать, передадут еще герцогу, и будет уже не до смеха. Эта вам не слабая королева, лорд Дамир достаточно жесткий правитель.
Поняв, что вряд ли что-то еще сегодня услышит, Алан направился к комнате, в котором они остановились.
— Вы вернулись? Узнали что-то? — Снежана встречала его стоя у окна, разглядывая происходящее на улице.
— Немного, все как я и думал. Нам первое время будет нелегко, впрочем, все как обычно, без неожиданностей.
— Когда я поднималась в комнату, услышала разговор двух женщин, они говорили, что против вас присылают войска.
— Да, но это не страшно. Пройти дальше границ, они не смогут. Пытались много раз. Вот только я всегда сильнее. Впрочем, на этот раз все иначе. Они даже к границам подойти не смогут.
— Мне интересно, почему вы сами не займёте трон, зачем вам я?
— Так много нюансов. На самом деле, много лет назад, когда страна только начинала свое существование, жили два друга, один из которых и стал королем. А второй поклялся, что всегда будет защищать первого и его род, как и его потомки. Что никогда не попытается сместить кого-то из них, претендуя сам на власть. Клятву закрепили, призвав в свидетели Хранителей. Вот никто из нас и не пытается занять трон. Да и корона, не стоит того, чтобы за него умирать. Чем дальше от него находишься, тем длиннее и спокойнее твоя жизнь. Вот и весь секрет.
— Ясно. Насколько я поняла, это ваша земля?
— Да.
— А кто хозяин тех земель, по которым мы ехали, прежде чем оказались здесь?
— Королева.
— Но почему они в таком состоянии?
— Когда наследник коронуется, он своей магией поднимает всю страну, с помощью усилителя, разнося свою магию во все участки королевства. Именно его магия защищает страну от нападения извне, следит за состоянием зданий, дорог, вообще за все.
— А что в это время делают подданные? У них что, нет рук, чтобы взять в руки молоток и гвозди? С какой стати правитель должен отдавать все ради того, чтобы они жили, ничего не делая?
— Интересный вопрос. Вот вам и придется все это решать.
— Издеваетесь? Насколько я вижу, в своих владениях, этот вопрос вполне у вас решен.
