— Все изменили, все предали…
Морской Король побагровел и пролепетал:
— Я сам стал жертвой предательства.
— Они вошли во дворец и скоро будут здесь, — продолжал говорить Хозяин Тумана сам с собой.
Морской Король задергался, порываясь бежать, но потом решился:
— Идем вместе! Проиграна битва, но не проиграна война. Убежище мы найдем в Железном Замке. Я уговорю Двухголового помочь нам. Ведь он наш союзник…
— Союзник?! — горько усмехнулся Хозяин Тумана. — Ерунда! Кто потерпел поражение — всегда одинок…
У Морского Короля отвисла челюсть.
— И тебе не страшно?
— Мне сейчас ничто не страшно. Я и так мертв. Явиться к Двухголовому… Нет, уж лучше я паду здесь, чем окажусь в лапах его мастеров. Он всегда был безжалостен к проигравшим. И жестоко спросит с меня за поражение. А тебя я не держу. — Хозяин Тумана усмехнулся. — Можешь попытать счастья. Проваливай вместе со своим прихвостнем.
— Это с кем? — проблеял обиженно Морской Король.
— Ты думаешь, я ничего не знаю про Любопытника? Ну и глуп же ты. В этом дворце ничто не происходит без моего ведома. Если твой шпион до сих пор жив, это значит, что я так распорядился. Тайна — оружие слабого. — Он вздохнул. — Я полагал, что силен… А похоже, что и мне надо было хранить свои дела в тайне.
— Значит, ты не уйдешь?
— Нет. Последний бой еще не начался. — Хозяин Тумана угрюмо усмехнулся.
Вдруг Морского Короля осенило.
— Зерцало Мира! — выпалил он.
— Что? — без интереса спросил Хозяин Тумана.
— Давай заглянем в будущее! Сейчас нам терять нечего.
— Хуже не будет? — какая-то искорка промелькнула в прозрачных глазах Хозяина Тумана. — А ты не боишься увидеть себя повешенным за ноги на вершине Башни Ветров?
— Нет.
— Почему?
— Зная об этом, я сделаю все, чтобы изменить будущее.
— В том-то и дело, что изменить его тебе не удастся, хоть пополам разорвись. Так что, милый, готовься…
Морской Король издал невнятный горловой звук и побагровел. Потом побелел и злобно и твердо сказал:
— Нет.
— А ты смелый. Смелый, но глупый.
Вместо ответа Морской Король поднял вверх правую руку, пронзительно блеснул золотой паук, вырезанный на перстне.
— Ну и что?
Глаза короля загорелись.
— Мы победим их. В тот самый момент, когда они вообразят, что стоят на пороге победы, мы нанесем им смертельный удар. Ты помнишь любимую поговорку Двухголового?
— Нет врага иного, как в себе.
— Именно! Сейчас сюда идут три человека. Понимаешь?! Не трое, а три отдельных человека. Мы расколем их и стравим. Надо бить врага его же руками. Хищные повадки Повелителей Огня мне хорошо известны. Эту и не надо будет натравливать — она сама вцепится в горло любому. И когда она встретится с принцем Чанганной Ослепительным, то… Жажда золота подвигнула правителей Анталанандура на множество черных дел, а кое-кого и просто сожгла.
— Чанганна? Неужели этот сопляк…
— Да!
— Дело еще хуже, чем я предполагал. Древнее колдовство Анталанандура непобедимо. Самое жуткое — три меча вышли на свободу. Если к ним еще присоединить огонь земли, которым владеет эта девчонка, нам не позавидует никто.
— Но ведь остались только два меча, — поправил Морской Король. — Два! А не три. И тем более не четыре, — прибавил он шепотом. Потом ядовито усмехнулся. — Да и эти могут сражаться только за добро. Я совсем не уверен, что синий будет обнажен в защиту слабых. Скорее уж для того, чтобы сделать их еще слабее.
— Хочешь проверить? — в упор спросил Хозяин Тумана.
— Нет. Я ведь безоружен.
— Это легко исправить. — Хозяин Тумана широкими скользящими шагами подошел к трону и выхватил из-за спинки Черный Меч! Мрачная тень пробежала по тронному залу, даже солнечный свет начал меркнуть.
— Ведь он утонул, — только и сумел вымолвить Морской Король.
— Силы зла рассеяны повсюду, и в глубинах моря. Орк Великий помог мне.
Морской Король попятился.
— Нет-нет… Не проси. Этот меч сокрушил мою державу, я не прикоснусь к нему, иначе на этот раз он убьет меня самого.
— Все-таки ты трус, — с сожалением констатировал Хозяин Тумана. Он крепче сжал рукоять меча и взмахнул им. Дымчатое лезвие со злобным свистом рассекло воздух. Глаза золотого дракона вспыхнули красным огнем.
— Теперь совсем другое дело, — Морской Король постарался придать своему голосу уверенность. — С таким оружием ты сокрушишь их.
— Болван! — заорал Хозяин Тумана. — Идиот! Смотри!
Одним прыжком он подскочил к окну и грохнул рукоятью меча по стеклу. Окно с треском разлетелось, осколки полетели вниз. Морской Король высунулся наружу и ахнул. На равнине перед Ледяным Дворцом стояли люди, их было много, несколько тысяч. Кто-то был одет в добротные суконные и шерстяные одежды, кто-то кутался всего лишь в звериные шкуры, но в руках у каждого было оружие. Солнце сверкало на остриях копий, лезвиях мечей и топоров.
— Свободный Народ?!
— Они.
— Но это просто разношерстная толпа… — начал было Морской Король, но осекся, вспомнив, что Ледяной Дворец почти пуст. — Так, значит, Эвигезайс погиб? Это же невозможно!
