– Я вовсе не имела в виду, что ты плохо готовишь. Напротив, хотела спросить, как тебе удалось так вкусно запечь мясо. И предложила помощь только потому, что в таком большом доме в одиночку точно не справиться. А я не хочу, чтобы ты сбежала отсюда через пару дней.
– Прости, дэйна. – Повторила Эрика, но теперь уже по другому поводу. – Дэйн Мортон обещал мне, что я не потеряю своего места, как остальные. Но все же… Простите, я не так вас поняла.
– Все в порядке. – Я улыбнулась ей, представляя, каково ей пришлось. Джес наверняка рвал и метал, когда узнал, кто именно стоял за всем этим заговором с похищением. Выгнал всех слуг, кроме Эрики. Неудивительно, что она боялась, что ей просто отсрочили приговор. – Ну так что, уступишь мне кухню?
– Если вы настаиваете, дэйна. – Опустила голову Эрика.
Я подумала, что вопрос с прислугой нужно будет решить в кратчайшие сроки. Эрика явно любит готовить. А предлагать ей помощь в уборке дома мне не хотелось. Если честно, тот долгий вечер, когда я драила засаленную столешницу в доме, кажется, полностью отвратил меня от уборки. Я с содроганием вспоминала ледяную воду и склизкую от грязи тряпку в своих руках. Так что либо кухня, либо ничего. Но совсем без помощи Эрика точно разорвется и просто сляжет без сил.
А когда все закончится, и я смогу выйти за порог дома без личной охраны, которой мне пригрозил Джес, когда я заикнулась о прогулке по столице, я с радостью погружусь во все развлечения, которые может мне предложить самый большой город королевства.
Ну а пока придется довольствоваться воссозданием любимых рецептов, благо что в столице была возможность достать самые редкие ингредиенты, которых нет в Лостейне.
Но готовку пришлось отложить до утра, потому что вскоре вернулся Джеспар и объявил, что теперь моя очередь осматривать дом.
– А где дети?
– Устали от впечатлений. Я велел им искупаться и ложиться в кровать. А к тому времени мы уже закончим и сможем почитать им перед сном.
– Ты будешь прекрасным отцом. – Шепнула я и внезапно застеснялась своих слов. Джеспар явно любил детей, но хотел ли он быть их отцом? Или сделал это только потому, что бумаги об усыновлении оформить быстрее, чем об опекунстве?
– Уже. – Усмехнулся Джеспар, заставляя меня остановиться и взглянуть на него. – Официально я уже отец Логана и Лили. А ты – официально их мама.
– Джес! – Я бросилась ему на шею, крепко сжимая в объятиях. – Почему ты молчал?
– Хотел сделать сюрприз завтра утром.
Он обнимал меня, а мне не хватало воздуха от восторга. Одним страхом теперь станет меньше. Никто не отберет у меня моих детей. Никто больше не посмеет их обидеть.
– Не ожидал так скоро стать отцом.
Джеспар усмехнулся, а я моментально отрезвела. Он вообще не планировал создавать семью, а все случилось так стремительно. Как Джес вообще к этому относится? Ведь одно дело – повидаться с детьми пару дней, поиграть, надарить им игрушек и уехать. И совсем другое – быть рядом, когда они болеют и капризничают, когда подрастают и начинают ненавидеть всех вокруг не потому, что их плохо воспитывали, а просто потому, что шалят гормоны в подростковый период…
– Насчет этого… – Начала я неуверенно. – Я могу взять все заботы о детях на себя. Ты не обязан…
– Не обязан что? – Джеспар строго взглянул мне в глаза, а в голосе снова зазвенел лед. – Заботиться о собственных детях? О своей семье?
– Ты ведь сам сказал…
– Я сказал, что не ожидал этого. – Уже мягче ответил дракон. Льдинки в голосе растаяли. – А не то, что не рад.
Он крепко взял меня за руку и повел вперед.
– Идем, а то дети уснут раньше, чем мы управимся. – На ходу снова посмотрел на меня с улыбкой и добавил. – Наши дети, Ева.
Дом казался просто бесконечным. Гостевые спальни, вторая столовая, малая и основная гостиные, кабинет, библиотека, оружейная, ванные комнаты, подсобные помещения и комнаты для прислуги, среди которых была даже отдельная кухня. Я явно недооценила масштаб. И с ужасом думала о том, сколько человек требуется, чтобы содержать все это в порядке. Эрика не справилась бы, даже если бы работала сутками напролет без единого перерыва.
Интересно, что обжитой казались только малая столовая, кабинет и небольшая гостиная. В них словно витал дух хозяина дома, тогда как остальные помещения пусть и были в идеальном порядке, но казались забытыми и безжизненными.
Я попыталась мысленно перечислить всех, кто может состоять в штате прислуги, но дальше служанок, дворецкого и садовника дело не шло. Да и то последние два вызвали стойкие ассоциации с банальными детективами, и я фыркнула.
– Сколько прислуги у тебя было раньше?
– Двенадцать человек. – На секунду задумавшись, ответил Джес. Я чуть не споткнулась. Двенадцать! Я полагала, что их будет не больше пяти. – В случае официального приема нанимаю дополнительный штат.
Я только головой покачала. До сих пор в голове не укладывались эти масштабы. А с другой стороны – Джеспар вполне мог позволить себе хоть двадцать слуг. Раз уж он присылал на содержание супруги сумму, на которую легко можно было купить дом.
