Из груди вырвался нервный смешок. Джеспар со вздохом отпрянул, но бросил на меня многообещающий взгляд. А у меня внутри все ходуном ходило. Разочарование и облегчение смешались в искристый коктейль, бегущий по венам. А Логан, так невовремя решивший заглянуть в кабинет в поисках Мортона, уже стоял в дверях.
– Обед на столе! – Явно копируя Зои, объявил он.
– Хорошо, малыш, мы уже идем.
Джеспар подал мне руку и помог подняться. Потом замер на мгновение, накрыв мои пальцы второй рукой, и отпустил. Но это мгновение сказало больше, чем любые слова. И в моей душе снова стал распускаться бутон наивной надежды.
На обед было запеченное мясо с хрустящей корочкой и крупные дольки отварного картофеля. Я, пряча улыбку, принесла с кухни вазочку с аджикой и поставила поближе к себе. Логан заинтересованно протянул руку с ложкой, но я покачала головой.
– Тебе такое еще рано, милый. Это взрослая еда.
– Я уже взрослый! – Тут же запротестовал Логан, но мне на помощь пришел Джеспар.
– Если тетя Эви сказала, что нельзя, придется ее слушать. Так ведь? – Он с улыбкой посмотрел на меня.
– Именно так.
Я зачерпнула ложечкой аджики и положила на тарелку. Логан обиженно бурчал, но мясо пахло так вкусно, что он тут же переключился на него. Я отрезала себе кусочек с краю, макнула в аджику и прикрыла глаза, чувствуя, как во рту смешивается пряно-соленое мясо с острой аджикой. В глазах тут же защипало, и мне пришлось откусить еще кусочек мяса. Кажется, настоявшись, аджика стала еще острее, чем мне казалось поначалу.
– Не забудьте сказать Зои спасибо за вкусный обед. – Напомнила я детям. Они кивнули, не переставая жевать.
– И что это за еда для взрослых? – Негромко спросил Джеспар.
Я молча подвинула к нему вазочку.
– Отличное дополнение к мясу.
Дракон не стал осторожничать. Щедро полил свой кусок мяса аджикой и отправил его в рот. Я закусила губу, наблюдая за его реакцией. Может быть, все-таки стоило предупредить? Но кто же знал, что он сразу съест так много!
Джеспар, не моргнув глазом, прожевал мясо, облизнулся и довольно хмыкнул. В его глазах плясали озорные огоньки.
– Не перестаешь меня удивлять. – Глядя прямо на меня, произнес он. И потянулся за добавкой аджики.
Я округлила глаза. Не на такую реакцию я рассчитывала. А Джеспару явно пришлось по вкусу острое. Потому что он удвоил порцию соуса у себя на тарелке и чуть ли не урчал от удовольствия.
– Я тоже хочу попробовать! – Логан явно был впечатлен реакцией Джеспара.
– О нет, дорогой, тебе такое точно нельзя. Обожжешь себе все внутренности.
– Не обожгу!
– Ну хорошо. Попробуй. – Джеспар взял чистую ложечку и нанес на нее буквально каплю аджики.
– Джеспар! – Я попыталась его урезонить, но дракон остановил меня повелительным жестом.
– Пусть лучше разок сам попробует, чем будет думать, что ты его обманываешь.
Действенный, но, как по мне, слишком жесткий подход.
– Джес! – Я хлопнула ладонью по столу, но Мортон только бросил в мою сторону удивленный взгляд, а Логан уже слизал с ложки каплю аджики. И тут же закашлялся. Слезы брызнули у него из глаз.
Мортон заботливо протянул ему жирный кусочек мяса без соуса и придвинул стакан с водой.
– Ну как? Хочешь добавки?
– Гадость! – Логан помотал головой и вернулся к своей тарелке.
– Вот и все. – Джеспар успокаивающе посмотрел на меня. – Парню полезно на своей шкуре испытать, что значит “нельзя”.
– Это было необязательно. – Я все-таки была не согласна с его методами. Джеспар не ответил и молча продолжил трапезу.
А когда мы закончили, и дети первыми встали из-за стола, Джеспар наклонился ко мне и тихо сказал:
– Ты все еще считаешь, что только ты несешь ответственность за детей?
Теперь уже я не ответила. Было странно осознавать, что Джеспар решил принять участие в воспитании чужих ему детей. Но нельзя было отрицать, что они успели привязаться к нему. Так же, как и он к ним. Потому что его отношение не было притворным. И этим Джеспар не только удивлял меня, но и покорил ту часть моего сердца, которую прочно заняла любовь к Лили и Логану.
После еды Логан потребовал прогулки и новых игр в снегу, но я предложила сперва немного подождать – слишком сытным был обед. Пару минут мы торговались, но потом снова вмешался Джеспар и отвлек все внимание Логана на себя.
Пока они играли в какую-то странную игру, где Логан пытался угадать, какую иллюзию ему покажет дракон, мы с Лили уделили немного времени шитью новых мешочков для цукатов.
– Кажется, скоро придется вводить специальное предложение для покупателей. Верни мешочек с прошлой покупки и получи половину порции бесплатно. – Вздохнула я, глядя на ровную стопку новых мешочков. – Иначе ткани не напасешься.
В принципе идея была неплохой. Не станут же покупатели солить эти мешочки. Да и в хозяйстве от них немного проку. А сэкономить каждый будет рад. Так что вполне можно сказать Николаусу, чтобы в следующий раз он озвучивал покупателям это предложение.
Мои размышления прервал веселый голос дракона:
– Прекрасные дэйны, вы готовы к прогулке?
