Пока Фандрал пребывал в невесёлых мыслях и занимался в мыслях самобичеванием, остальные, собравшись поближе, насколько позволяли цепи, понизив голос, чтобы не услышали находившиеся неподалёку стражники, обсуждали, как быть и что делать.
─ Мы не можем освободиться от цепей, Локи говорит, что они заколдованы, да вы и сами видели, ─ говорил Тор, не выпуская из поля зрения стражу. ─ Но и сидеть, сложа руки, тоже нельзя: чем дольше мы тут, чем сильнее замерзаем. Шкуры, что они дали нам, не греют. ─ Тор кивнул в сторону грубо отделанных шкур, которые были свалены в кучу в углу камеры. Асгардцы, даже завернувшись в них, чувствовали обжигающий холод, который пробирал их до костей. И если раньше их спасали тёплые меховые плащи, то теперь они вместе с оружием, которое у них отобрали ётуны, поймав в зале Лафея, лежали спрятанные неизвестно где. Воинам оставалось надеяться только на асгардскую устойчивость и на кожаные камзолы, от которых, впрочем, было мало толку. Огун заметил, что будь они людьми, то замерзли бы уже давно.
─ В этой тюрьме тебе не помог бы даже огонь десятка каминов, ─ произнёс со своих нар Локи. Он не присоединился к обсуждению и продолжал сидеть. ─ Это ─ Ледяная тюрьма, здесь умирают не от голода или пыток, а от холода, вызванного сожалениями и душевной болью. Она сделана на основе Древа Сожалений из одного маленького мирка вблизи Мидгарда.*
─ Я смотрю, Локи, ты ни о чём не сожалеешь, ─ неожиданно подал голос Фандрал. Молчавший до этого воин выпрямился на своих нарах и устремил взгляд на Локи.
─ Смотрите, кто заговорил, ─ тихо и едко отозвался маг, не изменяя положения. ─ А ты, я смотрю, замерзаешь. Жалеешь о том, что связался с Эльзой и сидишь теперь здесь?
─ Не смей так говорить, Локи, ─ так же тихо, но с ноткой угрозы произнёс Фандрал. ─ Ты же знаешь, я любил её больше всего на свете.
─ Какая драма! ─ картинной удивившись, бросил Локи. ─ Славный пленный воин доказывает отцу своей девушки, что он её достоин.
─ Я вижу ты, доволен, что Лафей разлучил нас. ─ Фандрал начинал злиться, но эта злость была кстати: она отгоняла холод. ─ Что ж, Локи, ты получил, что хотел, что же ты не радуешься?
─ Я порадуюсь, когда выберусь отсюда, ─ неожиданно спокойно ответил маг.
─ Вот как, значит, на Эльзу тебе плевать! ─ вскричал Фандрал. ─ Я так и знал, что ты всё это время притворялся и изображал бурную деятельность! Ты, Локи Одинсон, лицемерная сволочь!
─ Убить бы тебя на месте, ─ в тон воину ответил Локи, подаваясь вперёд. ─ Я, пожалуй, так и сделаю!
─ А ну, вы там, тихо! ─ прикрикнул на заключённых ётун-охранник. ─ Раскричались что-то. Или вам снежок для кляпа скатать?
Спорщики продолжили ругаться шёпотом. Тем временем остальные продолжали обсуждать создавшееся положение, не обращая внимания на «семейную» потасовку.
─ Нам нужно просто подождать, пока за нами придут воины Асгарда, ─ уверенно говорила Сиф. ─ Всеотец сказал, что он пришлёт войско, если мы не вернёмся или не подадим сигнал через двадцать четыре мидгардских часа. Осталось ещё двенадцать. Надо ждать.
─ Они не успеют, мы замёрзнем раньше, ─ покачал головой Тор. ─ Да к тому же теперь у Лафея и ётунов есть Ледяной Ларец. Надеюсь, что ты, Сиф, не забыла историю и помнишь, как долго асы сражались с повелителем холода.
─ Но они победили, ведь так? ─ возразила дева. ─ К тому же тогда они сражались армия с армией. Теперь же у Лафея нет регулярного войска, за него сражается сброд великанов. Да, некоторые из них хорошо обучены, но за тысячу лет армия Ётунхейма растеряла свои навыки.
─ Ты права, Сиф, но забываешь про другое, ─ ответил с грустью Тор. ─ Теперь в подчинении Лафея Эльза, а ты видела, на что способна её магия. Асгардцам не выстоять против Ледяной королевы.
─ Я не верю! Я всё ещё не верю! ─ горячо зашептала Сиф. Несмотря на холод, её щёки немного порозовели от нахлынувших эмоций. ─ Не верю в то, что Эльза могла предать нас. Она же такая хорошая и добрая. Я её знаю, она на это не способна!
─ Сиф, а ты уверена, что действительно знала Эльзу? ─ спросил Огун. ─ Может, Лафей разбудил в ней дремавших демонов, её истинную сущность. Магия зла. Возможно, здесь мы видели ту настоящую Эльзу, а не ту, какой она казалась нам раньше.
─ Я в это не верю! ─ злобно, с какой-то бессознательностью, парировала Сиф. ─ Я поверю только тогда, когда она мне сама это скажет! «Да и то не факт», ─ подумала воительница.
─ Что ты хочешь услышать, Сиф? ─ прозвучал под сводами тюремной пещеры тихий голос, в котором слышался перезвон льдинок на ветру. Все резко обернулись на голос: за решёткой стояла Эльза и смотрела на заключённых. Позади неё тёмными глыбами маячили два ётуна-охранника.
─ Эльза! ─ воскликнула Сиф, бросаясь к решётке и во все глаза глядя на девушку. ─ Как ты могла, Эльза? ─ уже тише спросила воительница. Ей вдруг стало страшно. Страшно от того, что она могла услышать.
