На лице Майлза отразилось подозрение, и я поспешила пояснить.
– Я пока решила отложить этот вопрос. И не хочу, чтобы дэйн Мортон беспокоился понапрасну. Да и вы были правы – ему лучше знать, что и как. Так что, как буду готова к расширению, не стану уж делать сюрприз, а сразу ему все и скажу.
– И правильно, дэйна. – Одобрительно прогудел Майлз. – Такие вещи лучше напрямую с дэйном решать, чем исподтишка.
Поболтав с Майлзом еще немного на другие, ничего не значащие темы, я поспешила откланяться. В разговоре всегда запоминается начало и конец. Так что у пекаря в памяти останется только обсуждение несчастной любви Колби и предложение попробовать приготовить новые начинки для пирожков.
В такую рань дети еще спали, да и Зои, скорее всего, еще не прибыла в поместье, так что я решила немного прогуляться по Лостейну. Заглянула в лавку с одеждой, но никаких платков там не оказалось. Выходит, здесь про головные уборы вообще не знали, а от ветра укрывались исключительно капюшоном на плащах.
Пришлось купить отрез красивой шерстяной ткани бутылочно-зеленого цвета и два мотка лент для отделки краев. Зеленый должен хорошо смотреться на моих рыжих волосах, а теплая шерсть защитит от холода.
Подумала и взяла еще ткань пыльно-розового цвета. Сделаю платок и для Лили. На ее плаще капюшон был великоват и тоже постоянно норовил свалиться с головы.
Возвращалась в поместье, уже совсем не переживая по поводу чувств Джеспара ко мне. Займу себя делами, и время пролетит незаметно. Можно будет еще вспомнить вязание и сделать для себя и детей теплые шарфики. Да и теплицы еще не все привела в порядок. До сих пор не знала, как быть с грибами. Наверное, стоит попросить Джеса купить для меня пару книг с описанием и методами выращивания грибов. А то в этих знаниях у меня было большое белое пятно.
Я уже предвкушала, как сяду за письмо для Джеспара. Как много ему напишу и постараюсь передать, что чувствую, и как скучаю. Пусть у него будет больше поводов поскорее вернуться!
За спиной раздалось конское ржание и перестук копыт. Я обернулась и увидела, как по дороге неспешно движется закрытый экипаж. Отошла в сторону, чтобы не попасть под колеса, но экипаж, поравнявшись со мной, остановился, а из распахнутой двери выглянул улыбающийся Эллиот.
– Дэйна Мортон! Как удачно я сегодня решил прийти пораньше. Садитесь, подвезу!
Он подал мне руку, и я воспользовалась предложением. Все-таки успела подмерзнуть, пока гуляла.
– Не знала, что вы пользуетесь экипажем. – Я обняла себя за плечи и растерла их. Плащ без теплого подклада не так уж хорошо спасал от сильных порывов ветра.
– Только в редких случаях. Я согласен с вами, что прогулки полезны. Но сейчас такая пора, что долгая дорога может плохо сказаться на здоровье. – Эллиот достал из-за пазухи сосуд, похожий на фляжку, отвернул крышку и протянул мне. Из горлышка поднималась тонкая струйка пара. – Глотните, сразу согреетесь. Чай по особому рецепту. Согревает и бодрит. То, что нужно для морозного утра.
Я с благодарностью сделала пару глотков, чувствуя, как горячее питье льется по пищеводу, согревая изнутри.
Экипаж ехал плавно, но быстро, и уже через пару минут показалась ограда поместья. Я вернула флягу Эллиоту и поудобнее перехватила корзинки. Но поравнявшись с воротами, экипаж не остановился.
– Эллиот, кажется, кучер немного увлекся. – Сказала я спутнику, но он улыбнулся так, что у меня внутри все сжалось от тревоги.
– Все в порядке, дэйна Мортон. Мы просто немного прокатимся.
Стараясь не поддаваться панике и сохранять спокойствие, я спросила:
– Что это значит? Дэйн Мортон просил меня увезти?
– Скорее будущая дэйна Мортон. – Ухмыльнулся Эллиот. – А ваше время в качестве супруги Джеспара Мортона, увы, подошло к концу.
– Остановите экипаж! – Строго потребовала я, но Эллиот только вскинул брови, будто я сказала несусветную глупость.
Я бросила быстрый взгляд в окно. Скорость не такая большая. Все-таки не автомобиль. Вскочила с узкой лавочки и попыталась открыть дверцу, чтобы выпрыгнуть на ходу, но Эллиот резко схватил меня за руку и с силой дернул на себя. Я упала на жесткое сиденье рядом с ним.
– Даже не думайте, Эвелин. – Жестко приказал он и до боли сжал мое запястье чуть выше браслета. Я стиснула зубы, не желая доставлять ему удовольствие криком боли. – Успокойтесь, и тогда не пострадаете.
– Что вам нужно? – Я замерла, пытаясь незаметно изучить взглядом экипаж, чтобы попытаться сбежать, как только Эллиот отвлечется. Но дверь была только одна, к тому же, как я поняла, запертая. А окошко, даже если бы открывалось, было слишком маленьким, чтобы я могла в него пролезть. Ничего тяжелого, чем я могла бы оглушить Эллиота, не нашлось. Разве что попробовать придушить его шерстяным отрезом. Но я прекрасно понимала, что я физически не смогу одолеть взрослого мужчину. А вот он сломает меня как тростинку, даже особо не напрягаясь.
