Илане стало немного не по себе, когда дверь, пропустив её в иллюзию, исчезла. Девочка огляделась. Всё казалось настоящим, даже воздух пах морозной свежестью, а лепестки лилий на ощупь напоминали плотные лепестки майдарских тюльпанов. Огромные птицы кружили так низко, что их белые крылья вздымали над равниной серебристую пыль. Илана подманила к себе одну из них, и пернатая хищница покорно позволила сесть на неё верхом. Как здорово было носиться над заснеженным полем, над зарослями звенящих от ветра лилий и рощами, которые сияли в лунном свете, словно россыпи изумрудов. Илана направила птицу к горному замку, но вскоре поняла, что добраться до него не сможет — горы и замок ни за что не становились ближе. Видимо, следовало получше запрограммировать свои перемещения в пределах этого пейзажа. Надо повнимательней почитать инструкцию, и это можно сделать прямо сейчас — выйти ненадолго из иллюзии, подкорректировать её и вернуться…
Илана нажала на жёлтую кнопку на своём браслете, однако ничего не изменилось. Странно… Ведь она должна была сразу же оказаться перед дверью. Девочка велела птице спуститься, но та продолжала лететь в прежнем направлении.
«Какого чёрта! — разозлилась Илана. — Кажется, созданный клиентом фантом должен выполнять его волю… Если у них тут что-то разладилось, то сколько мне теперь парить на этой птице — до конца света?»
Она нажала на красную кнопку — никакого результата. Альбинус магнус, плавно размахивая крыльями, всё летел и летел к горному замку, который так и не становился ближе. Илане стало страшно. Зачем она только связалась с этим иллюзионом? Томас же предупреждал — развлекайся в компании. Утром она оказалась запертой в купальне, где из всех фонтанов бил отравленный кипяток, а теперь — в своей собственной иллюзии… А в своей ли? Кто-то явно вмешался в её иллюзию и управляет ею — так же, как управлял подачей воды в купальню. Её враги наверняка знают об иллюзионе больше, чем она. Как же ей отсюда выбраться?
Илана посмотрела вниз. В реальности она бы ни за что не стала прыгать с такой высоты, но здесь большое расстояние — всего лишь обман зрения. Во всяком случае, так должно быть… Зажмурившись, девочка соскользнула со спины птицы. И тут же окунулась в мягкий снег. Илана только сейчас заметила, насколько он ненастоящий. Стало темней, хотя иллюзорная луна светила по-прежнему ярко. Перед Иланой простиралась поляна снежных лилий, среди которых, опершись на меч, стоял юноша в голубом камзоле. Лица его не было видно — он отвернулся и смотрел вдаль, на сверкающий среди горных вершин ледяной замок. Илана и не хотела видеть его лицо. Пусть он лучше не поворачивается! А ей надо выбраться отсюда, и поскорей. Но как? И откуда он здесь взялся, этот Паж Мечей? Она подумала о нём, когда создавала иллюзию… Значит, её таинственный враг подключился к этой аппаратуре и сумел увидеть образ, внушающий ей страх. Плохая шутка…
Незнакомец стал медленно поворачиваться.
«Тебя нет, тебя нет, — твердила про себя Илана. — Сейчас ты исчезнешь! Пошутили — и хватит. Уходи!»
Юноша обернулся, и она увидела ехидно улыбающееся лицо принца Артура.
— Это уже не иллюзия, дорогуша, — сказал он, поигрывая мечом. — Кажется, ты любишь развлекаться по-настоящему? Мы тоже… Тео! Ребята! Выходите! Теперь уж эта птичка не упорхнёт — я поставил силовой щит.
Из ближайшей рощи вышли трое парней, в одном из которых Илана тут же узнала Тео — лучшего друга принца и обожаемого сына графини де Персан.
— В купальне тоже вы всё подстроили? — спросила она, стараясь говорить спокойно и насмешливо — как учительница, которой дети пытались вымазать клеем стул.
— Естественно, — кивнул наследник авалонского престола. Чувствовалось, что невозмутимость Иланы его раздражает. — Жаль, что не вышло. Похоже, этот болван Джекки нажал не на ту кнопку, и включилась какая-то морозильная установка…
Эта четвёрка даже не подозревала, что причиной аварии в купальне были необычные способности Иланы. Они тогда следили за ней, но явно не видели, как она ледяным мечом проломила стену. Наверное, убежали, увидев, что там всё заледенело — испугались, как бы их не застукали. Они же явно пробрались в какое-то служебное помещение, откуда можно было регулировать температуру и подачу воды.
— Ума не приложу, что там случилось, — продолжал Артур. — А мы ведь так здорово всё придумали. Было бы такое чудесное грехопадение в райском саду! Но здесь тебе, наверное, даже больше понравится — среди снежных цветов… Ты же у нас прынцесса Снежный Цветок! Только вот, к сожалению, забываешь, что принцесса ты только на сцене. А в жизни каждый должен знать своё место…
— Что ты делаешь? — удивился он, увидев, что Илана катает в руках снежок.
— Пытаюсь понять, из чего этот снег. Уж больно похож на настоящий.
