— Ну, ты ведь с драконами… как бы имела дело…
— Давно, — отрезала Лара. — Я уже ничего не помню.
— Ну да, ну, да, давно. Леха был, кажется, добрым…
Месть, подумала Лара. Девчонка, пусть даже и эльф, все равно девчонка.
— Да, да, — покивала головой Ариэлль, — понимаю, ошибки молодости, с кем не бывает…
— Вспомнила! — неожиданно перебила ее Лара. — Я вспомнила!
— Что ты вспомнила?
— Вспомнила про Энлиля. Энлиль — ведь такой белобрысый? Его фамилия Сироткин?
Ариэлль злобно сощурилась.
— Ну как же! — Лара сработала под дурочку, даже в ладоши хлопнула. — Как же, помню его! Наглый такой парниша, прыщеватенький. Помню, помню. Так он ведь теперь в Деспотате.
— В Деспотате? — вздрогнула Ариэлль.
— Да, в Деспотате. И как у меня из головы вылетело? Я как раз мимо пролетала, а Энлиль там вроде аниматора, постановки организует, типографию открыл…
— Типографию?
— Ага, — продолжала врать Лара, — книжки издает.
— Книжки…
— Ну да. — Лара прищелкнула языком. — Такие бредовые графоманские книжки. Не стоят внимания, но забавные в каком-то смысле… Последнюю помню, название у нее еще паскудное…
Лара сделала вид, что припоминает название.
— Ах, да, вот какое — «Пятнадцать обломанных лохушек». Можешь себе представить?
Ариэлль отрицательно помотала головой.
— Такой вот литератор оказался. Вернее, не он сам литератор, а с наущения тамошнего руководителя, тот поощряет бумагомарательство…
— И как? Как литература? — остановила ее Ариэлль.
И Лара заметила, что у нее побелели губы.
— Мерзкая. Описывает всех девчонок, которым он вскружил голову, а потом дал отлуп, причем в издевательском, я бы даже сказала — саркастическом тоне. И с такими гадкими подробностями…
— И как? — Голос у Ариэлль дрогнул. — В смысле подробности…
— Знаешь, ужасно гадко, даже пересказывать не хочется.
— Нет, ты скажи! — Предводительница эльфов опять топнула ногой, бисер снова разлетелся.
— Подробности настолько отвратительные, что я даже не знаю… — Лара пожала плечами. — Например, в новелле девять Энлиль рассказывает про девочку, которая влюбилась в него так сильно, что даже ночевала перед его порогом, как послушная дворняжка…
Ариэлль покраснела в третий раз. Причем гораздо сильнее, чем в первые два.
— И чистила его сапоги, и смотрела на него так… восхищенно. А потом он, то есть Энлиль, решил, что у нее слишком мясистый нос, и послал ее прочь. А она с горя растолстела, так что даже стулья ее не выдерживали, приходилось делать усиленные. Я, правда, не все новеллы прочитала, но каждая начинается одними и теми же словами…
— Какими?! — вскрикнула Ариэлль громко, отчего кто-то из трудящихся даже грабли уронил.
— Каждая новелла начинается так: «Эта дура влюбилась в меня, как кошка».
Теперь Ариэлль громко скрипнула зубами, и грабли уронили еще раз.
— Да, да, как кошка, — повторила Лара. — «Эта дура влюбилась в меня, как кошка». Он готовит большой тираж.
— Большой?
— Угу. Чтобы каждый мог прочитать. Он с воздуха хочет их разбрасывать.
— Деспотат обнаглел, — сурово произнесла Ариэлль. — Совершенно обнаглел и всерьез угрожает нашим границам. Пора с ним покончить. Я об этом уже раньше говорила неоднократно.
— У них кобольды, — предупредила Лара. — Они страшные…
— Эльфийская Ортодоксальная Лига не боится каких-то там кобольдов! — Ариэлль снова скрежетнула зубами. — К тому же мы создадим объединенную коалицию, и никто не устоит перед ней. Ничто не поможет помешать свершению святой мести! Жалкий отступник, осквернивший самое святое, да будет наказан!
Ариэлль опять закашлялась, и Лара подумала, что у предводительницы ортодоксальных эльфов наверняка бронхит. Во всяком случае, легочное заболевание. Вот до чего может довести зацикленность на работе!
— Он осквернил все, что только можно осквернить! — продолжала Ариэлль. — Саму идею эльфийского движения он облапал своими грязными лапами! Даже нашу Священную Таблетку…
Ариэлль замолчала. Видимо, воспоминания о Священной Таблетке были особенно тяжелы. Хотя Ларе казалось, что дело тут совсем не в таблетке.
— Короче, мы его накажем, — закончила Ариэлль. — И если он вступил в Деспотат, то тем хуже для Деспотата! Нас не остановит Деспотат! Мы Деспотат раздавим! Не хочешь присоединиться?
— Нет, — покачала головой Лара. — Я уж как-нибудь… сама по себе… А то Энлиль и меня еще в свою книжку вставит. Я прогуляюсь куда-нибудь к северу…
— Ну, смотри, — Ариэлль кивнула. — Провизию и одежду можешь взять на складе. Все в твоем полном распоряжении.
— А на складе что-нибудь теплое есть? Пальто, шапки?
— Конечно, есть.
— Спасибо. Вы можете на меня рассчитывать.
— Ты на нас тоже. Я пойду. У меня много дел. Подготовка…
И Ариэлль озабоченной походкой направилась к тополю.
Лара поглядела на тренирующихся эльфов. Те выглядели браво. Только немного их было, вряд ли такая небольшая группа может что-то реально противопоставить Застенкеру с его армией дохлятины. Те задавят числом.
Главное, ей сейчас вроде бы удалось перенаправить гнев ортодоксальных эльфов с Холмистого Края на Владиперский Деспотат. Хотя он ведь уже вроде как и не Владиперский, а скорее Застенкерский… Короче, Деспотат.
Бедный Деспотат.
