— Благодарю. Идём, девочка. Только не спеши, не дёргайся.
Холодная рука взяла меня за запястье, мягко потянула назад. Интересно, он правда полагает, что я вот так запросто возьму и пойду с ним? Тем более, что и меня он явно в живых не оставит, как-никак свидетельница. Нет уж, не дождётся. Ничего серьёзного сделать не смогу, конечно, но хоть попробую поднять шум. И личико мерзавцу попорчу коготками немного, чего уж там стесняться перед смертью-то?
Я бросила отчаянный взгляд на Нира и увидела, что он чуть улыбается, самыми уголками губ. Пальцы его правой руки сложились в какой-то магический пасс… или нет? Было в этом жесте что-то безумно знакомое, привычное, практически повседневное. Совсем недавно виденное…
— Не советую тут сейчас пользоваться магией, — предупредил Дариус.
Бокал! Я чуть не завопила от непонятного восторга, уловив смысл намёка. Конечно же, та самая дрянь, делающая девочек сговорчивыми! На неё-то этот гад и рассчитывал, не ожидая сейчас с моей стороны никакого сопротивления. Ну что же, не будем разочаровывать мальчика.
Покорно развернувшись, я изобразила на лице самую робкую и нежную улыбку из своего арсенала, сделала шаг вперёд, покорно опуская голову. Ещё шаг. Положить руки на плечи, краем глаза видя ответную самодовольную ухмылку. Последние полшага. Уже касаясь его своей грудью, я снова стеснительно улыбнулась. И со всей силы ударила коленом ниже пояса.
Только когда Дариус уже согнулся пополам, валясь на пол, я поняла, насколько безумным был мой поступок. Наверняка он, будучи магом, мог как-то защититься от такой подлости. Если бы её предвидел. Но, видимо, самоуверенность его погубила. А меня спасла.
— Умница, малышка, — усмехнулся Нир. — А теперь руки ему свяжи. Нет, нет, канделябром по голове тоже можно, даже нужно, но потом и руки обязательно! И рот заткни чем-нибудь.
Я вернула ему хищную улыбочку и наконец применила канделябр по давно желанному назначению. Причём именно к той голове, которая бесспорно этого заслужила. Даже на душе легче стало.
Закончив со связыванием и удостоверившись, что узлы надежны и ткань оторванных для этой цели рукавов рубашки мерзавца выдержит многое, я выпрямилась, посмотрела на милую тучку над кроватью и снова приуныла. Никуда она, разумеется, не делась, стала ещё темнее и, кажется, опустилась ниже.
— Дверь запри, — вполголоса попросила Аль.
Вот лично мне сейчас очень уместным казалось позвать кого-нибудь на помощь. Но троица на кровати, похоже, придерживалась строго противоположного мнения, поскольку на дверь выразительно смотрели все.
— Плетение на три руки, — объяснила специально для меня Аллора. — У нашего красавчика есть сообщник. По меньшей мере один.
— Я саму матрицу не вижу, — огорчился Рэймон. — Только отдельные части, фрагменты.
— И не увидишь, — недовольно поморщился Нир. — Сумеречники поработали.
— Впитать?
— Рэй, есть менее извращённые и болезненные способы массового самоубийства.
— Экранировать? — предложила Аль.
— Разве что. Скажи, тебе очень дорога эта комната? И это крыло дворца? — мрачно осведомился Нир, покосившись на Рэймона.
— Мне очень дорога книга, которую мы так и не прочитали, — поморщился тот. — Потерю остального можно пережить. Вопрос — как мы переживём то, что здесь всё рухнет нам на головы? Два этажа сверху, не забыл?
— Да, это вопрос, — согласился Алланир.
Молнии в тучке замелькали ещё чаще и активнее. И теперь стало вполне очевидно, что она действительно спускается ниже и ниже. Я сглотнула, наблюдая это неторопливо неотвратимое движение. Похоже, время на размышления заканчивалось.
— Портал создать? — задумчиво протянула Аль.
— Когда? Сейчас нельзя — среагирует, а когда начнёт рушиться, уже не сможем.
— А может, автора попросим? — всунулась в обсуждение я, отвешивая зашевелившемуся Дариусу пинка под рёбра.
— А с чего ему… — начал Рэймон.
— Жить-то хочется, — пожала плечами я.
— Было бы, конечно, здорово, — вздохнула Аль, недобро поглядывая на постанывающего родственника, — но он не автор этого шедевра. Не такой он дурак, чтобы следить на месте подобного преступления.
— Что-нибудь вы будете уже делать?! — не выдержала я, вымещая раздражение новым пинком.
— Мы думаем, — мрачно ответил Нир.
— Так думайте быстрее!
Туча висела теперь всего в каких-то четырёх локтях над их головами. Вспышки молний стали настолько яркими, что озаряли всю комнату мертвенным синеватым светом. Интересно, насколько далеко надо будет убежать, чтобы не зацепило? Судя по тому, что Дариус явился позлорадствовать довольно-таки заранее — порядочно.
— Не получится экранировать, — вздохнул Рэймон. — Снесёт. Это всё равно, что от лавины простынёй пытаться загородиться.
— Айли, — каким-то странно напряжённым голосом начал Нир, — ты не очень боишься порезаться?
Я в ответ только фыркнула. Если когда и боялась, а такого, надо сказать, за мной не водилось с далёкого детства, уже успела привыкнуть. Все-то здесь хотят моей крови, ладно хоть не чтобы выпить.
— Тогда нож у него возьми. Да не этот, этот наверняка отравленный. С пояса, ритуальный, да.
